最后一次空间跃迁的余波尚未完全平息，运输舰“坚韧号”如同一个被顽童攥在手里疯狂摇晃的金属罐头，发出令人牙酸的呻吟。舰体外部传来的不再是穿越寻常星门时那种流畅的剥离感，而是仿佛在穿过一层粘稠、厚重、充满恶意的沥青海洋。巨大的阻力撕扯着护盾，发出刺耳的摩擦尖啸，昏暗的舱内灯光疯狂闪烁，将学员们脸上因剧烈颠簸和失重而扭曲的表情映照得如同鬼魅。
凌星死死抓住身前的安全束缚带，指关节因用力而发白。远超泽洛斯那次的空间压迫感，不仅作用于身体，更仿佛直接作用于灵魂，一种冰冷的、仿佛要将意识从这具躯壳中硬生生剥离出去的诡异感觉，如同潮水般阵阵袭来。他紧守心神，贴胸收藏的那枚破碎金属片传来一丝微弱却坚定的凉意，如同暴风雨中唯一的灯塔，帮助他在这灵魂级的撕扯中维持着清醒。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只有一瞬。那令人窒息的粘稠感和撕扯力骤然消失。
“坚韧号”猛地一震，终于恢复了平稳。
引擎的轰鸣低沉下去，取而代之的是一种……死寂。
一种充满实质重量的、仿佛能吸收所有声音和光线的绝对死寂。
“已抵达深渊外围k-099星域，对接‘黑石前哨站’。所有学员，准备离舰。”舰内广播响起驾驶员的声音，那声音里带着一丝极力压抑却依旧无法完全掩饰的疲惫与……敬畏？
舱门指示灯由红转绿，伴随着嘶哑的气压平衡声，厚重的舱门缓缓滑开。
一股无法形容的气味率先涌入——那是铁锈在真空环境下氧化到极致的金属腥气，混合着高压电弧击穿空气后留下的浓烈臭氧味，更深层，还萦绕着一股若有若无的、仿佛某种巨大生物沉寂了万古后遗留下来的、带着腐朽与衰败意味的古老气息。仅仅是吸入一口，就让人感到肺部不适，精神莫名地压抑。
凌星随着沉默的人流，踏出了运输舰。
脚底传来的触感并非坚硬的金属甲板，而是一种略带弹性、仿佛某种生物角质层、却又冰冷如铁的怪异材质。
然后，他抬起头。
视野所及的景象，让他的思维在瞬间陷入了停滞。
没有记忆中璀璨的银河，没有熟悉的星云图谱，更没有恒星散发出的、令人温暖的光芒。
眼前，是一片无边无际、缓慢而扭曲地旋转着的……暗红色星云。它不像任何已知的星云那样绚烂或壮丽，它的颜色是一种如同干涸血液、又像是巨大伤口腐烂化脓后的暗红，浓郁、粘稠，仿佛承载了宇宙间所有的负面与绝望。星云之中，隐约可见一些巨大得超乎想象的、难以名状的阴影在蠕动、纠缠，它们没有固定的形态，时而拉伸成撕裂空间的薄幕，时而蜷缩成吞噬光线的黑洞，散发出一种直接作用于心智层面的、混乱而疯狂的低声呓语。即使隔着运输舰的残余护盾和前哨站自身的力场，那低语依旧如同冰冷的细针，试图钻入每个人的耳膜，搅乱他们的思维。
这里，根本不像是一个训练营该在的地方。它更像是宇宙的一道伤疤，一个被遗忘、被诅咒、充斥着不可知危险的……禁忌坟场！
而他们所站立的“黑石前哨站”，就悬浮在这片腐烂星云的边缘。它并非由规整的合金建材构建，而是一个由无数扭曲、破损、来自不同时代不同文明的舰船残骸、奇形怪状的未知金属构件、以及一些堪比小型山脉的、散发着玉石或骨质光泽的巨型生物骨骼，以一种近乎野蛮、混乱、却又诡异地达成某种力学平衡的方式，强行拼接、焊接、甚至可能是“生长”在一起的庞大造物。它就像一个在腐海中漂浮了亿万年的、由垃圾和尸体堆砌而成的怪异岛屿，寂静地诉说着无数葬身于此的失败者的故事。
凌星感到自己的重力感应似乎出了“问题”。脚下的“地面”并非始终保持水平，有时会传来微弱的、方向错乱的引力拉扯，仿佛前哨站本身的结构就处于一种不稳定的动态平衡中。空气中的能量粒子更是狂暴到了极点，它们无序地碰撞、湮灭、重生，形成肉眼可见的、细微的能量电弧，时不时在身旁炸开，带来一阵麻痹感。扫描仪器在这里发出的只有一片混乱的雪花和刺耳的杂音。
常理在这里失效了。物理规则、能量守恒、甚至是对空间和时间的认知，都在这个名为“深渊”的地方，被扭曲，被颠覆。
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