这只兔子侵入奥菲莉娅生活的速度，远比她想象的迅猛。
每当她处理各种事务时，兔子都会充当聊天伙伴；更因可爱外表，外出布道时总能引来众多善意的目光。
作为圣骑士，最重要的职责就是通过各种活动确保民众对教会的支持，这无疑是个巨大的优势。
其中最关键的助力在于——兔子不断向她提及“纯粹真理”这个词汇。
即便身为圣骑士，奥菲莉娅却始终记不住这个短语，此刻这反而成了精准的救赎。
更奇妙的是，教廷内部关于她的流言蜚语也逐渐平息。
甚至连“纯粹真理”这般简单的表述都会出错的本该沦为笑柄的缺陷，却被“神之使者”的荣光完全吞噬。
既然是由圣女妮露亲自作保，至少在短期内，教廷内部再无人敢质疑她的资质。
就在这般宁静的日子里——
“您是说……皇帝陛下?”
“是的。陛下为向嘉心糖大人祈福，现已启程前往大圣堂。”
皇帝来访的消息！
听着祭司的通报，奥菲莉娅垂首应声道：
“那必须立即前往迎驾。感激您的通报。”
“您言重了，我们这边也会立刻做好觐见准备。”
经过与同伴们长期协作，如今圣骑士的职责已明确划分为三人轮值制。
除非遇到重大事件，否则三人集体行动反而效率低下——自然该将任务合理分配，各司其职。
虽说日后可能调整，但目前职责已划分为三大类：
在教堂协助祭司工作；探察魔气翻涌的地牢周边；巡视领地各处及周边村庄开展赈济。
当然还有无数琐碎事务等着处理。若非心怀虔诚信仰，根本无法承受圣骑士这个头衔带来的重担。
但不得不说这确实是嘉心糖大人的深谋远虑——通过增加编制，过度劳累的问题已基本解决。
据史书记载，历代圣骑士都因公务繁重而积劳成疾……如今三人共担职责，每人肩头的重担确实轻省了不少。
眼下多萝西负责贫民救济活动，娜娜莉担当地牢周边侦察任务，奥菲莉娅自然就接管了在教堂协助神父的工作——
顺理成章地，觐见到访皇帝的任务就落到了她肩上。
“那就烦请多担待了。虽然陛下目前对宗教表现出相当包容的态度，但谁也说不准风向何时会变……还请您多加谨慎。”
目送祭司离去的背影，奥菲莉娅陷入沉思。
‘皇帝陛下……是吗？’
在她记忆里，就在不久前皇帝与宗教界还形同陌路。
不，何止是疏远——皇帝简直视教廷如眼中钉。
这桩秘闻还是在她与圣骑士遴选中最大劲敌娜娜莉竞争时了解到的，那时神明尚未提出圣骑士选择了她们三人。
周遭人总念叨着“娜娜莉不过是沾了皇室血统的光才入选候选，若论骑士实力与虔诚程度，堪称无双的奥菲莉娅大人定会获得神明青睐”，听得她耳朵都要起茧子。
坊间传闻皇帝企图将宗教界纳入自己的掌控，圣骑士不过是她手中的一枚棋子。
当然，神明一现世便让这些人类的政治游戏沦为笑谈。
虽然成为圣骑士是奥菲莉娅毕生夙愿，即便落选也决心永不中断领悟神谕的修行，可她万万没想到会传出三人共侍这般荒谬流言。
谁料数日后，那个对宗教界咄咄逼人的皇帝突然改弦更张，竟将嘉心糖教立为国教——
自那日起，嘉心糖教信徒数量如春汛暴涨。
而今日，正是她调适心绪，初逢那位回心转意之君的时刻。
“兔子大人。皇帝陛下即将驾临，还请您做好心理准备。”
“嘉心嘉心。”
“陛下乃是至高无上的存在，用世俗的话说就是统御这个国家的统治者。”
“嘉心嘉心。”
“当然，与唯一真神嘉心糖大人相比，终究是渺如尘埃的存在。所以……就当作是凡物中的最高领袖好了。”
正与兔子这样闲谈时——
“皇帝陛下驾到！”
不知不觉间，伊丽莎白似乎已抵达教堂。
奥菲莉娅立即转身朝教堂正门走去。
◆◆
终究还是。
终究还是踏进了教堂。
伊丽莎白无法按捺对嘉心糖大人沸腾的思念之情，冲到这能与心上人产生羁绊的最神圣场所时，她已然察觉自己的心脏正疯狂跳动。
‘嘉心糖大人……’
自从那日在温泉与圣女共浴、重新坚定对神明信仰之后。
伊丽莎白竟荒谬到——每夜梦中都在觐见连圣女都无缘相见的至高存在，她的主人。
她当然明白梦境并非现实可那滋味实在太甜美，令她夜夜辗转难眠。
最近的梦境里，主人化作肖像画中男子的模样，向躺在床榻的她缓缓靠近在她耳畔呢喃着甜腻絮语。
惊醒的伊丽莎白睁着双眼熬到天明。
小腹阵阵酥麻，大腿内侧刺痛难耐，再难入眠。
活了半辈子不谙男女之事的她，哪里经得起这般刺激!
人们总说后知后觉的人最可怕，此刻的伊丽莎白正是这副模样。
于是天亮的第一缕晨曦刚至，她便匆匆赶往教堂。
只因有些话语，必须向神明倾诉。
就在她踏入嘉心糖大圣堂的瞬间——
恭迎皇帝陛下圣驾！
视野里突然闯入一位红发女骑士，那人单膝跪地正向她行礼。
伊丽莎白认得这张脸——奥菲莉娅·特兰斯伦特。在伊丽莎白尚未接受嘉心糖大人纯净教义时，曾将这女孩当作养女娜娜莉的劲敌百般防范。
如今回想当年那些愚蠢念头，简直羞得想找个地缝钻进去——
但迟来的觉悟反而更深刻。作为女皇，全力支持这些不问缘由为神奉献的圣职者，不正是她应尽的职责吗？伊丽莎白对红发骑士漾开真心实意的笑容：
“久闻盛名，奥菲莉娅，今日得见甚是欣慰。执行圣骑士交付的任务期间，可有什么不便”
“承蒙关照一切顺利。不仅祭司大人们，陛下每次还为我们提供充裕的资金支持，实在感激不尽。”
伊丽莎白拨给贫民救济的款项数额之巨，放在以往简直不敢想象。
