约莫一刻钟后，沐晓月和阿鬼返回。沐晓月的脸色在幽暗的水光下显得有些苍白，但眼神依旧冷静。她快速打出手势，示意立即撤离，此地不宜久留。
四人毫不犹豫，沿着来路，以更快的速度潜游返回。
直到远离那片复杂的礁石区，回到相对开阔的水域，四人才先后浮出水面，大口呼吸着带着咸腥味的清凉空气。远处，一块形似鹰嘴的巨石轮廓隐约可见，拓跋月的接应舢板应该就在下面。
爬上舢板，拓跋月立刻递过干燥的布巾和酒囊，目光询问。
沐晓月言简意赅，声音依旧清冷，却透着一丝罕见的紧绷：“石壁内是人工开凿的洞窟，有栈桥，可停靠小船。深处有微光和人声，守卫至少六人，配置弓弩。洞内通道向山腹延伸，不知多深。我们靠近时，里面传出……铁器敲打和某种机械运转的声音，很轻微，但绝非普通货物装卸。”
铁器敲打？机械运转？
陆沉舟擦着脸上的海水，眉头紧锁。司徒雷在鬼哭礁的隐秘据点里，到底在干什么？加工武器？还是……和慕容芷信中所提的工部物资、乃至那虚无缥缈的“秘藏”有关？
“还有，”阿鬼补充道，他的声音沙哑，“其中一艘进去的舢板，盖布的缝隙里，我好像看到了……成捆的、类似箭杆的东西，但颜色很深，不像是普通木杆。”
深色箭杆？难道是……
“铁箭？或者特殊处理的弩箭？”陆沉舟低声自语。这需要大量的铁和专业的制作工艺。
拓跋月灌了一口酒，眼神锐利：“司徒雷这老王八，在北海到底藏了多少东西？这地方，不像是一两年能弄出来的。”
“先回去。”陆沉舟当机立断，“此地已确认是司徒雷的重要据点，而且可能在从事某种加工或制造。不宜打草惊蛇。”
舢板在拓跋月手下老练的操作下，如同暗夜幽灵，悄无声息地滑入波涛，朝着千礁湾方向驶去。
陆沉舟回头望去，鬼哭礁那片狰狞的礁石群在月色下如同匍匐的巨兽，而那隐藏着秘密的环形小湾，早已没入深沉的黑暗。
这一次侦察，发现的不是预期的货物中转站，而是一个更加棘手、可能隐藏着更大秘密的巢穴。司徒雷的触角，比他预想的更深，图谋也可能更大。
海风凛冽，吹不散心头的迷雾，反而带来了更深沉的寒意与……隐隐的兴奋。
挑战越大，意味着扳倒对方后，能获得的战利品也可能越丰厚。
“基石”的下一块磨刀石，似乎已经找到了。
侦察小队返回千礁湾时，东方已泛起鱼肚白。
营地还在沉睡中，只有负责警戒的暗哨和早起准备早饭的妇孺在轻轻走动。陆沉舟几人如同水滴汇入大海，没有惊起太多波澜。但核心成员很快被召集到陆沉舟的木屋。
屋内气氛凝重。当沐晓月用她一贯清冷简洁的语言，描述完鬼哭礁石壁后的洞窟、守卫、以及那隐约的铁器敲打与机械运转声时，彭大虎的拳头捏得咯咯响，苏婉儿面露忧色，蓝小蝶则咬着嘴唇，眼睛盯着地面，不知在想什么。拓跋月抱着手臂靠在门框上，眼神锐利。
“铁器敲打……机械运转……”蓝小蝶忽然抬起头，眼睛里有光芒闪动，“阿鬼大哥，你说看到深色的箭杆，能形容得更具体些吗？颜色是纯黑，还是暗红？表面是光滑，还是有纹路？”
阿鬼回忆了一下，沙哑道：“油布盖着，只瞥到一点。颜色很深，近黑，但好像……反光不太对，不像普通木头或生铁。表面……似乎有些细密的、不是年轮的纹路。”
蓝小蝶的呼吸微微急促起来：“难道是……‘铁木’？或者‘黑曜竹’？不对，黑曜竹没那么直……也可能是某种混合材料，用胶类浸泡重物压制而成……如果能近距离看看，甚至弄到一小段……”
“现在不是研究这个的时候。”彭大虎瓮声瓮气道，“管他什么箭杆，司徒雷那老狗在咱们眼皮子底下搞了个秘密作坊！必须端了它！”
“怎么端？”拓跋月凉凉地开口，“那地方易守难攻，水道复杂，里面情况不明，守卫不弱。硬打，就算能打下来，我们这点家底也得赔进去大半。别忘了，怒涛帮主力还在，司徒雷更不是只有这一个窝。”
“拓跋首领说得对。”陆沉舟沉声道，“鬼哭礁据点必须处理，但不是现在，不能用蛮力。”他目光扫过众人，“我们现在要做的，第一，加强对那里的监视，摸清他们的活动规律、人员换防、物资进出详情。晓月，这件事你继续负责，需要多少人手，直接调配。”
沐晓月无声颔首。
