刀锋相撞的脆响在街道上炸开，萧惊寒的长剑已被砍出三道缺口，右腿旧伤被牵动，每一次格挡都让他额角渗出冷汗。苏锦凝握着暖玉锄，死死抵住身后扑来的官兵，锄柄上的雕花已被血渍染透 —— 她虽不懂武功，却凭着前世求生的本能，一次次用锄身挡开致命攻击，护着萧惊寒的侧后方。
“萧惊寒，你撑不了多久了！” 永宁侯站在高台上，看着两人渐露疲态，笑得越发阴狠，“识相的就交出印信，本侯还能留苏小姐一条全尸，让她去天牢给苏大人收尸！”
苏锦凝心头一紧，目光下意识飘向天牢方向，却见萧惊寒突然反手握住她的手腕，将她往身后一带：“别听他的！锦凝，记住，我绝不会让你有事。” 他话音刚落，突然旋身一剑，将迎面而来的官兵斩退，却因动作幅度过大，右腿一软，单膝跪倒在地。
“王爷！” 暗卫石敢当嘶吼着扑过来，挡住围上来的官兵，其余暗卫也尽数上前，用身体筑成一道人墙，将两人护在中间。可官兵越来越多，暗卫们身上的伤口不断增加，鲜血顺着衣袍滴在青石板上，汇成蜿蜒的红痕。
就在这时，一道黑影从屋顶掠过，手中捧着一个明黄色的卷轴，落在萧惊寒面前 —— 是负责查探皇宫动向的暗卫云袖！她单膝跪地，声音急促却清晰：“王爷！属下比对了宫中存档的圣旨拓本，此旨是伪造的！”
永宁侯脸色骤变，厉声喝道：“一派胡言！这是陛下亲手颁下的圣旨，你竟敢污蔑！”
“是不是污蔑，一看便知！” 云袖展开手中的拓本，与传旨太监手里的圣旨并在一起，“陛下御笔所书圣旨，开头必用‘制曰’二字，用于颁布国家大典、重要法令；而此旨开头用‘敕曰’，多用于任免官员、赏赐，且字体歪斜，绝非陛下笔迹！更关键的是 ——” 她指着圣旨末尾的玉玺印记，“宫中玉玺左侧刻有‘大靖永昌’四字暗纹，此印光滑无纹，分明是仿造的！”
传旨太监脸色瞬间惨白，手一抖，圣旨掉落在地。围观的百姓中有人懂些朝堂规矩，纷纷凑上前查看，果然发现两处差异，顿时议论纷纷：“真的不一样！侯府这是伪造圣旨啊！”“难怪要抓苏小姐和萧王爷，原来是想夺权！”
永宁侯见状，索性撕破脸皮，拔出腰间佩刀指向云袖：“敢坏本侯的事，找死！” 可他刚要动手，就听街道尽头传来一阵急促的马蹄声，伴随着钱算盘熟悉的呼喊：“苏小姐！萧王爷！小的带证据来啦！”
众人循声望去，只见钱算盘骑着一匹瘦马，身后跟着十几个西域商队的兄弟，阿木也在其中 —— 他左臂的绷带已被血染透，却仍举着一个布包，奋力挥舞：“苏小姐！我们在西域截住了侯府的人，他们私运军饷去二皇子旧部的据点！”
钱算盘冲到近前，翻身下马，差点摔在地上，却立刻从布包里掏出账本，翻到标记红圈的一页：“您看！这是小的之前整理的流水账副本，上面记着永宁侯每个月都给传旨的李太监送银子，上个月足足送了五百两！还有阿木找到的军饷账本，上面的印章和侯府的印信一模一样！”
账本被递到官兵手中，几个老兵看着上面的记录，又看看地上的伪旨，脸色渐渐变了。领头的校尉犹豫片刻，突然翻身下马，单膝跪地：“末将不知此乃伪旨，险些助纣为虐！萧王爷，苏小姐，末将愿带弟兄们捉拿逆贼永宁侯！”
“你们敢！” 永宁侯嘶吼着挥刀砍向校尉，却被萧惊寒忍着伤痛起身，一剑挑飞佩刀。暗卫们趁机上前，将永宁侯死死按住。传旨太监想逃，却被百姓们拦住，推搡着摔在地上。
苏锦凝看着眼前的反转，紧绷的神经终于放松，却因体力不支，踉跄着扶住萧惊寒的胳膊。萧惊寒立刻撑住她，声音带着后怕：“锦凝，你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。” 苏锦凝摇摇头，目光落在阿木流血的左臂上，眼圈一红，“阿木，你怎么来了？商队的事……”
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