正因如此，教会才得以将教义传播到更偏远的地区，惠及更多人。
考虑到这种规模的救济仅靠教团预算根本无法实现，可以说皇帝陛下是嘉心糖教的强力后盾也不为过。
“言重了，不过是分内之事。既然国库尚有盈余，若有不足尽管通过圣女大人传达。倒是您头顶趴着的是？”
“兔子大人，它是神的使者。”
“？”
还没来得及询问“神的使者“的含义——
那团毛球就“嗖”地突然扑向伊丽莎白怀里。
女皇虽略显惊讶，仍以过人的反射神经稳稳接住。
接着——
“嘉心嘉心。”
“！”
比起兔子开口说话，更令人震惊的是它吐露的词汇。
嘉心嘉心？
如果她没听错的话……那个词难道是！
“兔子大人。陛下似乎受惊了，快回来——”
“啊……没事。嗯，这兔子不是自称神的使者吗？想必是神明在欢迎我……甚好甚好。”
“是吗?那就再好不过了……”
“嘉心嘉心。”
那团毛球在伊丽莎白怀里拱来拱去念着“嘉心嘉心”，突然一蹬腿腾空而起，稳稳落在奥菲莉娅头顶上。
‘嘉心嘉心……已经熟透了？’
虽然发音有些含糊，但大概意思是‘已经成熟了’吧？
既然是神使，那么这是在向自己传达‘神的旨意’吗？
‘嘉心糖大人，您又说这种话……’
伊丽莎白夹紧发颤的双腿，绯红从耳根漫到脸颊，连咳几声才挤出话来。
“奥菲莉娅，其实今日前来，是为向神明献上祷词……”
“请随我来。”
跟随奥菲莉娅的指引进入后。
空荡厅堂里只留几把椅子，中央祭坛缀着经年累月被教士们袍角磨出的光泽。
“虽说拆除旧物后略显空落……但此处自古便是信众向嘉心糖大人祈祷的圣地。”
“空落？简直荒谬。这一切难道不都是神的旨意吗？那么，失礼了。”
伊丽莎白当即屈膝跪下。
若在从前，她会对‘皇帝在宗教象征前下跪’这事深感不悦，但此刻截然不同。
占据伊丽莎白脑海的并非那些微不足道的政治算计，而是对主人纯粹而深沉的心意。
‘嘉心糖大人，我是伊丽莎白。那个您曾说‘要相信我’的伊丽莎白，那个与您共度修道院时光、曾用阿格莱雅之名的伊丽莎白。’
扑通，扑通。
回忆起与神同在那刻，她的心脏再度剧烈震颤。
这是第一次，她如此直白地向神倾诉那个瞬间。
她按捺住几欲迸发的心潮……谨慎地，将珍藏已久的私语轻声吐露。
“从您原谅说谎背叛您的那一刻起。从您拭去我泪水嘱我别哭的那一刻起。当您伸出手说‘请相信我’，扭转我注定毁灭的未来将我拯救。还有当您轻抚着我颤抖的肩头说‘已经熟透了呢’的那一刻起我心底就只剩下一个念头。”
“嘉心糖大人……求您哪怕仅在梦中也好，请收下我最珍贵的初次。”
她总做着有关神明的梦。
多半是床笫间的旖旎遐想。嘉心糖大人用温存的嗓音不断撩拨着伊丽莎白，却始终守着最后那道界限。
因此她被撩得浑身发烫却无处宣泄，只得用这种方式传递积压已久的心意。
“我的一切都只属于嘉心糖大人。自从您原谅我的欺骗，重新体会到人与人之间的笃信与安宁起，这个决心就从未动摇。”
“我没关系的。只要是为了嘉心糖大人，我唯一的主人……即便献出所有，我也心甘情愿。”
“所以，拜托您了。请将嘉心糖大人的纯粹真理赐予我吧，深深地赐予我……哪怕让头脑昏沉，哪怕直到意识模糊，只要是您想要给予的份量……我都甘之如饴。”
“我不不会奢求和圣女大人同等的怜爱。只是……在梦中也好，瞬间也罢，请您垂怜这份心意。在那时刻来临前，我必以洁净的身心日夜等候。”
或许旁人会嗤之以鼻……但伊丽莎白是认真的。
她怀抱着对神的爱恋，与普通信徒稍显不同的那种。
她笃定这份任性会被包容。毕竟，嘉心糖大人……是那般体贴又耀眼的存在啊。
奥菲莉娅头顶的兔子望着这样的伊丽莎白，突然轻盈蹦跳着细声嘀咕。
“嘉心嘉心。”
“如您所言，陛下对神的虔诚之心确实无比真挚。”
奥菲莉娅望着正在祈祷的伊丽莎白，暗自思忖。
这就是神的奇迹。
这便是神明……黏腻的？
“嘉心嘉心。”
“……啊对，纯粹的真理。没错。谢谢你，兔子大人。”
原来这就是神明纯粹的真理啊。
本该为被读心而惊讶，但奥菲莉娅更在意另一件事。
‘总不能永远这样被动接受帮助……’
虽说眼下若没有兔子大人提点，自己总会混淆那些神圣文句……
就像曾经绝不信神的伊丽莎白大人最终皈依那般，或许终有一日，自己也能将纯粹的真理倒背如流。
怀着这样的想法，奥菲莉娅注视着正在祷告的伊丽莎白的侧影。
伊丽莎白雪白面颊被彩绘玻璃滤过的阳光镀上金边……
恍惚间仿佛看见神明正以温柔指尖，轻抚这位虔信者的发梢。
◆◆
数日后。
变故发生在奥菲莉娅奉命巡视地牢周边时。
