朱翊钧听着朱常洛的话，轮到老子挠头了。
自己这个大儿子，好像并不是地主家的傻儿子啊，这一番话说出，不简单呀。
朱翊钧笑了笑。
这次是尴尬的笑容。
朱常洛那句“这不是父皇想要的吗？”问出口后，乾清宫内陷入了一片短暂的寂静。
香炉里的龙涎香依旧袅袅婷婷，但空气仿佛凝滞了。
朱翊钧没有承认，只是用手指轻轻敲了敲光滑的紫檀木御案，发出笃笃的轻响。
“是啊……”
朱翊钧的声音放缓了些，带着一种仿佛在追溯久远记忆的飘忽感：“你刚刚也说了，祖制。祖制……就像这宫里的规矩，有些能变通，比如朕召见边将不在乾清宫而在西苑。但有些，是根基，动不得，比如嫡庶，比如藩屏。”
他目光重新聚焦在长子身上，那锐利感收敛了不少，更像一个在思考家事的父亲。
“你有心当一个安分守己、修道祈福的王爷，不给你弟弟，不给朝廷添麻烦，这……自然是好的，朕心甚慰。”
他话锋一转，语气变得郑重了些：“不过，常洛，你毕竟是朕的长子。于公于私，朕都觉得，不能太亏待了你。一个富庶的湖广，一个清贵的王爷号，听起来是不错，但……未免有些太寻常了，配不上你皇长子的身份，也显不出朕的心意。”
朱常洛听到前半句，心中刚升起一丝暖意和希望，以为父皇回心转意，但听到后半句，心又提了起来。
他忍不住抬头，眼中带着真切的不解和一丝急切：“那……父皇是觉得，儿子不能不能去两湖之地就藩吗？”
他对那片被誉为“鱼米之乡”、且有着皇祖嘉靖皇帝潜邸渊源的富庶之地，确实抱有极大的期待。
朱翊钧看着儿子眼中那份几乎不加掩饰的渴望，心中暗暗摇头，到底是年轻，沉不住气。
他没有直接回答，反而抛出了一个更深远的问题：“湖广虽好，终究是在这神州腹地，四平八稳。常洛，你……就不想去更远、更广阔的地方看看吗？为我大明，真正镇守一方新拓之疆土……”
“更远……更广阔的地方？”朱常洛愣了一下，脑子飞快转动。
首先冒出来的念头就是近年来彻底内附的朝鲜。
“莫不是……朝阳省？”
他听说过那里正在大力推行王化，设立州县，若是去那里做亲王，虽然离京师远了点，但毕竟同文同种，而且地位超然。
朱翊钧缓缓摇了摇头，语气平淡却带着不容置疑的决断：“朝阳省，那是给你以后的弟弟们留着的。那边……格局已定，朝廷自有安排。”
“难不成是倭国……”朱常洛这回是真的吃惊了，甚至忘了保持恭谨的姿态，声音都提高了些许：“父皇，倭国……还在用兵，战火未熄啊！而且，儿臣……儿臣不懂军事，如何能去那等兵凶战危之地就藩？”
朱翊钧看着他惊讶的模样，嘴角微不可察地动了一下，似乎觉得有些有趣：“朕何时说过要让你去倭国了。”
不是朝鲜，也不是倭国本岛……朱常洛的思绪更加混乱。
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