村口老槐树下，烟雾缭绕，争论正酣。
周远山那几句“胳膊拧不过大腿”和“吃亏的是自己”的话，果然激起了反应。
有人附和叹气，觉得是这么个理；也有人梗着脖子反驳，说周远川是为了全村好，地没了根就断了。
等争论稍歇，周远山才用烟袋锅子敲敲石墩边缘，慢悠悠地说：
“理儿是这么个理儿，可各家有各家的难处。
就说清海家，人现在还在龙平煤矿里关着，不知死活。
翠萍为此气病住院了，图什么呢？
要是早早想开点，拿了补偿款，人平平安安，说不定工作都安排上了，日子不就好过了？
我们村还有那些家里等着钱救急、等着孩子上学、等着给儿子娶媳妇的......
如果一个个都硬顶着，这时间，谁耗得起？矿上可等不起。”
听了周远山的话，一些家里确实困难、或者对周远川能否成功本就心存疑虑的人，眼神开始闪烁、游移。
空气中弥漫的不再仅仅是愤怒，还有了权衡、计较和隐隐的恐惧。
周远山知道，火候差不多了。
他不再多说，磕掉烟灰，起身拍了拍屁股上的土，留下了一句仿佛自言自语，却又足够让人听见的话：
“唉，都是乡里乡亲的，谁不想大家都好？
可这再怎么跟矿上抗争，也得先顾着眼前吧！我二哥家条件好，抗得起，可我们不一样啊！
矿上给每家两个招工名额，月月有工资，还愁日子不好过么？真不懂有什么好闹腾的！”
说罢，他背着手，佝偻着背，慢慢踱出了树荫，留下身后一片更加纷乱、各怀心思的议论。
周远山佝偻的背影消失在村巷尽头，老槐树下却并未恢复平静。
“每家两个招工名额......月月有工资拿。”蹲在石墩旁的周远武，把这句话在嘴里反复咀嚼了好几遍，像品着旱烟袋里最后一点滋味。
他家里条件不好，平时跟堂兄弟们的往来并不多。
“要我说，远山的话挺有道理的。”另一个苍老的声音响起来，是平时不太爱吭声的赵炳坤。
他佝偻着背，脸上的皱纹深得能夹住蚊子，
“远川兄弟是为了全村好，这道理我懂。可......”
他顿了顿，浑浊的眼睛里满是生活的疲惫，
“可远川家条件好，子女能给他们养老。”
他叹了口气，目光扫过周围几张同样被风霜刻满的脸：
“但我们不同，儿子娶媳妇得花钱，孙子、孙女上学也要花钱。
家里就这么点田，种点庄稼还得看老天爷的脸色。
种地是能种出学费来？还是能种出新房子来？或者能种出医药费来？”
他越说越激动，干瘦的胸膛起伏着：
“远山兄弟说得对，胳膊拧不过大腿！那地，尤其是山头上那些只能点玉米、栽红薯的荒地，留着有什么用？
要是真能换两个矿上招工的名额，月月有活钱进账......这地，我......我愿意卖！”
“老赵，话不能这么说......” 有人想反驳，声音却显得底气不足。
“那你说怎么办？”
赵炳坤猛地抬头，眼睛通红，
