烛光下，他眼眶有些红，却强忍着不让泪落下来。
“承恩，”他忽然问：“你说……这时候皇爷爷在做什么？”
王承恩忙道:“这个时辰，陛下定是在乾清宫守岁。往年这时候，您不都陪着陛下吗？陛下会让人准备好多点心……”
话说到一半，他猛地停住，知道自己说错话了。
果然，朱由校的眼神更黯淡了。
他望向窗外无垠的海，声音轻得像羽毛:“这是我第一次……离开皇爷爷这么远，这么久。不知道这个新年，他过得可顺遂？宫中赐宴，会不会又有人惹他不快？坤宁宫的家宴……少了我，会不会冷清？”
他顿了顿，忽然抬手捂住眼睛:“早知道……早知道上船时，我该回头看一眼的。我那时想着，不能露怯，要挺直腰杆，要让皇爷爷放心……可我现在后悔了。我应该回头的，应该再多看他一眼的……”
少年的声音哽咽了。
这些日子压在心底的情绪，在这个万家团圆的除夕夜，终于决堤。
王承恩“扑通”跪下来，眼泪汪汪:“殿下，您别这样……陛下让您出海，是看重您，是要您建功立业啊。您要是这般伤心，陛下知道了，该多心疼……”
“我就是知道他会心疼，才更难受。”朱由校放下手，眼眶通红，却倔强地不让泪落下，“皇爷爷为我做了那么多，连金辂都让我同乘……可我连回头看他一眼都没做到。承恩，你说我是不是很不孝？”
“殿下万万不可这么说！”王承恩连连磕头：“您是至孝之人，这一路上海图、功课从没落下，不就是想着早日学成，不让陛下失望吗？陛下若知道您这般思念他，定是既心疼又欣慰的。”
舱外传来更响亮的欢笑声，夹杂着某个水手嘶哑的歌声:“正月里来是新年哪，家家户户挂红灯哪——”
朱由校听着那陌生的乡音，深吸一口气，抬手用力擦了擦眼睛:“你说得对。我不能这样。皇爷爷让我出海，不是让我伤春悲秋的。”
他站起身，走到案前，端起那碗已经微凉的饺子，用筷子夹起一个，送入口中。
饺子皮有些厚，馅儿也咸了，但他吃得很认真，一个接一个。
王承恩惊喜地抬头:“殿下……”
“还有多久能到？”朱由校边吃边问，声音已恢复平静。
“沈将军说，若风向顺利，再半个月就能抵达。”王承恩忙答：“今儿是除夕，再过十五日，正好是上元节前后。到时候南洋府定会张灯结彩迎您。”
朱由校点点头，将最后一个饺子吃完，放下碗:“传话下去，今晚值守的水手，每人赏二两银子。过年不能回家，不能让他们寒了心。”
“是！”王承恩喜滋滋地应下，端着空碗退了出去。
舱内又只剩朱由校一人。
他走到窗边，从怀中取出那个明黄绸包——里面是三捧故土。
绸包贴身放着，还带着体温。
他解开绸布，小心翼翼地捏起一小撮土，放在掌心。
土是干的，呈深褐色，带着北方土地特有的厚重气息。
“树高千丈，根在这里。”他低声重复着祖父的话，“人在万里，魂在这里。”
他将那撮土重新包好，贴身放回。
然后推开舷窗，让带着咸味的海风灌进来。
远方，海天交界处已泛起一丝鱼肚白。
新的一年，真的来了。
