不是疼痛，而是一种牵引感，仿佛体内某股力量正与箱中某物共鸣。他不动声色，顺势抽出最下方一支，翻看编号：七号。
“东七擂，陈无咎。”副官高声宣布。
全场一片哗然。
东七擂位于演武场最东侧，毗邻军需库外墙，地势略低，阳光斜照时易生盲区。更重要的是，这一擂的对手尚未登场。
“谁抽到七号？”有人喊。
副官低头查看记录册，眉头微皱：“赵铁山。”
人群自动分开一条路。
一名身高近九尺的壮汉踏步而出，浑身肌肉如铁铸，赤裸上身布满旧疤，右臂纹着一头咆哮虎头，每走一步地面都似轻震。他接过配刀时不看规格，直接掰弯刀尖，扔还副官：“换把真的。”
副官脸色难看，却不敢拒绝，只得命人取来实战重刀。
陈无咎静静看着这一切。
气运映照下，赵铁山头顶并非纯粹赤色，而是夹杂着丝丝暗红，如同血浆混入清水，未凝成杀劫之兆，却已有戾气积压。其双足踩地时，土中竟有细微黑气反渗，似曾修炼过邪门桩功。此人绝非普通老兵，极可能是幽冥殿安插在军中的暗子，专为压制新晋强者而设。
校尉在高台上看了一眼，未加干涉。
规则允许使用实刃，只要不致命即可。这意味着，这将是一场真正意义上的生死边缘较量。
陈无咎走向东七擂，步伐不疾不徐。沿途士兵自发退开，无人敢与他对视。当他踏上擂台时，赵铁山已在对面站定，重刀横握，嘴角咧开，露出一口染黑的牙齿。
“听说你昨晚躲了酒？”赵铁山嗓音沙哑，“现在，用血来喝。”
陈无咎未答，只将刀鞘插于身后砂土中，右手虚按刀柄，身体微侧，呈守势。
鼓声骤起。
第一轮比试正式开始的信号即将敲响。
风卷起黄沙，掠过擂台边缘的旗杆，一面破损的战旗猎猎作响。陈无咎瞳孔深处，金光微闪，视野中赵铁山的动作轨迹已开始预演——左肩先动，重心下沉，必是猛扑开局。
他呼吸放慢，左手缓缓抚过刀柄，指节再度泛白。
不是因为愤怒，而是因为掌控。
