聋老太“病”了三天，院里的“尽孝”仪式却愈演愈烈。易中海每天在中院召集街坊，端着长辈的架子强调“孝道”，话里话外总往吕正阳身上引，似乎想逼他拿出更重的礼，好压过之前那两斤红糖和五块钱的风头。
这日傍晚，易中海又站在院里那棵老槐树下吆喝：“各位街坊，聋老太今天精神头好些了，说想看看大家的心意。咱们做晚辈的，不能让老人家寒心不是？”
阎埠贵听见动静，从屋里探出头来，手里还拎着个小陶罐。他眼珠转了转，凑到三大妈身边嘀咕：“算算这几天的开销，傻柱送了白面，秦淮茹端了小米粥，连许大茂都凑了两个鸡蛋——咱们可不能落了人后，也不能太破费。”
三大妈皱眉：“家里就剩那点腌咸菜了，拿得出手吗？”
“怎么拿不出？”阎埠贵拍着陶罐，“这是去年秋腌的芥菜，酸脆爽口，老太太牙口不好，正合适。再说了，‘礼轻情意重’，关键在心意。”他特意用红纸剪了个歪歪扭扭的“孝”字贴在罐口，拎着就往聋老太家走，脚步轻快得像捡了便宜。
刚到门口，就撞见二大爷刘海中带着刘光天、刘光福来了。刘海中穿着那件洗得发白的中山装，领口扣得严严实实，手里没拎东西，却把两个儿子往前推了推。
“爹，真要喊啊？”刘光天缩着脖子，显然不太情愿。
“喊！”刘海中瞪了他一眼，清了清嗓子率先喊起来，“聋老太！您老福如东海，寿比南山！我们刘家虽不富裕，但这份孝心比金子还重！”
刘光天、刘光福被他逼着，扯着嗓子跟着喊：“老太太大吉大利！早日康复！”声音又高又飘，引得街坊都探出头来看。
阎埠贵撇撇嘴，心里暗骂“虚头巴脑”，嘴上却堆着笑进了屋：“老太太大驾，我给您送点开胃的咸菜，自家腌的，干净！”
聋老太躺在床上，盖着厚厚的棉被，脸色“苍白”，见阎埠贵进来，有气无力地抬了抬手：“有心了……放桌上吧。”
阎埠贵刚放下陶罐，就听刘海中在院里喊得更起劲了：“我们刘家愿意为老太太大排解难！只要您一句话，上刀山下火海，绝不皱眉！”
屋里的秦淮茹正在给聋老太喂水，听见这话偷偷翻了个白眼，低声对聋老太说：“二大爷就会喊口号，前两天还跟三大爷争谁该多送半斤粮票呢。”
聋老太“咳”了两声，没接话，目光却瞟向门口。阎埠贵心里门儿清，这是等吕正阳呢。他识趣地退出来，正好撞见吕正阳从跨院过来，手里拎着个小布包。
“正阳来了？”阎埠贵凑过去，压低声音，“可得小心点，一大爷正等着看你拿什么呢。”
吕正阳点点头，没说话，径直进了屋。
易中海正坐在床边“嘘寒问暖”，见吕正阳进来，立刻站起身：“正阳来了？老太太多念叨你呢。”
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