被绿光扫过的黑藤开始萎缩、脱落，露出底下尚未完全坏死的木质层。一片挂在高枝的枯叶轻轻一颤，边缘竟冒出一点新绿，像冬雪里钻出的第一茎草芽。
艾琳倒退半步，嘴唇微动：“这不可能……平衡转化？失传的圣器才会……”
话未说完，吞天葫再次震动，葫芦口转向另一处伤口，继续吸收。这一次，黑雾的喷射更加猛烈，几乎化作实质箭矢，却被葫芦稳稳吞下。绿光流转速度加快，新生的翠色顺着枝干一路向下蔓延。
李冰松了口气，却发现体内灵脉一阵滞涩。她低头看手，指尖发麻，经络中灵流运行变得迟缓。
“你撑不住多久。”凌云在意识中提醒，“它在借你的脉力加速转化，必须切断部分连接。”
她立刻调整呼吸，将灵流从水晶撤回七成，只留基本维持屏障。光幕厚度减半，但仍在运作。
白云飞蹲下检查地面裂痕：“这些根还在往外渗黑气，源头没断。”
艾琳沉默片刻，忽然抬手，指尖凝聚一点绿芒，轻轻点在吞天葫下方的树皮上。绿芒渗入后，整棵树轻微一震，随即，一处隐蔽的根瘤裂开，露出里面一团跳动如心脏的黑色结晶。
“这是污染源核心。”艾琳脸色发白，“我们一直找不到它藏在哪一层根系里。”
李冰立刻明白过来：“它在躲。只有吞天葫的感应能逼它现身。”
果然，葫芦感应到目标，毫不犹豫调转方向，直扑那颗黑晶。黑晶剧烈震颤，释放出大量黑雾试图逃逸，却被葫芦口形成的吸力牢牢锁住。
“现在怎么办？”白云飞问。
“让它吸。”李冰盯着那颗不断缩小的黑晶，“只要它还能吐出绿光，就说明转化没停。”
时间一点点过去。黑晶体积缩减至拳头大小时，吞天葫突然发出一声低鸣，葫芦身上的金纹全部亮起，绿光不再是涓流，而是化作一道光柱，从葫芦底喷涌而出，直接贯入树干中心。
生命之树整株一震。
所有残余黑藤在同一刻崩解，化为灰烬飘落。焦黑的根系开始褪色，露出底下湿润的白色新根。一片接一片的枯叶脱落，新芽从枝节处钻出，嫩绿得几乎透明。
艾琳双膝一软，跪坐在地。
“活了……真的活了……”
她抬头看向李冰，眼神复杂：“你说它不会伤人？可它刚才明明在对抗某种意识——那颗黑晶，有自我防御的意志。”
“混沌本就有意识。”李冰收回元素水晶，声音有些疲惫，“但它对付的是混乱，不是生命。你看树根，它没碰一根好根。”
艾琳久久不语。她伸出手，轻轻触碰一段新生的枝条。指尖离开时，枝条上开出一朵小小的白花，花瓣薄如蝉翼，散发出极淡的清香。
“我原以为，需要整个议会合力才能启动净化仪式。”她终于开口，“但现在看来……真正的核心力量，一直在你们手里。”
白云飞看了李冰一眼：“所以明天的仪式，它能主导？”
“必须由它主导。”艾琳站起身，目光坚定，“我会下令封锁圣坛，召集所有长老准备最终净化阵。但有个条件——”她盯着吞天葫，“它必须全程受控，不能脱离视线。”
李冰刚要答应，吞天葫却突然一震，葫芦口转向圣坛深处某处地下，金纹急速流转，像是发现了什么新的异常。
