“物以稀为贵。”陆沉舟嘴角勾起，那抹痞气的笑容在他脸上绽开，带着洞悉世情的狡黠和掌控一切的自信，“北海苦寒，但夏季亦有炎热之时。对于那些在海上漂泊数月，渴望一口冰镇美酒滋润喉咙的海盗头子，对于那些需要保鲜珍贵海产以卖出天价的商队，甚至对于北海郡那些自诩风雅的贵族而言，冰，就是奢侈品。这门生意，比盐更暴利，也更能悄无声息地，敲开一些我们目前用刀剑难以撬开的‘高级’门路。”
他解释着，目光却始终没有离开沐晓月，带着毫不掩饰的审视与欣赏，如同在打量一件终于确认归属、且价值连城的珍宝：“怎么样，沐教头，这些新兵蛋子，操练得可还顺手？”
“勉强可用。”沐晓月言简意赅，她的目光扫过操练的队伍，专业的评估压下了心头的异样，“比云都禁卫军的精锐差之千里，纪律性尤待加强。但比起初来时那盘散沙、畏首畏尾的模样，已算脱胎换骨。至少，拿上武器，知道该往哪个方向冲杀了。彭大虎练兵，粗中有细，颇得法度。”
“那就好。”陆沉舟点点头，很自然地伸出手，习惯性地想如同过去无数次那样，拍拍她挺拔而可靠的肩膀，那是上级对下属的赞许，也是战友之间的鼓励。
然而，他的手刚抬起一半，沐晓月的身体几不可查地微微一僵。那是一种下意识的反应，源于内心深处对全新关系界定的不确定。
陆沉舟的手在空中顿了一瞬，随即若无其事地落下，但轨迹却陡然一变，没有落在肩头，而是顺势下滑，精准地握住了她垂在身侧的手腕。
触手微凉，肌肤细腻，却能清晰地感受到其下紧绷的肌肉线条和潜藏的巨大爆发力。这是一只执掌利刃、取人性命的手，此刻却在他掌中，显得有几分纤细。
沐晓月整个人仿佛被定住，呼吸骤然停滞了一瞬。一股陌生的、带着强烈侵略性的男性气息通过手腕的接触，直冲心扉。她下意识地想挣脱，手腕微微用力，但那点力量在陆沉舟面前如同蚍蜉撼树，反而被他握得更紧，指腹甚至带着某种不容置疑的意味，在她腕内侧柔嫩的皮肤上轻轻摩挲了一下。
一阵细微的、难以抑制的颤栗感，如同电流般从接触点窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她猛地抬起眼，瞪向他。那双清冷的眸子里，此刻漾动着显而易见的羞恼，一丝被冒犯的慌乱，以及……更深层处，连她自己都未曾察觉的、对于这种霸道接触的隐秘依赖与悸动。
“躲什么？”陆沉舟低笑出声，声音压得极低，带着气流，只有他们两人能听见，“我的盾，我的刃，为我挡过明枪暗箭，陪我走过生死边缘。如今名分已定，连碰一下都不让了？”
他的语气里，带着他惯有的、不容置喙的霸道，却又清晰地糅杂了几分新鲜的、只在此刻独属于他们两人之间的亲昵与戏谑，像是在逗弄一只终于肯收起利爪，却依旧警惕的猫儿。
沐晓月只觉得被他摩挲过的腕间皮肤滚烫一片，那热度迅速蔓延至耳根，染上一片绯红。她用力别开脸，避开他那过于灼人的视线，声音试图维持往日的冷硬，却不可避免地失了那份纯粹的锋锐，带上了一点气急的微哑：“……光天化日，众目睽睽，成何体统！”
“体统？”陆沉舟嗤笑一声，带着几分不屑，更有几分掌控局面的恣意，“在这北海，拳头大，刀锋利，就是体统。我陆沉舟的女人，我想在哪里碰，就在哪里碰。”
他这话说得极其自然，仿佛天经地义。说话间，他手指稍稍收紧，又在她手腕上停留了片刻，充分感受着那份独特的冰凉与内在的坚韧，才心满意足地、慢条斯理地松开了手。
沐晓月几乎是在他松手的瞬间，飞快地将手抽回，背到了身后，仿佛那手腕上还残留着灼人的印记。她不敢再看陆沉舟，扔下一句硬邦邦的话：“我去巡视哨卡！” 随即转身，步伐比平时急促了许多，那背影竟透出几分平日里绝不可能出现的、近乎落荒而逃的仓促。
