这不是巧合。他的能力、残片、罗盘、旧书——皆指向同一契机。而陈兴之流，不过是这场命运棋局中最先跳出来的卒子。
他抬眼望向城中心方向。那里灯火通明，衙门高墙耸立，武馆匾额在风中轻晃。边城看似平静，实则权势交织，暗流汹涌。若不破局，终将被碾作尘泥。
脚步声渐远。巡逻队已转入东街。整条西巷重归寂静。
他迈步前行，步伐稳健。每一步都避开积水坑洼，鞋底未沾泥泞。行至巷口转弯处，忽见前方屋檐下立着一道佝偻身影。
那人拄拐而立，驼背瘸腿，左耳缺了一角，正是老仆陈忠。他并未靠近，只是远远望着，烟袋锅在唇间轻咬，眼中满是担忧。
陈无咎脚步一顿。
他本想独自承担一切，不让忠伯卷入是非。可方才护罩显现时，或许已被远处之人窥见。若连累他……
“少爷。”陈忠开口，声音沙哑，“回来就好。”
陈无咎点头，走上前去。两人并肩而立，沉默片刻。
“我没事。”他说。
陈忠盯着他肩头的布条，没说话，只从怀里掏出一小瓷瓶，递了过去。药香清淡，是家中常备的跌打膏。
他接过，收入袖中。
“您怎么来了？”他问。
“等不到你。”陈忠低声，“怕出事。”
陈无咎垂眸。他知道，这位老人从小看着他长大，早已将他视为亲孙。哪怕自己性情突变，行事诡秘，他也从未追问一句。
“以后别等。”他说，“有些路，我得一个人走。”
陈忠没答，只轻轻咳了一声，转身欲回。拐杖点地，发出笃笃声响。
陈无咎望着他的背影，忽然道：“忠伯。”
老人停下。
“若有一天，我要离开边城……您愿不愿跟我走？”
陈忠回头，浑浊的眼中闪过一丝震动。他张了张嘴，似要说什么，却最终只是重重点了点头。
夜风掠过，吹散了两人之间的沉默。陈无咎最后望了一眼陈兴府邸的方向，那里漆黑一片，毫无动静。
他转过身，朝祖宅方向走去。步伐坚定，再未回头。
街角酒楼二楼，临窗座位上坐着一名身穿蟒袍的年轻人，指间捏着一枚玉佩，重瞳微闪。他低头饮了一口茶，放下杯盏时，唇角微微扬起。
楼下街道，陈无咎的身影消失在拐角。
