根据失联勘探单元最后传回的坐标，小队在能见度极低的峡谷中艰难跋涉了数个小时，终于抵达了一片如同巨型金属垃圾场般的区域。这里堆积着如山丘般的星舰残骸、废弃的殖民地基址和扭曲的工业设备，所有一切都覆盖着厚厚的锈蚀尘埃。
在一片明显是近期才塌陷的、由巨大金属管道构成的废墟深处，他们找到了目标——卡伦特-iii型勘探单元“探针7号”。它的情况比预想的更糟，仿佛被某种巨力从内部撕扯过，坚固的外壳扭曲变形，多处破损，裸露的线路冒着细微的电火花，仿佛在无声地诉说着遭遇的恐怖。
“数据核心模块！还在！状态……完好！”李娜利用多功能探测仪扫描后，声音带着一丝惊喜。那巴掌大小的、闪烁着微弱蓝光的模块，是这次任务的主要目标。
赵阎眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，刚要下令回收，凌星却突然开口，声音带着“虚弱”和“不确定”的颤抖：“等、等一下……赵阎学长，你们……有没有感觉到一种……很奇怪的波动？好像……来自那边……”他伸手指向勘探单元后方，那片更加幽深、被扭曲管道阴影笼罩的区域。
众人一愣，下意识地屏息感知。果然，在周围狂暴的锈蚀能量背景中，混杂着一丝极其微弱、但本质却截然不同的能量辐射。它古老、晦涩、冰冷，带着一种仿佛能冻结思维的寒意，与周围环境格格不入。
“是遗迹信号源！”陈林低呼，声音带着压抑不住的兴奋。
赵阎眼神一凛，权衡片刻，对王硕和李娜下令：“警戒！”他自己则小心翼翼地向凌星所指的方向探去。凌星也“亦步亦趋”地跟在后面，脸上满是“好奇”与“恐惧”。
穿过如同巨兽肋骨般交错的管道，前方出现了一个不大的、由塌陷金属架构形成的天然空洞。空洞中央，没有任何支撑地，悬浮着一块物体。
那是一个约莫拳头大小、不规则的多面体晶体。通体漆黑，仿佛能吞噬一切光线，是那种最深沉的、连目光都能陷进去的黑暗。然而，在其深邃的内部，却又有点点银色的光屑在缓慢地流转、生灭，如同宇宙初开时的星云，带着一种永恒而冰冷的韵律。那股令人不安的古老晦涩能量波动，正是从这块晶体上散发出来。
【就是它！‘时空信标’碎片！】
【妈的，真的是这鬼东西！导师秘密寻找多年的‘钥匙’碎片！】
【快撤退！别靠近！这东西自带精神污染和因果律层面的干扰！】
【完了！赵阎这白痴肯定要动手！】
弹幕的警告如同疾风骤雨。凌星心中巨震，“时空信标”？“钥匙”碎片？他虽然不清楚具体为何物，但灵魂深处那属于始祖的本源，竟然传来一丝极其微弱的、近乎本能的悸动，不是吸引，而是一种……源自古老记忆深处的排斥与警惕！这块碎片，与他万年前的沉睡，绝对有着某种关联！
“发现高价值未知遗物！准备回收！”赵阎眼中瞬间被贪婪占据，呼吸都粗重了几分。他显然也感受到了这块碎片的不凡，认为这是上天赐予他超越凌星、甚至讨好导师的绝佳机会。
“队长！能量读数极不稳定！波动模式从未见过！风险未知！建议远程采集或呼叫支援！”李娜看着手中疯狂报警、读数乱跳的探测仪，急忙劝阻。
“闭嘴！一块无主的晶体而已！能有什么风险！”赵阎厉声打断，利令智昏，他一把推开李娜，亲自上前，运转精神力覆盖手掌，直接抓向那块悬浮的黑色晶体！
就在他的指尖即将触碰到那冰冷晶体表面的刹那——
“嗡！！！！！”
一股无形无质、却磅礴浩瀚到极点的精神冲击，如同沉寂万古的火山骤然喷发，以黑色晶体为中心，呈球形向四面八方轰然扩散！
“啊——！”赵阎发出一声凄厉至极的惨叫，伸出的手臂瞬间扭曲成一个不自然的角度，覆盖手掌的精神力如同阳光下的冰雪般消融！他抱头跪倒在地，眼耳口鼻中同时渗出殷红的鲜血，身体剧烈抽搐，识海遭受了毁灭性的打击！
距离稍近的李娜、王硕、陈林三人，也如同被无形的重锤击中，护盾瞬间明灭不定，惨叫着踉跄后退，撞在身后的金属残骸上，脸色惨白如纸，精神显然受到了重创，暂时失去了战斗力。
凌星在精神冲击爆发的瞬间，识海中的凝神蒲团便被全力催动！柔和而坚韧的光芒在他识海深处亮起，形成一个稳固的内循环屏障。那狂暴的精神洪流撞击在屏障上，发出无声的轰鸣，让他识海剧烈震荡，喉头一甜，险些吐血，但他死死忍住，借势向后“摔”出，同样装作受到波及、痛苦蜷缩的样子，暗中却将凝神蒲团的力量收敛到极致，只维持着最基本的防护。
他的“表演”无懈可击，看起来和旁边那几个真正受创的队员一样狼狈。
那块黑色晶体在爆发出恐怖的精神冲击后，内部流转的银色光屑速度明显加快，散发出的能量波动更加不稳定，周围的空间都开始产生细微的、肉眼可见的涟漪状扭曲，仿佛无法承受其存在。
而就在这混乱之际，凌星敏锐地感知到，一道极其隐晦、却强大到令人战栗的精神力，如同早已张开的无形巨网，瞬间覆盖了整个地下空洞！这道精神力带着他熟悉的、如同星空般深邃冰冷的威严，正冷漠地“注视”着这里发生的一切——星辰导师！
他果然在暗中监视！这块“碎片”，果然是他的禁忌之物！
凌星立刻将所有的气息收敛到最低，凝神蒲团的力量彻底内蕴，模拟出和其他人一样精神涣散、意识模糊的状态，蜷缩在角落的阴影里，仿佛只是一粒微不足道、侥幸未死的尘埃。
那道强大的精神力先在黑色晶体上停留了片刻，似乎在确认其状态和稳定性，然后扫过地上昏迷不醒、奄奄一息的赵阎，以及精神受创、痛苦呻吟的李娜三人，最后，如同冰冷的探针，在凌星身上若有若无地掠过，带着一丝不易察觉的、更深沉的探究意味。
片刻之后，这道令人窒息的精神力如同它出现时一样，悄无声息地退去。
紧接着，所有队员的身份标识牌同时接收到训练中心发来的最高优先级紧急通讯：
“检测到任务区域出现超高危能量反应及精神污染辐射！任务强制终止！重复，任务强制终止！所有人员立即按照紧急信标指示，以最快速度撤离至安全点！救援单位已出发！”
不久后，数台武装救援机械冲破锈蚀尘埃，抵达现场，将昏迷的赵阎和行动困难的李娜等人迅速抬走。凌星也“虚弱”地在一台救援机械的协助下，登上了撤离的飞行器。
在飞行器舱门关闭的最后一刻，他透过舷窗，回望了一眼那片正被更浓稠的暗红色尘埃笼罩的废墟。
碎片……时空信标……导师的禁忌……
这一次探索，他虽然没有直接触碰那危险的晶体，但却真切地触及到了隐藏在这座深渊前哨站之下的、巨大冰山的一角。危机与秘密交织，而他已经身陷其中，无法脱身。
他知道，这次“意外”之后，导师对他的探究和怀疑，必将达到一个新的高度。真正的风暴，即将来临。他必须尽快消化这一切，找到那块碎片与自己、与导师之间的关联，才能在接下来的对抗中，争得一线生机。
