此刻见到储君亲问，李铁栓激动得脸色泛红，连忙躬身行礼，声音因紧张而有些发颤：“学……学生李铁栓，参见太子殿下！”
“不必多礼。”朱常澍虚扶一下，看着他：“孤记得你。今年算学一科的考试，你又是头等，听说，困扰英格兰多年的考题，你也算了出来……真的是出众啊……”
“回殿下，学生……学生只是喜好钻研，不敢当‘出众’二字。”李铁栓低着头，恭敬地回答。
他如今能在这宽敞明亮的学舍读书，每月还能领到足以养活自己甚至补贴家用的“膏火银”，全赖皇恩浩荡，心中对朝廷、对皇帝和太子充满了感激。
朱常澍看着他朴素的衣着和心中亦有些感慨。
这些从各州府选拔上来的寒门学子，往往比勋贵子弟更加刻苦，也更加珍惜这来之不易的机会。
“很好。”太子赞许地点点头，声音提高了一些，既是对李铁栓，也是对在场所有整装待发的学子们说道：“尔等皆是朝廷遴选出来的俊才，此番远赴英格兰，不仅是为求学，更是代表着大明的体面与气象。当谨记‘学以致用’之训，潜心钻研彼邦之长技，观察其风土人情，律法政令。他日学成归来，方能为国效力，不负朝廷厚望，不负父母师长养育教导之恩……”
他的话语恳切而有力，带着殷殷期望。
学子们听得心潮澎湃，纷纷躬身应道：“学生谨遵殿下教诲！定当勤勉向学，报效皇恩！”
处理完大学堂的事务，朱常澍便乘舆返回宫中。
踏入乾清宫时，已是夕阳西斜。
殿内的景象让他微微一愣。
只见他那向来威严莫测的父皇朱翊钧，此刻竟未端坐于御案之后，而是随意地坐在光洁的金砖地面上，背靠着巨大的蟠龙柱。
皇长孙朱由校则依偎在他身边，小手正认真地摆弄着一个色彩鲜艳的风筝，小嘴里还念念有词。
夕阳的余晖透过窗棂，为这一“老”一少镀上了一层温暖的金边。
朱翊钧的脸上带着朱常澍记忆中几乎从未见过的、全然放松的慈祥笑容，目光柔和地落在孙儿身上，仿佛世间再无更重要的事务……
“儿臣参见父皇。”朱常澍收敛心神，上前恭敬行礼。
朱由校听到声音，抬起头，看到太子，立刻放下风筝，像个小大人似的爬起来，有模有样地拱手：“由校见过叔父。”
朱常澍看着侄儿可爱的模样，脸上也不由自主地露出一丝笑意，伸手轻轻摸了摸他的头：“校儿真乖。”
这时，朱常澍才注意到，他的父皇甚至没有因为他的到来而改变坐姿，只是随意地摆了摆手，示意他免礼，目光却依旧大部分时间停留在朱由校身上。
这一幕，让朱常澍心中莫名地泛起一丝极淡的、连他自己都未曾深究的复杂情绪。
他不由得想起自己幼时，父皇永远是高踞于御座之上，神情严肃，过问功课、考察经义时，那目光锐利得能穿透人心。
他何曾见过父皇如此……如此“接地气”地坐在地上，耐心陪伴？
‘原来父皇并非永远那般高高在上，只是那份慈爱与随性，似乎独独给了孙辈……’ 一个念头悄然划过朱常澍的心间，带着一丝若有若无的羡慕，旋即又被他自己压下。
他已是成年太子，国之储贰，岂能与稚子争宠……
