大版伏见城。
天守阁如同镀金的巨兽，傲然盘踞在京都盆地的制高点。
最高层的广间，门窗紧闭，隔绝了午后的微风，却隔绝不了那沉甸甸压在每个人心头的窒息感。
阳光透过精致的窗格，在地板投下斑驳的光影，空气中弥漫着新木的清香、昂贵的熏香，以及一种无形的、令人汗毛倒竖的焦灼。
丰臣秀吉，这位马上完成统一伟业、即将登顶“太阁”的天下人，此刻并未坐在象征倭国最高权力的主位上。
他背对着众人，站在巨大的金漆屏风前。
屏风上描绘着祥云瑞鹤、蓬莱仙山，色彩绚丽，极尽奢华，然而，屏风前那个瘦小的身影，散发出的却是足以冻结骨髓的寒意。
下方，以石田三成为首的几位核心家臣——增田长盛、前田玄以、长束正家等，以及几位负责外事与情报的重臣，如同泥塑木雕般跪伏在地。
他们额头紧贴着冰冷的倭国榻榻米，宽阔的广间里落针可闻，只有众人压抑到极致的呼吸声，以及自己胸腔里擂鼓般的心跳。
石田三成的声音打破了死寂，清亮却带着不易察觉的颤抖，如同绷紧的琴弦：“……关白阁下，派往朝鲜汉阳的第七批密使，已于三日前返回。”
他顿了顿，艰难地吞咽了一下，“其回报……与之前六批，并无二致。”
石田三成鼓起最后的勇气，清晰地将那令人绝望的结论吐出：“朝鲜王廷上下，皆言从未有任何名为小西行长之倭国使节入境。其通关文书、驿馆记录……均……查无此人。”
“查无此人？”
一个沙哑、冰冷，如同生锈铁器摩擦的声音，缓缓从屏风前响起。
丰臣秀吉缓缓转过身。
那张因长年征战而黝黑、布满深刻皱纹的脸上，此刻没有一丝表情。
他的眼睛深陷在眼窝里，目光缓缓扫过下方跪伏的群臣。
“查无此人……”
他又重复了一遍，声音里渗出一丝扭曲的笑意，听得人头皮发麻。
“好一个‘查无此人’。”
他的声音陡然拔高：“小西行长！我亲自挑选的使节！我的一员大将，带着我关白的国书！领着数十名随从武士！带着献给明国皇帝和朝鲜国王的厚礼！”
“去了朝鲜，马上就要一年了，他堂堂正正地从博多港出发，经由对马，釜山，踏上了前往朝鲜汉阳的驿路！然后——”
丰臣秀吉猛地踏前一步，枯瘦的手指戟指向下方，指尖因狂怒而剧烈颤抖：“然后，他就带着我整个倭国的脸面，带着我对明国的质问，在朝鲜的土地上，在光天化日之下，被‘查无此人’了，失踪了……”
群臣的身体伏得更低了，几乎要嵌入榻榻米中，无人敢抬头迎上丰臣秀吉愤怒的目光。
“我给了你们时间！给了你们人手！给了你们金银去打探！结果呢？一无所获。”他猛地挥袖，宽大的袖袍带起一阵风，扫过旁边矮几上精美的茶具，瓷器叮当作响，险险欲坠……
“汉阳！汉阳城是谁在做主？！”他厉声质问，目光如毒蛇般锁住负责对朝情报的武士：“是那个朝鲜王吗？不！是李成梁，在他的眼皮子底下，我的使节凭空消失了？他会不知道？”
被点名的武士浑身一颤，声音带着哭腔：“回、回禀关白阁下！我们的人……到不了宁国公府，也打探不了什么消息。”
“不过，问询朝鲜王李昖，他帮忙问了两句，也给了我们回话。”
“回了什么话。”
“‘李成梁说，些许倭事，扰我清梦。查无此人，便是定论。”
“呵……呵呵呵……”
