夜色浓稠如墨，山寨却像一锅将沸未沸的水，压抑的呜咽、惊恐的抽气、混乱的脚步声在西北棚区交织，眼看就要冲破那层薄薄的理智薄膜。
“下面！下面全是白骨！它们在动！在抓我的脚！” 那行商打扮的汉子双目赤红，挥舞着双臂，声音凄厉得能划破耳膜。他手中紧紧攥着那块刚捡到的、刻着“赤焰军，林啸”的金属身份牌，仿佛攥着一块烧红的烙铁。
恐慌如同滴入清水的浓墨，迅速晕染开来。更多被惊醒的人开始觉得浑身发冷，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着自己，原本还算克制的骚动，在这身份牌刺激下，彻底变成了濒临崩溃的狂躁，人群开始无意识地朝着黑甲卫组成的防线涌去。
主院内，姬凰猛地睁开双眼，喉头一甜，又是一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，指尖死死抠住冰冷的榻沿，才勉强没有瘫软下去。灵台处传来的阵阵刺痛，让她眼前阵阵发黑，但外界那混乱、恐惧、如同冰针般刺入她识海的意念波动，让她无法坐视。
“静心……定神……”她强提一口几乎溃散的真气，指尖艰难地掐出一个安抚诀印，一缕微不可察、却温暖柔和的心光自她指尖溢出，如同投入滚油中的一滴清水，试图荡开那浓郁的负面能量。
然而，她的心光触及那混乱场域时，感觉更为清晰——这些恐惧能量并非无根之萍，而是被某种冰冷、既定的规则引导放大，如同提线木偶，顽固异常。她的干预，杯水车薪。
“夫人！您不能再动用灵元了！” 一直守在门外的柳娘子听到动静，急忙推门而入，看到姬凰嘴角新溢出的那一缕鲜红，眼圈瞬间就红了，声音带着哭腔。
姬凰摆了摆手，气息微弱，声音却带着不容置疑的坚定：“无妨……开启寨中库存的‘宁神香’，分与众人。告诉大伙，只是山间瘴气偶发，心生幻象，定神即可，天亮便好。”
她必须稳住人心。若这初生的净土从内部生乱，才是真正的万劫不复。只是……那种被规则针对、束缚的感觉，让她心生寒意。
与此同时，寨墙阴影下，萧烈如山岳般岿然不动。他的目光比这夜色更沉，比鹰隼更锐利，早已锁定了那棵枝叶虬结的老槐树，以及树下那个看似惊恐、眼神却不时闪过狡黠与煽动的行商。
他没有立刻动作，像一头潜伏在暗夜中的猎豹，耐心等待着最佳的攻击时机。林枫兄妹还在寨中，那隐藏更深的“影煞”杀手也定然在窥伺。他若一动，必是雷霆万钧，绝不能给任何敌人可乘之机。
“雷豹。”他声音低沉，不带一丝波澜。
“头领！” 雷豹如同鬼魅般从阴影中现身，甲胄摩擦发出轻微的铿锵声。
“带你的人，守住所有通往主院及各处要道的路口。许出不许进，若有强闯者……”萧烈的话语微微一顿，空气中瞬间弥漫开一股铁锈般的血腥味，“格杀勿论。”
他顿了顿，补充道，声音里透着一丝罕见的复杂：“记住，对寨中兄弟，以安抚为主，非必要……不见血。”
“遵命！”雷豹抱拳，没有任何犹豫，转身便融入黑暗。很快，一队队沉默如磐石的黑甲护卫，如同钉子般，牢牢扼守住了山寨所有的咽喉之地，森严的兵煞之气弥漫开来，让混乱的空气都为之一窒。
棚区边缘，草料堆后。
影七如同真正的阴影，与黑暗完美融为一体。他感受着空气中那甜美而混乱的恐慌能量，嘴角咧开一个狰狞而满足的弧度。
“乱吧，再乱一些……对，就是这样，恐惧吧，奔跑吧……”他几乎要陶醉在这由他亲手制造的杰作之中。
但他的目光，如同最阴冷的毒蛇，始终死死锁定着主院的方向，以及那个站在寨墙上、散发着令他极度厌恶的兵煞气息的身影——萧烈。
“等你心神俱疲，等你被这内部混乱牵扯所有精力，等你露出哪怕一丝破绽……”影七心中杀意翻涌，却又被他强行按捺下去。最优秀的猎人，懂得等待，懂得在猎物最松懈的时刻，发出致命一击。
然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。
不远处，那处视线最佳的阁楼阴影里，摇着折扇的青年，饶有兴致地将下方所有人的举动尽收眼底，仿佛在观赏一出精心排演的木偶戏。
他看到姬凰强忍伤势稳定人心，看到萧烈排兵布阵如临大敌，也看到影七如同阴沟里的老鼠般潜伏蓄势。
“啧，”他合上折扇，轻轻敲击着手心，语气慵懒中带着一丝不易察觉的玩味，“一个重伤硬撑，演那慈悲渡世的菩萨；一个外强中干，扮那镇压一切的杀神；还有一个……嗯，专业素养不错，就是格局小了点，只盯着眼前一亩三分地。”
他摇了摇头，似乎对这场面有些失望：“本以为这‘净土’能有点新意，结果还是些打打杀杀、你猜我忌的老套路，无趣，实在无趣。”
他偏过头，对着空无一人的身侧轻声道：“阿福。”
话音未落，一个管家模样的老者已无声无息地躬身出现在他身后，仿佛他一直就在那里：“少爷，老奴在。”
“去，”青年用折扇遥遥一点下方那个还在挥舞身份牌、尖叫不止的行商，“把我们准备的‘薄礼’，送给那位最‘投入’的客人。记住，要让他觉得是自己‘偶然’捡到的，我们只是乐于助人的活雷锋。”
“老奴明白。”被称为阿福的老者身影一晃，如同青烟般消散在原地。
片刻之后。
棚区内，那行商正叫得声嘶力竭，试图将恐慌推向更高潮，脚下却突然被一个硬物绊了一下。他低头一看，是一块半埋在松散土里的金属牌。鬼使神差地，他捡起来，擦掉泥土，借着远处火把微弱的光，看清了上面的字迹——与他手中那块一模一样：“赤焰军，林啸”。
他先是愣住，随即，一种毛骨悚然的诡异感瞬间攫住了他！他像是被毒蛇咬了一口般，猛地将两块牌子都扔了出去，发出了一声远超之前的、几乎不似人声的凄厉尖叫：“牌子！又是牌子！林啸！是林啸的冤魂索命来了！他来了！他来了——！”
这一下，如同在即将爆炸的火药桶上，扔下了一颗烧得通红的火炭。
“轰——！”
恐慌，彻底失控了！人群如同决堤的洪水，哭嚎着、推搡着，疯狂地冲向黑甲卫组成的钢铁防线！理智的弦，彻底崩断！
主院内。
姬凰感知到那股如同火山喷发般骤然飙升、并且带着浓郁冤孽气息的恐惧怨念，脸色骤变，猛地想要起身，却因伤势和急火攻心，眼前一黑，险些栽倒。柳娘子惊呼着上前扶住。
“不对……这不对……”姬凰喘息着，那种被“规则”精准操控、步步紧逼的感觉清晰得令人窒息，但她此刻神魂受损，如同被缚住手脚，空有明悟，却无力破局。
寨墙上。
萧烈目光骤然一凝，锐利如实质的刀锋，猛地射向恐慌的源头——那个行商！以及，他感知中，那两块被扔出、散发着不祥气息的身份牌！
他原本的计划被打乱了。局势，已容不得他再等！
草料堆后。
影七先是一愣，随即脸上涌现出近乎狂喜的神色！
“天助我也！真是天助我也！”他几乎要大笑出声，这突如其来的、远超预期的混乱，简直是为他量身打造的完美刺杀背景！“姬凰重伤，萧烈被牵制，此时不动，更待何时！”
阁楼上。
摇扇的青年满意地看着下方彻底沸腾的混乱，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，轻轻吐出两个字：“有趣。”
……
“稳住！都给老子稳住！”雷豹如同怒目金刚，站在防线最前方，声如洪钟，试图压制混乱。但被恐惧吞噬的人群，力量大得惊人，防线开始晃动。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道凝练到极致、散发着浓郁血腥杀伐之气的血色罡气，如同撕裂夜色的赤色闪电，自寨墙之上破空而来！
它并非射向任何人，而是精准无比地轰击在那个仍在尖叫煽动的行商脚前不足三尺之地！
“轰——！”
一声闷响，土石飞溅！地面被炸开一个浅坑，狂暴的气浪直接将那行商掀飞出去数丈远，狼狈地摔在地上，一时只剩下呻吟的力气。
整个世界，仿佛被按下了静音键。
所有的哭嚎、尖叫、推搡，在这一刻戛然而止。所有人都被这突如其来、霸道无比的雷霆一击震慑住了，呆呆地望向寨墙的方向。
萧烈依旧站在那里，身形在火把摇曳的光影中显得愈发挺拔而冷硬。他缓缓收回手指，冰冷的目光扫过下方如同被冻结的人群，声音不高，却带着一种足以冻结灵魂的寒意，清晰地传入每一个人耳中：
“惑乱人心者，犹如此地。”
他顿了顿，每一个字都像是冰锥砸在地上：
