父亲这话，既是期望，也未尝不是一种试探，看他是否安心只做学问，还是对家业有所企图。
席间，吴氏一直吃得很少，只是偶尔动一下面前的清淡菜式。
徐劲松注意到，关切地问，“夫人可是胃口不佳？是这些菜不合口味吗？让厨房再另做些清淡的来。”
吴氏连忙摇头，强笑道，“老爷费心了，只是今日有些倦怠，并非菜式不好。”
她说着，目光柔和地看向徐泽斯，“三哥儿，你多吃些。这趟回来，瞧着清减了些，书院饮食想是比不得家中。”
“谢母亲关心，书院膳食尚可，只是孩儿习惯了。” 徐泽斯看着继母眉宇间掩饰不住的疲惫，心中那丝疑虑更重，但面上不露分毫，只温声道，“母亲身子要紧，也需多用些。”
三房的徐泽杰似乎有些不耐烦这种文绉绉的对话，插嘴道，“三弟，我和二哥在都城里都只顾着和大伯学着做生意，那勾栏瓦舍里都没去过呢。
不知里头可有什么新奇的玩意儿？有什么好马？下次你去，可得带我去见识见识！” 他的话看似热络，实际上却说得好似徐泽斯只会玩乐。
徐泽斯眉头几不可察地蹙了一下，平静地回答，“二哥，我在书院每日课业繁忙，闲暇时也多是与同窗论学或在书肆浏览，未曾留意那些玩乐之所。”
徐泽杰碰了个软钉子，撇撇嘴，有些不高兴，但碍于父亲和伯父在场，不敢造次。
一顿家宴，就在这表面和谐，实则各怀心思的对话中进入尾声。
晚膳结束后，众人各自散去。
徐泽斯陪着父亲和吴氏走了一段。
“三哥儿，一路辛苦，你也早些回去歇息吧。” 吴氏柔声叮嘱，在丫鬟的搀扶下，缓缓走向锦明院。
徐劲松看着儿子，沉吟片刻，道：“你母亲身子不适，你既回来了，平日多去请安，陪她说说话，解解闷。”
“是，父亲。孩儿明白。” 徐泽斯躬身应道。
腊月尽，新年至，爆竹声中都城迎来了最为热闹喧嚣的元日。
清晨，汴河大街还笼罩在薄薄的寒雾中，半日闲今日不营业，只卸下了两块门板。
大门两边上早早贴上了新桃符，神荼郁垒的形象威武生动，驱邪纳福。
铺子里里外外早已被打扫得一尘不染。
灶披间里，热气蒸腾，香气四溢。
王秀兰掌勺，指挥余庆和多福、顺子两个小伙计忙着将采购回来的各色年货搬进搬出。
鸡鸭鱼肉、时鲜菜蔬、干果蜜饯，堆满了角落。
余年和赵初荷则帮着打下手，切肉剁馅，洗菜择叶，好不热闹。
林其姝带着林其安，将早就买好的胶牙饧、柿饼、炒栗子、干菱角等年节吃食，分装在几个漂亮的捧盒里，准备晚些时候祭灶。
林其煦则负责写福字和春联，他笔墨功底扎实，写出的“福”字圆润饱满，春联对仗工整，寓意吉祥，贴在铺子内外，顿时增添了浓浓喜气。
傍晚时分，在半日闲灶间干净的铁锅旁，设上了香案，供奉上糖瓜、糕点、清水料豆。
由林其姝主祭，众人跟随，恭恭敬敬地焚香叩拜。
