朱翊钧问题刁钻，思虑周密，申时行应对得当，数尽详实，展现出一派君臣相得、共治天下的和谐图景……
然而，这幅图景的底色，仍是帝国无时无刻不在运转的庞大政务。
恰如这紫禁城，虽有秋阳暖阁，亦有高墙深影。
约莫半个时辰后，正当申时行准备告退，乾清宫外传来了轻微的脚步声。
陈矩进入大殿：“陛下，呈递浙直紧急奏报。”
朱翊钧扬了扬眉：“递进来。”
身着绯袍的陈矩，手捧一个铜盘，上放两封盖着紧急火漆印信的奏疏，快步走进，呈与御前。
朱翊钧取过最上面一封，目光扫过封面，眼神微微一凝：“浙江巡抚张佳胤的？”
他打开快速浏览起来。奏疏中，张佳胤详细陈述了两年战事对浙江沿海商贸、税赋造成的巨大影响，损失高达数百万两白银，民亦困顿。继而笔锋一转，提到倭国已遣重要使臣至宁波乞和，态度恭顺异常，愿重归朝贡，并隐晦提及若能停战，倭国或可赔偿兵费、弥补损失。
朱翊钧看着，脸上没什么表情，只是手指在御案上轻轻点着。
看完后，他将奏疏放下：“申阁老也看看。”
一旁的陈矩赶忙拿起天子刚刚放下的奏疏，朝着申时行走去。
申时行恭敬接过，仔细阅读起来。
朱翊钧则拿起了第二封，也就是戚继光的奏疏，他展开的速度明显快了些。
戚继光的奏报更为直接，禀明了石田三成的身份、来意以及其焦急状态。
戚继光陈述了自己已将其暂扣宁波等候圣裁，并直言倭寇虽困兽犹斗，然国力已疲，求和之心似切，但如何决断，请陛下示下。
通篇语气沉稳，客观陈述，与张佳胤不同，戚继光可不带明显倾向，但字里行间透着一线将领对全局的掌控和对皇帝意志的绝对服从……
朱翊钧看完，将戚继光的奏疏也交给了刚看完张佳胤奏疏、面色已转为凝重的申时行。
乾清宫内安静下来，只剩下申时行翻阅纸张的沙沙声。
方才讨论蒙学时的温和气氛渐渐被一种更为沉重、关乎国家战略和战和大计的紧张感所取代……
窗外的阳光似乎偏移了一些，将御案的一角笼罩在更明亮的光线中，而朱翊钧的半边脸庞却隐在了渐深的阴影里……让下方的申时行，也看不到此时陛下真正的神色……
他的手指无意识地在那份关于蒙学成效的奏疏上敲了敲，然后又覆盖在戚继光的那份奏疏上……
秋意正浓，北京城的天空依旧高远，而帝国未来的政策，以及倭国的命运，在这一刻，仿佛也悬停在了这位年轻皇帝深不可测的沉吟之中……
朱翊钧沉默许久后，才看向申时行：“阁老，你觉得，倭国的求和，朕该如何处置呢。”
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第三章…………
