黄林寺前殿的晨雾尚未散尽，淡白色的水汽缠绕在雕花窗棂上，似为即将开启的往事蒙上一层哀婉的薄纱。殿内，“安魂香”已悄然燃起，今日的香气不似往常清苦，反倒裹挟着一缕水润的凉意，弥漫在空气中，令人鼻尖微凛，恍若已置身于那幽冥寒水之畔。核心弟子们静候在蒲团旁，无人私语，目光皆凝于玄阳主持身前的矮几。其上，除却那本泛着岁月气息的《玄辰手札续编》，更添一只剔透的琉璃盏，盏中盛着半盏幽蓝色的水，水面浮着细密冰碴，即便相隔数步，那股钻心刺骨的寒意已扑面而来，连周遭空气都仿佛被冻得微微扭曲。
林异立于前列，指尖轻抚过金龙杖的木纹。昨夜梦境犹在眼前：一条清澈见底的青溪，水藻柔曼，银鳞游弋，连阳光洒落的金斑都透着暖意。然顷刻间，天边黑雾坠入水中，清流以肉眼可见之速化为幽蓝，水藻枯黑，鱼虾翻白，岸苇凋萎。继而一道模糊人影在水中挣扎，周身寒气缭绕，声声泣诉“好冷，想回家”，其声虽微，却直钻心底。他惊醒时，杖首摄魂珠犹泛淡蓝幽光，指尖触及，竟残留着梦中的冰冷。此刻望着琉璃盏中之水，他心中好奇与沉重交织——此水，想必便是那荼毒万千生灵的幽冥寒水了。
玄阳主持步入殿内，步履较往日更为沉缓，月白僧袍下摆掠过门槛，竟带起一丝凛冽的微风。其袍裾之上，今日绣着一圈水波纹样的银线，针脚细密，此乃黄林寺历代主持悼念水中亡魂之特定服饰。他未即落座，而是缓步至琉璃盏前，伸出布满薄茧的手指，于盏口上方略一停滞，指尖便凝起一层薄霜。“盏中所盛，乃三日前自锁妖塔五层引来的幽冥寒水。”其声凝重，目光沉入那幽蓝水面，似要穿透时光，望见千年前的惨景，“莫看它此刻静默，昔年它所浸染之血色，足以染红整条青溪，连岸畔石隙皆浸透血腥。”
弟子们目光瞬间汇聚于琉璃盏上，呼吸俱轻。有人下意识地瑟缩了一下，谁能想到，这看似剔透的幽蓝之下，竟埋藏着如此可怖的过往。
玄阳轻持琉璃盏，腕部微动，盏中冰碴轻撞，发出清脆却寒彻的“叮咚”声：“万载前远古大战，烈渊率百万妖邪攻塔，被三百修士以精血激活的‘九转防御阵’所阻，其心终是不甘。他早已探明，防御阵能量源于塔下地脉，而地脉灵气，半赖青溪河水滋养。此溪位于锁妖塔以南，宽约丈许，不仅是地脉‘命脉’，更是青溪村数十户村民生计所系，饮水溉田，皆仰此溪。”
“烈渊是想断绝地脉灵气，令防御阵自溃？”林异不禁追问，声带急切，指节不自觉攥紧金龙杖。
玄阳颔首，眼底掠过一丝痛楚，声线亦柔和了几分：“然也。彼趁夜色，携十数修为高深之邪修，潜行至青溪上游。众邪修高举漆黑法器，将磅礴邪力倾注入河。那邪力蕴含冻裂骨髓之寒，甫一触水，清流即开始泛蓝，不及半柱香，上游之水尽成幽蓝。河中鱼虾未及挣扎便翻白殒命，岸畔草叶顷刻萎蔫，边缘凝霜。”
他语势微顿，添了几分沉重：“翌日拂晓，青溪村民前往汲水，方见河水异色。初以为天灾，尚有胆大者欲尝试净化，然未及动手，更可怖之事相继发生。河中生灵，如依灵气修行的水藻精、河蚌灵，乃至几只初开灵智的青蛙精，逃生不及，尽为邪力所染。”
玄阳声音掺入一丝哽咽：“水藻精翠绿叶片，渐次转为墨黑，边缘簌簌剥落；河蚌灵奋力闭壳欲阻邪力，然邪力如针，透壳而入，壳上裂纹密布，内里珍珠亦化乌黑；那几只青蛙精，跃岸未远，即被体内邪力冻僵，终又滚落河中。其意识被邪力逐步吞噬，唯余无尽寒冷与撕裂魂魄之痛，渐渐异变，终成水魅。”
林异阖目，惨状如现眼前——幽蓝青溪中，水藻精痛苦扭曲，黑碎顺流而逝；河蚌灵壳声“咔嗒”，濒临破碎；青蛙精蜷缩战栗。它们欲上岸，然足尖甫触泥土，便被体内邪力拽回寒水，只能在幽蓝中无助挣扎，发出湮没于水流、微不可闻却绝望至极的嘶鸣。
“水魅困于幽冥寒水，日夜承受邪力侵蚀。”玄阳语音充满悲悯，“此般寒冷，非寻常冰冻，乃直透魂魄之寒，似万针钻刺；此般痛楚，亦非皮肉之伤，乃魂魄遭撕扯之痛，欲昏聩而不得。它们非未想自我了断，然邪力如枷锁，缚其魂魄，纵求魂飞魄散，亦不可得。”
“那它们操控水牢，果真只为求解脱？”后排一着浅灰僧袍的弟子低声问，语带不忍，眼眶已红。
玄阳轻轻放下琉璃盏，盏底与矮几相触，一声轻响更衬殿宇寂静：“然。起初，它们只蜷缩水底，动弹不欲。而后，察觉近五层者，身携灵气。此乃修士特有之气，与当年玄辰老祖灵力略有相似。它们冀望此人或可化解邪力，遂开始尝试操控幽冥寒水，凝水为牢，困住来者。”
他继言：“它们从不立时伤人，只于水牢中映现自身经历——清澈青溪、旧时模样、遭邪力污染之痛楚——令被困者感同身受，继而以意念反复叩问：‘可有法化解寒水污染？’‘能否助我等脱离此境？’若遇不愿相助者，它们亦仅将人推出水牢，不予加害；若遇愿倾听者，则会在水牢中多留片刻，映现青溪往日美好，仿佛恳求对方铭记，它们亦曾是无辜生灵。”
林异闻此，鼻尖蓦地一酸。他终是明了，为何在五层时，水魅困他却不攻击，反于水牢中映出青溪过往。暖阳金斑、游鱼细藻，空气仿佛都带着昔日的温煦。原来非为诱惑，实是求助；是想让他知晓，它们非天生邪祟，乃被迫至此。他忽忆水牢中，曾有微弱意念缠绕其身，反复泣诉“好冷，想回家”，彼时以为是幻，此刻方悟，那是水魅最真切之渴望。它们只想回归那清澈温暖的青溪，摆脱这彻骨之寒，不再承受魂魄撕裂之苦。
