当朱常洛再次从乾清宫出来时，面色复杂，步履似乎比进去时沉重了几分，却又隐隐带着一种尘埃落定的释然。
紧接着，朱翊钧便召见了首辅申时行。
乾清宫内，炭火烧得正旺，驱散着初冬的寒意，但申时行却觉得一股凉意从脚底升起。
他听着皇帝用平静无波的语气说出那个决定：“申爱卿，康王已受册封，朕意已决，其就藩之地，定在南洋府。”
“南……南洋府？”申时行几乎以为自己听错了，他猛地抬起头，脸上写满了不可置信，甚至连君臣礼仪都一时忘却，脱口反问道：“陛下，您是说……海外疆土，那个新设的、远在万里重洋之外的南洋府？爪哇岛？”
朱翊钧目光平静地看着他，肯定地点了点头：“正是。”
听完之后，申时行再也无法保持镇定，声音都因急切而微微发颤：“陛下！陛下三思啊！”
“陛下！老臣知道，陛下欲效仿上古，广封藩屏以镇四方。陛下欲为明君，励精图治，开疆拓土，老臣与有荣焉！”
“然……然古来君王于子，虽有分封，亦讲究个骨肉亲情，不使过于疏远。”
“康王乃陛下长子，当择中原富庶或近畿稳妥之地安置，以示陛下慈爱，亦全父子之情分……”
“如今竟要远放海外，置身于蛮荒烟瘴之中，与流放何异？”
“此事若传扬出去，天下人将如何看待陛下？史笔如铁，恐怕……恐怕会非议陛下……寡恩啊！”
“寡恩”二字，申时行几乎是咬着牙说出来的，这已是身为臣子极为大胆的劝谏了。
不过，朱翊钧听着，神色并无波动：“朕起初，确是下定决心，要将这新辟的南洋府，作为……作为康王的就藩之地。朕知道那里艰苦，知道那里遥远 ，可作为朕的长子，镇守海外新疆，那是他的责任……”
他的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的后怕：“可前些时日，康王病重，朕心……朕心亦忧惧如焚，日夜难安。”
“那时，朕看着他那般模样，心中已然……已然放弃了这个想法。什么藩国，什么大计，都比不上朕的儿子活着。”
申时行闻言，心中一动，抬头看向皇帝，只见对方面沉如水，眼神中却掠过一丝真实的痛色。
“可是，就在昨日，朕召见常洛，询问他……他自己的意愿。你猜如何？”
“他……他告诉朕，他想去了。”
申时行愣住了，下意识道：“陛下，康王殿下或许是……”
朱翊钧抬手打断了他：“朕知道你想说什么。不过，朕的这个大儿子，朕还是了解的，既然他有了这个想法，朕便再给他，也给大明的南洋，一个机会。”
申时行仍不死心，苦口婆心地继续劝道：“陛下！纵使康王殿下有此心意，陛下亦不可行此险着啊！”
“要将南洋府牢牢掌控在我大明手中，使其永为华夏之土，方法有很多！”
“或可派遣得力干臣镇守，或可迁徙军民实边，方法众多，假以时日，必见成效。”
“何必定要让陛下的亲子，龙子凤孙，去冒这等奇险，受这等苦楚？”
朱翊钧静静地听着，直到申时行说完，他才缓缓站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，沉默了片刻，然后转过身，目光如炬地盯着申时行，一字一句地说道：“申先生，你说得对。办法有很多种。但是……”
“但是，绝对没有朕的这个办法，更快，更有效，更能让大明的根基，在那片土地上，牢牢扎下！”
“流官会更替，将士会轮戍，唯有朕的儿子，大明的亲王，在那里开府建衙，世镇一方，才能让那些土人、那些西洋夷人、乃至天下四方都明白，南洋，从此刻起，便是大明永不可分割之疆土……”
“这不是流官治理，这是裂土封王，是真正的统治！”
“朕，就是要让所有人都看着，朕连自己的儿子都派去了那片新土，大明对南洋之志，坚如磐石，绝非儿戏……”
申时行张了张嘴，看着皇帝那不容置疑的神情，最终，所有劝谏的话语都化作了一声无声的叹息，沉重地低下了头。
他知道，皇帝心意已决，再无转圜余地……
