马车驶入云都时，已是华灯初上。作为晟朝的都城，云都的繁华远非云河镇可比。但见街道宽阔，车水马龙，两旁楼阁林立，灯火璀璨，丝竹管弦之声与商贩叫卖之声交织在一起，构成一幅活色生香的盛世夜景。
陆安扒在车窗上，看得眼花缭乱，啧啧称奇：“公子，这云都……可真气派啊！”
陆沉舟倒是显得颇为淡定，他上京赶考时也曾见过这番景象，只是如今身份心境已然不同。他斜靠在车厢上，懒洋洋地道：“气派是气派，就是这路上的味儿……啧，马粪混着脂粉香，还是咱们云河的水汽闻着舒坦。”
他指挥着车夫，没有去找那些门面光鲜的大客栈，而是七拐八绕，来到城南一条相对僻静的巷子，停在了一家名为“归云”的旅舍前。这旅舍门脸不大，但收拾得干净利落，这是苏婉儿通过商队渠道提前为他安排好的落脚点，安全且不引人注目。
安顿好行李，陆沉舟换了身更显富贵的宝蓝色长衫，摇着一把苏绣折扇，对陆安道：“走，少爷我带你去见识见识云都的夜生活。”
陆安一脸警惕：“公子，咱们不是要低调吗？这大晚上的出去……”
“低调？”陆沉舟用扇子敲了敲他的脑袋，“越是躲躲藏藏，越容易被人当贼抓。咱们大大方方地出去吃喝玩乐，反而没人怀疑。这叫‘大隐隐于市’，懂不懂？再说了，不出去逛逛，怎么打听消息？真当咱们是来游山玩水的？”
主仆二人出了旅舍，融入熙攘的人流。陆沉舟看似漫无目的地闲逛，一双眼睛却像探照灯一样扫视着四周，将巡城卫兵的路线、各色商铺、酒肆茶馆的位置一一记在心里。
走着走着，一阵极为悦耳的琵琶声夹杂着婉转的唱腔随风飘来，不远处一座装饰得灯火辉煌、气派非凡的三层楼阁映入眼帘，门前车马簇簇，宾客如云，门楣上悬挂着一块巨大的匾额，上书三个烫金大字——“销金窟”。
“嚯！这名字，够直白！”陆沉舟挑眉，扇子摇得更快了，“听着就是个花钱如流水的好地方。”
“公子，这……这好像是……”陆安看着门口那些衣着暴露、巧笑倩兮的迎客女子，脸一下子就红了。
“是什么是？这是高雅的艺术场所！”陆沉舟一本正经地纠正他，“听听这琵琶，看看这格调，是陶冶情操的地方！走，少爷我带你去接受一下艺术的熏陶！”说罢，不由分说，拉着扭扭捏捏的陆安就往里走。
门口的老鸨是个风韵犹存的半老徐娘，眼见陆沉舟衣着光鲜，气度不凡（主要是脸皮厚，显得自信），立刻堆满笑容迎了上来：“哎哟，这位公子面生得很，是第一次来我们销金窟吧？快请进，快请进！我们这儿的姑娘，个个色艺双绝，包您满意！”
陆沉舟随手抛过去一小锭银子，动作娴熟自然：“找个清静点的雅座，再来壶好茶，几样精细点心。听说你们这儿的头牌谢清瑶姑娘曲艺一绝，不知今夜可否有缘得见？”他这话说得文绉绉，眼神却带着点痞痞的期待。
老鸨接过银子，笑容更盛，但听到谢清瑶的名字，却露出一丝为难：“公子真是好眼光！清瑶姑娘确实是我们这儿的头块招牌，只是……她今日身子有些不适，怕是……”
正说着，一个略带沙哑却磁性十足的女声从二楼传来：“妈妈，既是贵客点名，女儿岂能怠慢？”
众人抬头望去，只见二楼栏杆处，倚着一位身着月白襦裙的女子。她未施浓妆，眉眼间带着些许慵懒和倦意，却难掩其绝色容光。青丝如瀑，仅用一支简单的玉簪松松挽起，怀抱一把紫檀琵琶，整个人如同夜雾中绽放的优昙花，清冷又魅惑。正是头牌花魁谢清瑶。
她的目光落在陆沉舟身上，带着一丝审视和不易察觉的好奇。陆沉舟也看着她，脸上那玩世不恭的笑容淡了几分，眼中闪过一丝真正的欣赏。他拱了拱手，笑得真诚了些：“在下沈周，冒昧打扰姑娘清静，还望见谅。”
谢清瑶浅浅一笑，如同春冰初融：“沈公子客气了，请上楼一叙。”
雅间内，熏香袅袅，布置得清雅别致，与楼下的喧嚣恍若两个世界。谢清瑶亲手为陆沉舟斟茶，动作优雅：“沈公子不像是常来这种地方的人。”
“哦？何以见得？”陆沉舟接过茶杯，指尖无意间触碰到她的手指，两人都微微一顿。
“公子眼神清正，虽有纨绔之态，却无纵欲之气。”谢清瑶收回手，语气平淡，“而且，公子进来看的不是姑娘，看的是人，是路，是这楼里的格局。”
陆沉舟心中微凛，这女人好敏锐的观察力！他哈哈一笑，掩饰过去：“谢姑娘慧眼。在下是个生意人，初来云都，自然是走到哪里都习惯多看看，说不定就能发现什么商机呢？”他抿了口茶，赞道，“好茶！雨前龙井，用的是虎跑泉的水，姑娘这儿果然不凡。”
谢清瑶眼中闪过一丝讶异，能一口品出茶水来历的商人可不多。她不再试探，转而拨动琵琶，轻拢慢捻，一曲《春江花月夜》如流水般倾泻而出。她的技艺确实高超，琴音时而婉转，时而激昂，将诗词中的意境展现得淋漓尽致。
陆沉舟闭目倾听，手指在桌上轻轻打着拍子，一副沉醉其中的模样。一曲终了，他睁开眼，由衷赞道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。谢姑娘技艺超群，沈某佩服！”他这话倒有七八分真心。
“公子过奖了。”谢清瑶放下琵琶，忽然压低声音道，“沈公子，您刚才在楼下，是否与人起了争执？”
陆沉舟一愣，回想起来，方才进门时，似乎与一个匆匆出来的华服公子擦肩而过，对方还不满地瞪了他一眼。“并无争执，只是擦肩而过。”
谢清瑶神色微凝：“那人乃是兵部侍郎家的公子，性情跋扈。他今日在我这里吃了瘪，心情正是不好，我观他离去时神色不善，怕是会找公子麻烦。公子若无要事，还是早些离去为好。”
陆沉舟心里“咯噔”一下，真是怕什么来什么。他面上却不动声色，反而笑道：“多谢姑娘提醒。不过，这云都天子脚下，朗朗乾坤，他还能当街打人不成？”
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