草原的夜色来得急，铅灰色云层压得很低，像是要把商队的篝火压灭。苏锦凝刚给阿木换完药，就见暗卫石敢当浑身是雨地闯进来，手里攥着一封染血的密信，声音发颤：“苏小姐！萧王爷！京城来的急报 —— 苏大人被永宁侯诬陷贪墨国库银两，现已被关入天牢！锦绣庄的所有货仓，也被侯府的人封了！”
“哐当” 一声，苏锦凝手里的药碗摔在地上，瓷片溅起的药汁沾湿了裙摆，她却浑然不觉，一把抓过密信。信纸被雨水泡得发皱，管家的字迹却力透纸背：“侯府称大人私吞边境贸易税银，伪造了账本为证。小姐速归，否则恐生变数！”
萧惊寒快步上前，扶住她微微颤抖的肩膀，指尖触到她冰凉的皮肤：“锦凝，别慌。永宁侯这是故意引我们回京城，想用你父亲要挟你。” 他接过密信，目光扫过 “伪造账本” 四字，眼底冷光乍现，“我早派人盯着侯府，没想到他竟敢在朝堂上动手，还拿苏大人开刀。”
“父亲一生清廉，怎么可能贪墨？” 苏锦凝深吸一口气，指尖攥得发白，却强迫自己冷静下来 —— 前世苏家满门抄斩的画面在脑海中闪过，她绝不能让悲剧重演，“永宁侯要的是锦绣庄的商路，还有你手里的边境贸易权。他把父亲关起来，就是算准了我会回京城救他。”
“那我们就回去。” 萧惊寒握住她的手，掌心的温度让她安定了几分，“我跟你一起走。你去天牢见苏大人，查清账本的事；我去面见陛下，揭穿永宁侯的阴谋。暗卫会护住你，绝不会让你出事。”
“可商队怎么办？” 苏锦凝转头看向帐外，阿木正扶着受伤的手臂，帮钱算盘清点最后一批云棉；远处的商队兄弟围着篝火，低声讨论着回京后要给家人带什么礼物。她不能因为自己的事，让所有人的心血白费。
“苏小姐，您跟萧王爷放心回京城！” 阿木不知何时站在帐门口，左臂的绷带还渗着血丝，眼神却格外坚定，“商队有我看着，剩下的云棉我会按原计划送到西域。您之前教我的记账方法，还有跟部落的合作章程，我都记着呢，绝不会出岔子！”
钱算盘也挤进来，把算盘往怀里一揣，拍着胸脯道：“对！小的也留下帮阿木！再说，小的还会看账本，说不定能从之前的账里找出永宁侯伪造的破绽 —— 您忘了？上次顾言泽搞鬼，就是小的从流水账里看出的问题！”
看着两人真诚的模样，苏锦凝鼻尖一酸。前世她身边只有虚情假意的庶妹和渣男，如今却有这么多人愿意为她奔走。她用力点头，从怀中取出一枚刻着 “苏” 字的玉佩，递给阿木：“这是苏家的信物，拿着它去西域商栈，他们会配合你。若遇到危险，就去找萧王爷在西域的暗卫据点，报我的名字就行。”
阿木郑重地接过玉佩，贴身收好。钱算盘则偷偷塞给苏锦凝一个布包：“这里面是小的这几年攒的银子，还有之前核对的锦绣庄流水账副本。侯府封了货仓，账本原件肯定被他们拿走了，但副本在，总能找出破绽！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏锦凝就和萧惊寒骑上快马，朝着京城的方向疾驰。草原的风裹着寒意，吹得她的衣袍猎猎作响，萧惊寒特意将自己的披风解下来，裹在她身上：“再撑一会儿，傍晚就能到京城外围。我已让人提前打点，咱们先去驿馆落脚，再做打算。”
苏锦凝点头，目光落在他腰间的平安结上 —— 那是她亲手绣的，此刻在晨光中泛着柔和的红。她忽然想起前世临死前，也曾盼着有人能来救她，可最终只有冰冷的河水。而现在，身边有萧惊寒，身后有阿木和钱算盘，她不再是孤身一人。
快到京城外围的 “落马坡” 时，前方突然出现一队官兵，为首的校尉翻身下马，对着萧惊寒躬身行礼：“萧王爷，侯爷命属下在此等候，说您刚从边境回来，一路辛苦，特备了车马，请您与苏小姐入城。”
萧惊寒眼底闪过一丝警惕，不动声色地挡在苏锦凝身前：“永宁侯倒是‘贴心’。只是本王与苏小姐骑马惯了，不用劳烦侯府的车马。” 他抬手示意暗卫跟上，“我们自己入城即可。”
校尉却上前一步，挡住去路，语气带着一丝强硬：“侯爷有令，务必请苏小姐乘侯府的车。毕竟苏大人如今在天牢，侯府也是为了苏小姐的安全着想。”
苏锦凝心中一凛 —— 永宁侯这是想把她和萧惊寒分开，单独控制她！她刚要开口，萧惊寒已抢先说道：“苏小姐是本王的客人，她的安全本王自然会负责。你若再阻拦，就是抗旨不遵。” 他说着，从怀中取出一枚鎏金令牌，令牌上的 “靖王” 二字在阳光下格外醒目。
校尉脸色一变，不敢再拦，只能退到一旁。看着两人骑马远去的背影，他悄悄从袖中取出一支信号箭，对着天空射去 —— 箭羽在空中炸开，化作一团暗红色的烟雾，朝着永宁侯府的方向飘去。
“他在给永宁侯报信。” 苏锦凝回头看着那团烟雾，声音发冷，“侯府肯定在城里设了埋伏，就等我们进去。”
