青萍镇钦差行辕，书房内的气氛如同绷紧的弓弦。
林枫正向姬凰汇报着“丰年行”与“慈悲堂”的查抄成果，语气带着连日鏖战后的沙哑，却难掩振奋：“…大人，所有账册、产业均已查封，擒获四十七人！此番可谓雷霆一击，断去黑莲教一条重要钱脉！”
张明远虎目生光，抱拳道：“全赖大人运筹帷幄！我等是否乘胜追击，将临江府余孽一网打尽？”
众人目光灼灼，皆望向主位上的姬凰，期待着下一道进攻的指令。
然而，姬凰的反应却出乎所有人意料。
她并未看向胜利的汇总，纤长指尖反而在江南舆图上缓缓移动，最终，停在了一条蜿蜒如卧龙的大江之上——淮水。
“打掉米商，如同剪其枝叶。”她声音平静，却带着一种冰冷的重量，瞬间压下了房间内的躁动，“黑莲教这棵毒树，根系深扎于盐铁之利。若要伤其根本，须断其主干。”
她的指尖重重一点，敲在淮水下游某个被朱砂刻意圈出的位置。
“我们下一个目标，是他——掌控下游三府盐路，人称 ‘过江龙’的柴雄。”
“柴雄？！”张明远脸色骤变，急声道：“大人，此事非同小可！此獠非寻常商贾，乃是真正的亡命枭雄！其麾下私盐船队规模堪比水师，船上亡命徒皆能以一当十，且与沿江官府、江湖门派盘根错节，牵一发而动全身啊！”
“正因其棘手，方显我辈手段。”
姬凰终于抬起眼，目光如两道冰锥，扫过全场。她没有立刻部署，反而抛出一个问题，瞬间拔高了会议的格局：
“诸位以为，我们此番‘米价之战’，为何能胜？”
众人一怔。张明远脱口而出：“自是因大人明察，我等用命！”
姬凰缓缓摇头。
“张将军勇武，林枫迅捷，柳娘子心细，此皆为胜因，却非根本。”她站起身，步履沉稳地走到舆图前，身姿挺拔如松，一股无形的统帅气场弥漫开来，“我们胜在 ‘庙算’。”
“《孙子兵法》云：‘夫未战而庙算胜者，得算多也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎？’”
“此番，我们胜在三点。”
“其一，知彼知己。林枫提前摸清‘丰年行’底细，此为知彼；我等知晓自身权柄与资源，此为知己。”
“其二，利而诱之。以平价米之利，诱使百姓破其垄断之势，逼其从暗处走向明处。”
“其三，出奇制胜。”她声音陡然锐利，“明面设仓售粮，乃‘正兵’ ；暗查仓储，直捣黄龙，乃 ‘奇兵’ ！正奇相合，方能以最小代价，获全胜之果！”
她猛地转身，衣袂微扬，目光灼灼地逼视着每一位部下：“故善战者，致人而不致于人！”
“从今日起，我等行事，需依 ‘兵道’！不以力搏，而以智取。这，才是我们在这江南死地，活下去，并且赢下去的唯一路径！”
“轰——！”
一番话，石破天惊！如同在众人脑海中劈开一道闪电，将之前那场看似混乱的实战，瞬间提升到了兵法谋略的璀璨高度。张明远这等猛将，眼中露出了豁然开朗的敬畏；林枫等更是心潮澎湃，只觉得眼前打开了一扇全新的大门。
一种更坚固、更强大的信念，在这小小的团队核心中凝铸而成。
然而，就在这士气即将达到的时刻，一个懒洋洋又带着几分戏谑的声音，如同冰水般从角落阴影里泼出，瞬间将气氛拉回到残酷的现实。
“道理讲得是天花乱坠。可惜啊，棋盘对面那位，看样子是不打算按你的‘兵道’来下棋了。”
玄煞的身影如鬼魅般显现，他甚至懒得走到光亮处，只是随意一扬手——
“噗通！”
一个湿漉漉、血淋淋的布包被扔在大厅正中央，在地板上滚了两滚，散落开来。那里面，赫然是几片被利刃剁下的、带着灰色肉膜的硕大鱼鳍！刺鼻的血腥味和河水的腥气瞬间炸开，弥漫在整个书房。
更让人心悸的是，那最大的鱼鳍上，竟用铁丝死死捆着一块玄铁令牌，令牌上刻着狰狞的黑龙，环绕着一个森然的“柴”字！
“黑水卫！”林枫失声低呼。
玄煞这才慢悠悠地踱步上前，靴尖看似无意地踢了踢那血淋淋的物事，脸上挂着一种混合着厌恶和兴奋的诡异笑容。
“刚在镇外河边‘散了散步’，就碰到几个不开眼的‘水鬼’，正鬼鬼祟祟往上游水源地摸，身上还带着这玩意儿。”他指了指那散发着不祥气息的鱼鳍，“说是他们柴老大送给新任钦差的‘见面礼’。”
他环视一圈脸色发白的众人，冷笑道：
“看懂了吗？人家这是在划道呢。意思是：强龙不压地头蛇。你这条过江的凤凰，小心被他这条‘过江龙’剁了爪子，折了翅膀！”
羞辱！赤裸裸的羞辱！外加毫不掩饰的生命威胁！
这已不是暗中的较量，而是摆在明面上的挑衅与宣战！张明远气得额角青筋暴起，林枫的手也已按在了刀柄上。对方的气焰，竟嚣张至此！
巨大的压力如同实质的铅云，沉甸甸地压在每个心头。
