两名公安人员随即上前。
许大茂腿都软了，冷汗瞬间湿透了后背，他强作镇定，挤出一丝比哭还难看的笑：“同……同志，误会，一定是误会！我那是……那是帮朋友点忙，正常的物资交流……”
“是不是误会，回去说清楚！”公安人员不为所动。
许大茂慌了神，眼睛四处乱瞟，忽然看到从中院闻声出来的林向阳，像是抓住救命稻草，扯着嗓子喊道：“向阳！向阳哥！你帮我说句话啊！你知道我的，我就是小打小闹，没干坏事啊！你看在咱们……咱们邻居的份上……”
全院人的目光，瞬间集中到了林向阳身上。
林向阳站在月亮门下，面色平静地看着许大茂被执法人员围住，那副惶急狼狈的模样，与平日里上蹿下跳、搬弄是非的许大茂判若两人。他没有开口求情，只是淡淡地说了一句：“大茂，配合调查吧。如果真是误会，会搞清楚的。”
这话听起来中立，却彻底堵死了许大茂求援的路。谁都听得出，林向阳不想沾这事。
许大茂眼中的希望之光熄灭了，取而代之的是绝望和一丝怨毒。他知道，自己这回是真栽了。他干的那些事，经不起查。他最后狠狠地瞪了林向阳一眼，仿佛在说“你见死不救”，然后就像被抽了骨头一样，瘫软下来，被执法人员带走了。
整个后院鸦雀无声，只剩下许大茂家敞开的房门，和满地狼藉（执法人员进去搜查过）。
良久，才有人低声议论：
“活该！让他整天倒腾！”
“就是，还举报这个举报那个，这下把自己折进去了吧？”
“投机倒把……这罪名可不轻啊！”
“林向阳刚才……也没帮他说句话。”
“帮什么帮？许大茂什么人你不知道？他坑林向阳的时候还少吗？这叫报应！”
阎埠贵看着被带走的许大茂，又看看神色淡漠的林向阳，心里打了个寒颤。他忽然无比庆幸自己当初的“明智”选择。许大茂的下场，就是看不清形势、还想着搞歪门邪道的榜样！
易中海站在自家门口，远远看着这一幕，苍老的脸上没有任何表情，只有眼底深处一丝兔死狐悲的凄凉。许大茂完了，下一个，又会是谁呢？这四合院，早就不是他熟悉的样子了。
林向阳没有理会众人的议论，转身回了中院。许大茂的结局，早在他一次次踩线、不知收敛时就已经注定。市场风向变了，打击投机倒把的风声越来越紧，许大茂还抱着侥幸心理往枪口上撞，谁也救不了他。
回到西厢房，林向阳给自己倒了杯茶。许大茂的事，就像一段小插曲，很快被他抛在脑后。他更关注的，是食品厂即将上马的新生产线，以及周晓白提出的那个关于建立产品检验实验室的大胆建议。
窗外，暮色四合。四合院在经历了短暂的骚动后，重归一种压抑的平静。但所有人都知道，有些东西，已经彻底改变了。许大茂的倒下，仿佛宣告了一个旧时代的终结，和一个崭新、却也更残酷的规则的确立。
（本章完）
