何雨水拒绝聋老太拉拢的事，像颗石子投进四合院的死水，虽没掀起大浪，却让暗处的人越发谨慎。吕正阳知道，这只是暂时的平静，敌特团伙绝不会坐以待毙。
果然，接下来的几天，院里看似如常，实则暗流涌动。
吕正阳用念力留意着聋老太的动向，发现她出门的次数变多了，每次都趁着天刚亮或夜深人静的时候，拄着拐杖慢悠悠地往胡同口走，回来时总带着个不起眼的布包，里面的东西换得很勤——有时是一捆青菜，有时是几块补丁，甚至还有一次是半块啃过的窝头。
这些东西看着寻常，可吕正阳注意到，聋老太每次回来后，中院的易中海总会找借口去她屋里坐坐，两人关着门不知道说些什么，出来时易中海的脸色总有种异样的凝重。
更让吕正阳警惕的是，派出所的副所长也来了两次。第一次是以“走访独居老人”的名义，在聋老太屋里待了足足半个钟头；第二次更隐蔽，傍晚时分穿着便服来的，没走正门，而是从后院的小角门溜进去的，临走时手里多了个用油纸包着的东西，揣在怀里快步离开，全程没跟院里任何人打招呼。
这天夜里，吕正阳练完念力，正准备休息，忽然听到院墙外传来几声极轻的鸟叫，不是常见的麻雀或鸽子声，倒像是某种信号。他立刻屏住呼吸，将念力延伸出去。
只见聋老太屋里的灯亮了一下，随即又熄灭。片刻后，她佝偻的身影出现在中院门口，左右看了看，确认没人后，快速走到院墙边那棵老槐树下，摸索着在树干上敲了三下，节奏很特别——两轻一重。
没过多久，墙头上探出来个黑影，动作敏捷得不像普通人。那人往院里瞥了一眼，从怀里扔下来个小纸团，正好落在老槐树的树洞里。聋老太弯腰捡起纸团，揣进袖袋，又在树干上敲了两下，墙头上的黑影便悄无声息地消失了。
整个过程不过半分钟，干净利落，若不是吕正阳用念力全程盯着，根本察觉不到。
他心中一凛：这是典型的情报交接方式，看来敌特网络比想象中更严密。
等聋老太回屋关上门，吕正阳悄无声息地来到老槐树下。树洞里除了刚才那个纸团，还有些干枯的树叶，显然是常用来藏东西的地方。他没直接取纸团，而是用念力将其包裹住，感知里面的内容——是张折叠起来的薄纸，上面似乎有字迹和几个模糊的印记。
就在这时，中院传来轻微的脚步声，是易中海。他走到聋老太门口，轻轻敲了敲门，低声道：“老祖宗，睡了吗？我刚煮了点粥，给您端一碗。”
门“吱呀”一声开了条缝，易中海闪身进去，门再次关上。
吕正阳没再停留，悄无声息地退回跨院。他知道，现在不是打草惊蛇的时候，得等对方把情报传递下去，才能顺藤摸瓜。
第二天一早，易中海像往常一样去轧钢厂上班，只是出门时手里多了个公文包，比平时鼓囊囊的。吕正阳估摸着，昨晚的情报大概率就在那包里。
他没有立刻跟踪，而是先去了趟约定的联络点，将夜里发现的情况告诉了联络员老周。
“看来他们最近动作很频繁，”老周听完，眉头紧锁，“我们截获的几封加密电报显示，敌特组织在催促‘老巢’尽快传递一批关键物资的清单，说不定就跟昨晚的情报有关。”
“易中海今天带着可疑的公文包去了轧钢厂，”吕正阳补充道，“杨厂长那边……”
“我们已经安排人盯着杨厂长了，”老周道，“他最近跟一个陌生的外地商人接触过两次，那商人的身份很可疑，查不到任何备案信息。”
两人交换完信息，吕正阳便赶回了四合院。刚进门，就看到许大茂鬼鬼祟祟地在中院晃悠，眼睛不住地往何雨水家瞟。
“许大茂，有事？”吕正阳故意开口，吓了他一跳。
许大茂慌忙转过身，脸上堆起假笑：“没、没事，我就是出来透透气。”他眼神躲闪，显然没说实话。
