朱翊钧那句“康王”的旨意尚未正式下达，但消息灵通的王府长史已悄悄将风声透给了病榻上的朱常洛。
彼时，朱常洛正由王妃刘清婉小心翼翼地喂着清淡的药粥，病情虽已好转，但脸色依旧苍白，身子也虚得厉害。
听到“康王”这个封号，他握着汤匙的手微微一顿，愣住了。
“康王……”朱常洛低声重复了一遍，眉头微微蹙起。
作为一个读过史书的皇子，他几乎是立刻就想到了那位着名的“康王”——南宋的赵构。
那位在靖康之耻后仓促即位，一路南逃，最终偏安一隅的皇帝，其“康王”的封号，在历史上可算不得什么光彩的开端。
“这……赵构当初不就是康王么？”他下意识地喃喃出声，语气里带着一丝难以言喻的复杂情绪。
一旁的刘清婉见他神色有异，柔声问道：“殿下，怎么了？”
朱常洛回过神来，看着妻子关切的眼神，他摇了摇头，嘴角努力扯出一个宽慰的笑容：“没什么，可能是我想多了，康王……挺好，康健平安，正是我现在最需要的。终于……终于我也是大明的亲王了。”
他默默想着，心中那份因陵寝受惊和重病而产生的阴郁，似乎被这“康”字冲淡了些许。
在之前高烧昏沉的那几日，朱常洛并非全然无知无觉，他陷入了一场场光怪陆离、支离破碎的噩梦之中。
他梦见自己孤身一人，漂浮在漆黑冰冷的海面上，四周是望不到尽头的波涛，巨大的海兽在深海中潜行，露出森然利齿。
他又梦见自己站在永陵那冰冷的汉白玉石阶上，世宗皇帝穿着那身熟悉的道袍，背对着他，无论他如何呼喊、叩拜，那道身影始终不曾回转，只有那三根香，其中一根明明灭灭，最终“噗”一声彻底熄灭，带来无尽的寒意。
他还梦见自己身处一片陌生的、湿热蒸腾的丛林之中，毒虫遍地，蟒蛇缠身，他拼命奔跑，却怎么也找不到出路，窒息感如影随形……
这些梦境混杂着他对远赴南洋的恐惧、对父皇严威的畏惧、对自身命运的迷茫，以及陵寝中那根莫名熄灭的香所带来的深刻不安，反复折磨着他本就脆弱的精神。
以至于在他清醒后，偶尔午夜梦回，仍会被这些残存的梦魇惊出一身冷汗，需要刘清婉温言抚慰良久，才能重新安睡。
不过，朱常洛在身体慢慢好转之后，内心的恐惧，也少了许多。
时光流转，秋意渐深，树叶片片金黄，随风旋落。
朱常洛在刘清婉的精心照料和太医的悉心诊治下，身体一日好过一日，脸上渐渐有了血色。
待到十一月初，朱常洛终于康复了。
北京城已彻底进入了冬季，寒风料峭，万物肃杀。
这一日，宫中传来旨意，宣诸位皇子至乾清宫。
朱翊钧当着所有儿子们的面前，让陈矩宣读了册封朱常洛为康王的旨意，并赐下金册金宝，建府册立……
老大封了王。
下面的老二，老三都非常想知道，自家大哥要去哪里就藩。
多方打听。
甚至跑到自己大哥面前，旁敲侧击。
但……
老大不给他们说实话。
说，自己的藩地在海外。
这不哄小孩的吗。
也就是在朱常洛被封康王的半个月后，朱翊钧再次召见了自己的大儿子。
宫门紧闭，殿内只余父子二人。
无人知晓他们具体谈了什么，只知这次闭门相谈持续了许久。
