东宫寝殿，翌日黎明。
天际刚泛起一丝鱼肚白，晨光熹微，透过精致的窗棂，在寝宫内投下朦胧的光影。
朱常澍自幼接受严格的皇家教育，生物钟早已固定，几乎在宫外传来第一声细微的响动时便醒了过来。
他微微侧头，枕畔是仍在熟睡的新婚妻子。
沈婉侧卧着，浓密的长发如云般铺散在鸳鸯枕上，卸去昨日厚重妆容的脸庞更显清丽，肌肤白皙通透，长长的睫毛如蝶翼般静谧地垂着，呼吸轻柔而均匀。
许是昨日太过劳累，她睡得正沉。
朱常澍看着这张近在咫尺、既陌生又已然与自己命运相连的容颜，心中泛起一丝奇异的波澜，有几分新奇，也有几分身为丈夫的初萌责任感……
许是他的目光太过专注，或是沈婉本就心怀警惕，浅眠易醒。
她的睫毛轻轻颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
那双眸子初时还带着惺忪与迷茫，如同浸在水中的黑曜石，但在对上太子视线的一刹那，瞬间清醒，闪过一丝慌乱与羞涩……
几乎是本能地，她又飞快地闭上了眼睛，白皙的脸颊迅速染上了一层薄红，连耳根都透出粉色。
她下意识地将被子往上拉了拉，试图遮掩这突如其来的尴尬。
朱常澍见她如此情态，觉得有些好笑，又觉得她这般小女儿姿态比昨日那端庄持重的模样更显生动可爱。
他正想说些什么缓和气氛，殿外已传来了魏忠贤那刻意压低却又足够清晰的恭敬声音：“太子殿下，太子妃娘娘，时辰将至，该起身准备谒庙、朝见了。”
这一声呼唤，彻底驱散了寝宫内那点微妙的旖旎气氛。
沈婉再也无法“装睡”，只得再次睁开眼，挣扎着便要起身，动作间带着新妇的羞怯与拘谨。
“不必慌张，慢慢来。” 朱常澍温言道，自己先坐起身，唤了早已候命多时的宫女们也鱼贯而入，捧着太子与太子妃今日要穿的正式礼服和梳洗用具。
为太子妃梳妆打扮的过程尤为繁琐，需重新梳起庄重的发髻，戴上符合规制的头面，穿上比昨日翟衣略简但仍显华贵的朝服。
沈婉如同一个精致的偶人，任由宫女们摆布，只是偶尔透过铜镜，偷偷瞥一眼正在另一侧由太监伺候穿戴太子常朝冠服的朱常澍。
一切收拾妥当，天色已然大亮。
两人在众多内侍宫女的簇拥下，离开东宫，前往坤宁宫。
皇帝朱翊钧与皇后林素微早已端坐于坤宁宫正殿宝座之上，身着隆重的朝服，等待着新妇的首次正式拜见。
殿内香烛缭绕，气氛庄重。
太子与太子妃并肩行至御座前规定位置。
赞礼官高唱：“跪……”
新婚夫妇依言跪下。
“兴……”
再起。
如此三跪九叩，行觐见大礼。
礼毕，太子与太子妃仍需跪听训诫。
这时，司礼监掌印太监陈矩示意，只见魏忠贤手捧一个精致的朱漆描金托盘，低眉顺眼地趋步上前，跪在太子妃侧后方。
托盘内铺着红绸，上面整齐地摆放着几样象征性的礼物：枣、栗、干肉腶修。
沈婉在命妇的低声提示下，先取过枣和栗，高举过眉，声音清越而恭谨：“臣妾沈氏，谨献枣、栗于陛下、娘娘麾下。”
早有内侍接过，转呈至帝后面前的御案。
枣与栗，谐音“早立子”，寓意祝愿皇室早生贵子，子孙繁盛。
接着，她又取过干肉，再次献上：“臣妾沈氏，谨献腶修。”
干肉则象征着新妇将以勤劳恭敬的态度侍奉公婆。
皇后林素微看着儿媳这端庄得体的举止，眼中流露出满意之色。
她温言道：“入宫之后，当勤谨侍奉太子，和睦宫闱，为宗庙延嗣开枝。我与陛下，皆盼你贤德。”
