林秀芳在村西头诱哄李娥英的同时，她的公公周远山和婆婆张桂花，也揣着各自的心思与任务，踏出了家门。
周远山没换什么行头，依旧是他那身洗得发灰的旧衣衫。
只是出门前，他特意把黄铜烟袋锅子在鞋底上磕了磕，又重新装满一锅自家种的、劲头十足的烟叶。
他背着手，脚步沉沉地走向村头那棵老槐树。
那里是村里默认的“情报中心”与老头们议事的地方。
午后的树荫下，总有几个闲散的老伙计，围着石墩子打扑克，或是就着一壶劣茶，谈论着村里的家长里短、年成好坏。
周远山走过去，并不急于开口，只寻了个空石墩坐下，慢悠悠地点燃烟袋，深吸一口，让辛辣的烟雾在肺里转一圈，再缓缓吐出。
他眯着眼，听着旁人议论征地、议论被抓的周清海、议论林家的霸道与周远川的硬气。
等话题渐渐热了，他才似不经意地插上一句，声音不高，却带着“无奈”与“远见”：
“唉，这样闹又能闹出个什么结果来？
土地是公家的，矿也是国家要开的......
咱们平头百姓，胳膊肘还能拧得过大腿么？
再这么硬顶下去，吃亏的还不是我们这些老百姓？”
他这话，像往滚油锅里滴进一滴水，瞬间就激起了更激烈的争论。
而他，坐在一旁继续吞吐烟雾，让那些带着妥协与畏惧的言论，悄然弥漫。
张桂花那边则是另一番光景。她特意换了件新衣衫，银镯子也戴到手腕上。
张桂花手里紧紧攥着一个鼓囊囊的布袋子，里面是林秀芳交给她的水果糖——色彩鲜艳，包装亮眼，是收买孩子、进而敲开妇人心防的绝佳利器。
另一只手，则牢牢牵孙女周念娣。
她的目标明确，直奔李春花家。
李春花的男人也是外来户，又死的早，家里就她一个寡妇带着个儿子，性子软，没什么主见，平日里最是唯张桂花马首是瞻。
张桂花盘算着，只要拿下这个最容易的，就有了第一个“榜样”，接下来再拉着李春花一起去游说别家，那分量和说辞，可就又不一样了。
张桂花牵着周念娣，还没走到李春花家门口，那虚掩的木板门内就传来一阵压抑的咳嗽声。
李春花正端着半碗黑糊糊的药渣子往外倒，脸色蜡黄，眼窝深陷，见到张桂花，先是愣了一下，随即挤出一点虚弱的笑：
“桂花婶子？您怎么来了？快、快进来，屋里脏乱，别嫌弃。”
“瞧你说的，乡里乡亲的，客气什么。”张桂花迈步进去，目光迅速扫了一眼家里。
她心里更有底了，脸上却摆出十足的同情，
“春花啊，你这脸色可不对，志军的病还没见好么？”
一提起儿子，李春花的眼泪就下来了，用袖子抹着眼睛：
“老毛病了，镇上的大夫看了，说是什么慢性病，得吃好药，静养......
可我哪里有钱买好药？娘家还欠了债没还清了。”
她看着张桂花牵着的、穿戴整齐的周念娣，再看看自己家徒四壁，眼神里的羡慕几乎要溢出来。
张桂花适时地叹了口气，把周念娣往李春花跟前轻轻一推：
“念娣，叫春花婶婶。”
等孩子怯生生叫了，她才从布袋里抓出两大把水果糖，塞进李春花手里，
