三更梆子的脆响刚划过京城夜空，护城河畔的芦苇丛便坠入死一般的寂静。深秋的夜风卷着河底的寒雾，将芦苇叶吹得簌簌作响，混着远处更夫的梆子声，成了这暗夜里唯一的活气。沈惊鸿藏在芦苇丛深处，绯色朝服外罩了件玄色劲装，腰间银链绕腕三圈，链尾坠着的透骨针寒芒隐现——针尾系着细如发丝的银线，另一端缠在身旁最粗壮的芦苇杆上，既是预警的绊索，亦是随时可发难的暗器。她面前摊着张浸过桐油的牛皮舆图，借着天边残月的微光，最后核对各点位布防：萧玦坐镇天牢守株待兔，两千羽林卫伪装成渔舟泊在河面芦苇荡，一千羽林卫扼守清风谷口，赵武带着昭镜司亲卫死死堵着粮仓暗道。指尖划过舆图上“天牢—渡口—粮仓—清风谷”的连线，她眸色沉凝——这是张密不透风的网，今日必让叛党插翅难飞。
“督主，木罕的人到了。”身旁的亲卫压低声音禀报，目光死死锁着河畔渡口。沈惊鸿抬眸望去，十余名南疆装束的护卫提着竹骨灯笼立在渡口，灯笼蒙着油纸，映出橙黄光晕在水面晃荡。木罕身着靛蓝便服站在中间，双手反复摩挲着腰间的和田玉佩——那是她昨日“赏赐”的信物，实则玉佩镂空处藏着枚南疆特产的传音螺，能将他三尺内的话语传至埋伏在附近的亲卫耳中。光晕里，木罕脸色惨白如纸，频频踮脚望向京城方向，喉结不停滚动，显然既盼着张霖带太子现身，又怕这趟浑水淹了自己。
沈惊鸿指尖在芦苇杆上轻敲三下——这是“按兵不动”的暗号。她太清楚木罕的脾性，贪利畏死的南疆世子绝不会轻易押注，唯有等张霖带着太子出现，让他亲眼见到“劫狱成功”的希望，又感受到朝廷布下的威压，他才会彻底倒向己方。果然，又熬了两刻钟，远处传来急促的马蹄声，十数骑黑影沿着河岸疾驰而来，马蹄踏碎水面倒影，为首者身形瘦削，腰间弯刀的刀鞘撞着马腹，发出沉闷的脆响——正是张霖！他在渡口三丈外勒住马，缰绳勒得马打响鼻，高声怒喝：“木罕世子！接应的人呢？”
木罕浑身一震，刚要张口，身旁护卫猛地拽了拽他的衣袖——这护卫是昨日被擒后放回的“眼线”，袖口绣着极小的银鹰暗记。护卫压低声音：“世子，按督主吩咐说。”木罕定了定神，强装镇定高声回应：“接应的人已在芦苇丛中候着！可太子呢？见不到人，我如何信你不是诓我？”张霖冷笑一声，抬手挥了挥，两名骑士押着个披头散发的人影上前，灯笼光劈面照去——正是被软禁的太子！他面色青灰，双手被精铁镣铐缚着，镣铐磨得手腕渗血，显然是被强行劫出天牢的。
“现在信了？”张霖翻身下马，靴底踏碎渡口的薄冰，推着太子往芦苇丛走，“快让你的人出来！护送我们去清风谷，事成之后，傣族盐矿归你父亲，京中督察院左都御史的位置，我保你世袭！”木罕眼中闪过贪婪的光，刚要抬手挥召护卫，芦苇丛中突然传来“咔”的轻响——是银线绷断的声音！沈惊鸿腕间银链猛地一振，透骨针如流星赶月般射出，精准扎进张霖身侧骑士的膝弯“委中穴”！那人惨叫一声跪倒在地，手中灯笼摔在干草堆上，火焰“腾”地窜起，将渡口照得亮如白昼。
“有埋伏！”张霖脸色骤变，反手拔刀就朝木罕劈去。木罕早有防备，猛地向后一缩，十余名南疆护卫瞬间抽刀围成半圆，将张霖和太子死死圈在中间——这些人昨日被擒后，沈惊鸿以“免南疆三年赋税”为条件策反，早已约定见火光便动手。与此同时，河面渔舟突然齐齐亮起红灯笼，两千羽林卫踩着事先搭好的浮桥冲向渡口，靴底踏得浮桥吱呀作响；芦苇丛中伏兵四起，箭矢如暴雨般射向张霖带来的骑士，惨叫声与弯刀落地声混作一团。张霖带来的二十名东宫旧部虽皆是以一当十的精锐，却架不住腹背受敌，不过三炷香功夫，便倒下了大半。
“木罕！你敢背叛我？”张霖红着眼怒吼，弯刀劈倒一名南疆护卫，踩着尸体就要扑向木罕。沈惊鸿从芦苇丛中飞身跃出，玄色劲装在火光中划过残影，腰间银链如灵蛇出洞，精准缠住张霖握刀的手腕！链尾透骨针顺势抵住他的咽喉，针尖寒芒刺得张霖脖颈发麻。“张公子，与其管别人，不如看看自己的后路。”沈惊鸿声音清冽如冰，张霖僵硬转头，只见渡口已被羽林卫围得水泄不通，长枪如林直指他的亲信，身后太子被两名亲卫按在地上，脸贴着凉冰的地面动弹不得。他拼命挣扎，却发现银链越缠越紧，链身淬过的防滑纹嵌进皮肉，手腕瞬间失去力气，弯刀“当啷”落地。
“沈惊鸿！你别得意！”张霖咬牙切齿，唾沫星子溅在地上，“我早留了后手！天牢那边有我的人，他们会……”话未说完，就被沈惊鸿冷冷打断：“你说的是牢头刘三？他昨日巳时就已招供。你让他故意泄露‘三更换班’的死穴，引你带人劫狱，实则想趁乱将太子转移到粮仓暗道，再从暗道逃去清风谷盘踞，对吗？”她顿了顿，指尖轻点张霖的咽喉，“你以为的‘天衣无缝’，不过是我为你画的饼。”张霖脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话——他筹谋半年的计划，竟早已被人看穿得通透。
与此同时，天牢最深处的“锢龙狱”内，萧玦隐在阴影中，玄色披风与墙壁的青苔融为一体。火把在通道两侧噼啪作响，火光映着刘三谄媚的笑脸，他正弓着腰打开牢门，将十余名东宫旧部引入狭窄的甬道。旧部们身着黑衣，手中弯刀裹着黑布，脚步放得极轻，却难掩急促——他们都清楚，劫狱唯有“快”字可成。走到甬道中段时，为首的旧部突然停步，鼻尖动了动：“不对，这甬道里怎么没有狱卒的酒气？”刘三连忙陪笑：“各位爷放心，我给狱卒们送了三坛烧刀子，此刻都在偏房醉得不省人事呢！”
话音刚落，甬道两侧的石壁突然“轰隆”作响，数十个暗格同时弹出，羽林卫手持强弩对准旧部，弩箭上的铁镞在火光中闪着寒芒。萧玦从阴影中走出，银甲在火把照耀下泛着冷光，手中长枪顿在地上，震得甬道尘土簌簌落下：“张霖让你们来劫狱，却没告诉你们，这甬道是先帝时期修建的‘困龙道’，一旦踏入，插翅难飞。”旧部们脸色大变，纷纷拔刀欲战，却听萧玦大喝一声：“放箭！”弩箭如暴雨般射出，旧部们挤在狭窄甬道里无处躲闪，纷纷中箭倒地，只剩下为首者被两名羽林卫死死按在地上，弯刀被踩在靴底。
“萧玦！你敢杀我们？我们是东宫亲卫！”为首者嘶吼着，嘴角淌出鲜血。萧玦蹲下身，长枪枪尖抵住他的咽喉：“弑父谋逆的叛党，也配称东宫亲卫？张霖已在护城河畔被擒，你们的后路早断了。若想留全尸，就说出还有哪些官员与你们勾连。”那旧部眼中闪过绝望，刚要开口，甬道外突然传来急促的脚步声，一名亲卫单膝跪地：“将军！督主派人来报，张霖被擒，但他派去粮仓接应的人，与户部侍郎赵坤的私兵汇合了，正猛攻粮仓暗道出口！”
萧玦眼中闪过冷光，对亲卫吩咐：“将这些人押入天字牢，加三道镣铐看管！”随后翻身上马，百名羽林卫紧随其后，马蹄踏碎天牢的寂静。他心中清楚，赵坤身为户部侍郎，掌管天下粮草调度，手中私兵不下千人，此次敢派援兵，绝非单纯“救友”——必是与张霖早有勾结，想借劫走太子之机，要挟朝廷换得更大权柄。若让他们打开暗道，不仅太子会逃，更会让朝堂中潜藏的叛党趁机发难，后果不堪设想。
此时的城东粮仓外，早已杀声震天。粮仓位于荒郊，四周是低矮的土坯房，赵坤派来的三百私兵身着黑衣，手持长刀猛攻昭镜司亲卫的防线。昭镜司亲卫虽配备透骨针与短弩，却架不住对方人多势众，渐渐被逼到暗道出口的青石板前。赵武手持绣春刀，刀身已染满鲜血，他劈倒一名黑衣兵，高声嘶吼：“守住出口！督主必到！”话音未落，身后突然传来清冽的喝声：“赵武，让开！”
沈惊鸿骑着乌骓马疾驰而来，马蹄踏起的尘土混着血腥味扑面而来，身后五十名亲卫如离弦之箭紧随其后。她翻身下马的瞬间，腕间银链已如闪电般射出，精准缠住最前排一名黑衣兵的手腕，借着马速猛地一拉——那黑衣兵被甩到空中，重重砸在土坯墙上，当场昏死过去。被两名亲卫押在马后的张霖看到这一幕，疯了般怒吼：“沈惊鸿！放了我！我告诉你赵坤的所有罪证！”沈惊鸿回头，指尖一弹，透骨针精准扎进他的膝弯“阳陵泉”，张霖惨叫一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透衣衫：“你……你好狠！”
“狠？”沈惊鸿缓步走向黑衣兵，绯色朝服在晨光中泛着冷光，“比起你们弑先帝、构陷忠良、挑动叛乱，我这算什么？”她抬手直指京城方向，声音洪亮如钟：“赵坤勾结叛党谋逆，此刻已被羽林卫围在府中！你们皆是他的私兵，为钱财卖命罢了，何必替他陪葬？放下兵器者，既往不咎；顽抗者，格杀勿论！”黑衣兵们动作猛地一顿——他们大多是赵坤从老家招募的农户，只为混口饭吃，此刻听闻主家被围，战意瞬间崩塌。一名领头的壮汉犹豫片刻，“当啷”扔下雨刀，跪倒在地：“我等投降！”其余黑衣兵见状，纷纷扔下兵器，双手抱头蹲在地上。
沈惊鸿让人将投降的黑衣兵捆好，对赵武吩咐：“加派二十名亲卫守住暗道，仔细搜查粮仓，别放过任何密信。”赵武单膝领命：“督主放心！”沈惊鸿翻身上马，亲卫们立刻跟上。她心中清楚，张霖敢计划盘踞清风谷，必然在那里藏了粮草与兵器，更可能留有信使联络南疆势力——若让这些人逃脱，必成日后大患，今日须得斩草除根。
清风谷位于京城西南的苍莽群山之中，谷口仅容两骑并行，两侧是刀劈斧削般的崖壁，崖上长满带刺的酸枣丛，确是“一夫当关，万夫莫开”的险地。沈惊鸿赶到时，谷口已杀得血流成河——守在这里的千名羽林卫正与张霖留下的后手激战，叛党约莫两百人，占据崖顶的天然石堡，弓箭手轮番射箭，羽林卫几次冲锋都被打了回来，崖下躺满中箭的士兵。带队的校尉见到沈惊鸿，连滚带爬上前：“督主！叛党占着制高点，我们攻不进去，已经折损了百余人！”
沈惊鸿抬头望去，崖顶石堡的箭孔里不断射出箭矢，羽林卫的盾牌已被射得千疮百孔。她目光扫过崖壁，发现右侧崖壁虽陡，却长着成片的野葡萄藤，藤蔓粗壮足以承重。沉思片刻，她对校尉下令：“你带五百人从正面佯攻，用盾牌组成方阵推进，务必吸引他们的全部注意力！”随后对身后亲卫道：“带攀岩爪！跟我来！”她率先绕到右侧崖下，将腰间银链缠在腰上，末端系着攀岩爪甩向崖壁凸起处，爪齿牢牢扣住岩石缝隙。借着银链的拉力，她如猿猴般向上攀爬，亲卫们紧随其后，动作干脆利落——这些亲卫皆是她亲手挑选的死士，攀岩越壁本就是看家本领。
崖顶的弓箭手正全神贯注盯着正面进攻，丝毫没察觉身后的动静。沈惊鸿爬上崖顶时，一名弓箭手刚拉满弓，她抬手捂住对方口鼻，银链顺势绕颈一勒，对方连哼都没哼一声就倒在地上。亲卫们陆续登顶，与弓箭手展开近身搏斗——昭镜司亲卫擅长短打，弯刀配合透骨针，转眼就放倒了大半弓箭手。沈惊鸿夺过一面红旗，在崖顶用力挥动——这是“总攻”的信号！谷口的羽林卫见状，立刻举盾冲锋，叛党失去制高点掩护，瞬间溃不成军，不到一炷香就被全部擒获。
此时天色已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，将崖壁染成淡金色。沈惊鸿站在谷口，看着亲卫们押着叛党走出山谷，紧绷的神经终于松懈，指尖的冷汗渐渐干涸。远处传来马蹄声，萧玦带着羽林卫赶来，身后两名亲卫押着个披头散发的人——正是赵坤！他官服被扯得歪斜，玉带松垮地挂在腰间，看到沈惊鸿，立刻双膝跪地，连哭带喊：“沈督主！我是被张霖蛊惑的啊！他说事成之后保我入阁，我一时糊涂才……求您饶我一命！”沈惊鸿缓步上前，靴底踏过他面前的血迹：“蛊惑？账本上记录你三年间收太子五千两黄金，为他私开粮仓囤粮，这也是蛊惑？太后自会审你，到御前再说吧。”
将所有叛党押回京城后，沈惊鸿不及休整，立刻带着供词与账本赶往慈宁宫。暖阁内炭火烧得正旺，檀香袅袅，太后披着貂裘坐在暖榻上，见她进来，连忙招手：“惊鸿，快过来暖暖手！事情办得如何？”沈惊鸿躬身行礼，将供词与账本呈上：“启禀太后，张霖、赵坤及三十余名叛党已全部擒获。南疆世子木罕主动配合，助我等合围，有功于朝廷。太子仍软禁在天牢，并无异动。”
太后翻看着供词，脸色随之一沉再沉，当看到赵坤供出的十余名官员名单时，猛地将账本拍在案上，茶盏都被震得嗡嗡作响：“这些蛀虫！竟敢勾结叛党谋逆！”她看向沈惊鸿，眼中满是信任：“惊鸿，哀家命你全权负责此案，昭镜司、羽林卫皆听你调遣，务必将所有涉案官员一网打尽，绝不姑息！”沈惊鸿躬身领旨：“臣女遵旨。”太后拉住她的手，掌心的暖意传来：“惊鸿，你果然没让哀家失望。沈毅有你这样的女儿，是他的福气，也是朝廷的福气。等此案了结，哀家立刻下旨为沈毅平反昭雪，让他的灵位入祀贤良祠。”
离开慈宁宫，沈惊鸿直奔天牢。天牢内弥漫着霉味与血腥味，冰冷的石壁上渗着水珠，张霖被关在最深处的水牢旁，琵琶骨被铁链穿过，伤口还在渗血。看到沈惊鸿，他眼中闪过怨毒与绝望，嘶哑着喊：“要杀要剐悉听尊便，别想我招出任何人！”沈惊鸿蹲下身，与他平视——水牢的寒气透过靴底传来，她却毫不在意：“你不说，我也能查到。但你若供出所有涉案官员，我可向太后求情，免你妻儿老小连坐之罪。”
