“预防毒物的药汤，”沐晓月言简意赅地将药碗放在桌上，“那支袖箭上的毒我仔细验过，确实诡异，并非单一剧毒，而是数种毒素混合，发作缓慢，但一旦侵入心脉，神仙难救。这药能暂时增强抗毒性，但非长久之计。”
陆沉舟端起药碗，眉头都没皱一下，仰头咕咚咕咚灌了下去，苦得他龇牙咧嘴，却对沐晓月咧嘴一笑：“还是晓月心疼我。”
沐晓月面无表情地看了他一眼，将自己那碗也喝了，然后拿起第三碗，看向苏婉儿。
苏婉儿看着那黑乎乎的药汁，微微蹙眉，但还是接过，小口小口地喝了下去，喝完忍不住轻轻咳嗽了两声，脸颊泛红。
陆沉舟很自然地伸出手，轻轻拍着她的背，动作熟稔而亲昵。苏婉儿身体微僵，却没有躲闪，只是耳根悄悄红了。沐晓月看着这一幕，眼神微动，端起空碗，默默转身出去了。
陆沉舟看着沐晓月离开的背影，对苏婉儿低声道：“晓月面冷心热，这药怕是费了她不少功夫。”
苏婉儿轻轻“嗯”了一声，低下头，掩去眼中一丝复杂的情绪。她不是不介意陆沉舟身边越来越多的出色女子，但她更清楚，在这个危机四伏的云都，她们需要团结，而陆沉舟……他似乎有能力，也有野心，将她们都拢在身边。
深夜，富贵赌坊内依然人声鼎沸，乌烟瘴气。
周扒皮（周禄）眼珠赤红，死死盯着骰盅，额头青筋暴起。他今天手气极背，带来的几百两银子早已输光，还欠了赌坊上千两，借来的印子钱也快见底了。
“开！开！他娘的快点开！”他嘶哑着嗓子吼道。
骰盅揭开——四五六，十五点大！
周扒皮押的是小！他眼前一黑，差点晕过去。
“周爷，您看这……”赌坊管事皮笑肉不笑地凑过来。
“再借！我再借五百两！”周扒皮抓着管事的衣袖，状若疯癫。
“周爷，不是小的不给面子，您这……前账未清啊。”管事为难道。
就在这时，一个穿着锦袍、看起来像外地商客的胖子凑了过来，笑眯眯道：“这位兄台，何必着急？赌桌之上，有输有赢，我看兄台只是暂时运道不佳，不如歇歇手，喝杯茶？”
周扒皮此刻哪里听得进去，一把推开胖子：“滚开！老子不信这个邪！”
另一个看起来精瘦的汉子在旁边阴阳怪气：“哟，这不是周仓副吗？怎么，输不起了？听说您姐夫可是王侍郎，这点小钱，还不是九牛一毛？”
周扒皮最恨人说他靠姐夫，闻言勃然大怒：“放你娘的屁！老子靠自己！再来！押宅子！我押我城西那处宅子！”
赌坊管事眼中精光一闪，立刻有人拿来纸笔……
当夜，周扒皮不仅输掉了城西的宅子，还签下了高达五千两银子的巨额借据，债主赫然是那个“好心”劝他喝茶的胖商人。等他浑浑噩噩走出赌坊，被冷风一吹，才意识到自己闯下了弥天大祸！五千两！把他卖了也还不起！若是被姐夫知道……
他瘫坐在赌坊后巷的垃圾堆旁，面如死灰。
就在这时，一个戴着斗笠、看不清面容的人悄无声息地出现在他面前，低声道：“周爷，想解决眼前的麻烦吗？有人想跟您做笔交易……”
同一片夜空下，陆沉舟并未入睡。他换上一身夜行衣，对沐晓月道：“走，陪我去个地方。”
“去哪？”
“谢大家那儿。”陆沉舟眼中闪烁着野心的光芒，“是时候，跟她聊聊‘北海’的生意了。光防守可不行，咱们得主动开辟新战场！”
两人身影融入夜色，如同暗夜中出击的猎豹，直奔谢清瑶那处隐秘的宅邸。新的联盟与更大的图谋，正在这深深的夜色中酝酿。陆沉舟的手段，正从漕运码头，逐步伸向更广阔的天地。而围绕在他身边的红颜与力量，也在这波澜中不断汇聚、强化。
