正月十六的晨光，刚洒进石见溪的书房里，石见溪便已起身温书。
离春闱开考只有一月，这一月他不再去书院，而是在家中做最后的准备。
石见溪站在书案前，目光扫过案头那厚厚一叠等待批注的经义文章和时务策论，眼中一片沉静与专注。
他铺开一张干净的宣纸，开始磨墨，墨锭与砚台摩擦发出的细微声响。
每日从辰时初至至子时，除去用饭的时间，他几乎都在学习。
不过他记着林其姝说的，每日早晚要打一遍八段锦，所以身子骨倒还吃得消。
严向熹默默关注着石见溪的状态，见他如此自律，心中既感欣慰，又难免心疼。
他不再安排额外的课业，只在石见溪遇到疑难时，才寥寥数语，点明关窍，绝不赘言。
林其姝那边，则是每日精心准备一份餐食送去，不求花样繁多，但务必清淡、滋补、易消化。
有时是一盅炖得恰到好处的天麻鱼头汤，安神补脑。
她自是知道严府并不缺这些吃食，但她也想让石见溪知道，她也在默默地为他鼓劲。
寒风依旧料峭，但石见溪心中却揣着一团火。
如今半日闲客人们的闲谈，也多了对今科考题的猜测与议论。
时间转眼到了二月初。
这日，石见溪收到了林其姝带来的一只小巧的锦囊，里面是林其姝自己熬制的薄荷膏，用一个小巧精致的铜盒装着。
“闻此可提神，然勿过依，保重为上。”林其姝娟秀的字迹在一旁的素笺上。
石见溪将铜盒置于案头，在头脑昏沉时便拿起凑近鼻尖轻嗅一下，那清凉之气直透脑门，确能驱散几分疲惫。
他摩挲着素笺，心中温软一片。
二月中，春寒料峭更甚。
听闻有些考生只顾着苦读，身子又弱，这一吹就染上了风寒。
好在石见溪听了林其姝的话，每日读书再刻苦也记着锻炼身体，坚持每日打八段锦，所以倒没有染上风寒。
但林其姝还是有些不放心，每日用老姜、红糖、红枣熬成浓稠的姜茶，给送到了严府。
看着容妈妈捧回来的姜茶，严夫人笑道，“林家这丫头，是个有心的，沉得住气，也懂得疼人。快去给见溪送去了，喝了他都有劲读书了。”
姜茶送到石见溪手上时温度刚好入口，他喝下一碗，辛辣中带着甘甜的味道顺着喉咙滑下，额上微微见汗，顿觉身子热了不少。
二月十八，春闱前一日。
贡院街附近已是戒备森严，五城兵马司的兵丁来回巡逻，气氛肃杀。
所有考生需于此日午后，前往贡院门口“认号”，也就是确认自己所在的号舍位置，并熟悉环境。
石见溪和同窗相约，一起来到了贡院门口。
