解决了阴谋，苏锦凝立刻着手开设女商盟美洲分号。分号设在红果部的中心广场，是座宽敞的竹楼，竹楼外挂着 “锦绣女商盟” 的棉布招牌 —— 招牌是林阿翠亲手绣的，上面绣着金黄的玉米和鲜红的红果，边缘还缀着细小的贝壳。莉娜带着二十多个当地女子，正忙着分拣香料：她们将胡椒按颗粒大小分成三档，用深红、浅红、米白三种颜色的棉布袋装着，袋口缝着红果部落的太阳图腾；肉桂则切成薄片，放在竹筛里晾晒，辛辣的香气飘出半条街。
“苏令主，您看！” 一个名叫玛雅的年轻女子捧着个精致的胭脂盒跑过来，她怀里还抱着个熟睡的孩子，胭脂盒是用椰子壳做的，里面装着用红果汁和香料制成的胭脂，色泽鲜亮如宝石，“这是我跟着莉娜姐做的，加了点肉桂粉，闻着不冲鼻，能卖钱吗？我想赚点钱，给娃子买件新衣裳。” 苏锦凝拿起胭脂，用指尖蘸了点，胭脂在指尖化开，细腻丝滑，色泽比京城最好的 “凝香阁” 胭脂还鲜亮。她笑着点头，声音温柔：“不仅能卖钱，还能卖给罗马王室！上次罗马使者来订红玛瑙棉胶布时，还问有没有独特的胭脂，这番胭脂正好能当伴手礼！以后你们靠自己的双手做胭脂、分拣香料，就能养活家人，不用再看男人的脸色，也不用再怕饿肚子。” 玛雅激动得眼泪都掉了下来，连忙擦了擦脸，转身又投入到分拣香料的工作中，动作比之前更麻利了。
傍晚时分，钱算盘抱着厚厚的账本跑进来，账本封面用红绸包着，上面沾着点胡椒的碎末，他跑得气喘吁吁，老花镜滑到鼻尖也顾不上扶，笑得眼睛都眯成了缝：“苏小姐！大好事！天大的好事！咱们用香料换了五百斤胭脂果 —— 都是阿雅首领特意挑的熟透的，还换了两百斤稀有红染料，这染料染布比红玛瑙还鲜亮！番薯种子订出去三千斤，三个小部落用五十张鞣制好的狐皮换了咱们二十匹棉胶布！我算了算，这利润比香料岛还多两成，足足有六万两白银！比咱们在泉州一个月的利润还高！”
苏锦凝接过账本，翻开一看，页面上的数字用红笔标注得清清楚楚，旁边还画着小小的玉米和红果图案，是钱算盘特意做的标记。她刚翻了两页，阿雅首领就捧着个精致的木盒走进来 —— 木盒是用红果藤编织的，上面刻着红果部的太阳图腾，里面铺着晒干的玉米叶，带着淡淡的禾苗香。打开木盒，里面装着几十颗圆滚滚的褐色种子，表皮带着细微的纹路，摸起来有些粗糙。“这是美洲金豆，” 阿雅用生硬的汉话说，眼神里满是真诚，“比番薯还耐饿，煮着吃很甜，烤着吃更香，俺们部落的娃子都爱吃。送给你，种在大靖，让大靖的百姓也能吃。” 苏锦凝眼睛一亮 —— 这正是她一直在找的土豆！前世她在边境见过土豆救荒，知道这作物耐旱耐贫瘠，产量还高。她当即让阿木取来一个陶制花盆，铺上松软的泥土，小心翼翼地把种子种进去，笑着说：“阿雅，谢谢你！明年我带更多的玉米、番薯种子来，让所有部落都能种上美洲金豆，让大家都能吃饱饭，过上好日子。”
夜幕降临，红果部的玉米田旁燃起了熊熊篝火，篝火噼啪作响，映得周围的玉米叶泛着金黄的光。萧惊寒铺好棉胶布野餐垫 —— 这野餐垫是苏锦凝亲手绣的，上面绣着云纹和海浪，边缘还缝着橡胶防滑条，铺在地上稳稳当当。他从食盒里拿出从大靖带来的桂花糕 —— 桂花糕用油纸包着，还带着淡淡的桂花香，又拿出一坛用红果酿的甜酒，酒坛是用陶瓷做的，上面刻着 “锦绣” 二字。苏锦凝靠在萧惊寒肩上，望着漫天繁星 —— 美洲的星星比大靖的更亮，像撒在黑丝绒上的碎钻，她轻声道：“前世我被顾言泽和苏语柔陷害，被塞进猪笼沉进金鸡湖的时候，从来没想过这辈子能把布卖到美洲，能帮这么多女子站起来，能遇到你。”
萧惊寒握紧苏锦凝的手，他的掌心温暖而有力，从怀里掏出一枚小巧的令牌 —— 令牌一半是用橡胶做的，泛着淡淡的红果香，一半是用红果木雕刻的，一面刻着 “锦凝” 二字，字迹遒劲有力，另一面是展翅的银鹏，鹏鸟的羽毛雕刻得栩栩如生，边缘打磨得光滑细腻，不会硌手。“这是我让暗卫特意做的，” 他声音温柔，像夜色里的海风，“以后你的商路到哪，我的暗卫、我的驿站、我的兵权，都给你当靠山。我已经让人在美洲的几个重要驿站备好了棉胶帐篷和止血膏，还派了懂当地语言的暗卫驻守，你想在这里待多久，咱们就待多久；你想去哪里开拓商路，我就陪你去哪里。”
苏锦凝接过令牌，指尖抚过上面的纹路，心里满是暖意。她抬头看向萧惊寒，月光洒在他脸上，勾勒出他挺拔的鼻梁和温柔的眉眼。她轻轻凑过去，在他唇上印下一个柔软的吻，像花瓣落在心上。月光下，两人的影子被篝火拉得很长，紧紧依偎在一起，周围是红果部族人的歌声和玉米田的蛙鸣，温馨而宁静。
第二天清晨，朝阳从海平面升起，将海面染成一片金红。“锦绣号” 的棉胶布帆再次升起，帆上的 “锦绣” 二字在朝阳下熠熠生辉。钱算盘拿着一封用火漆封口的书信跑过来，书信上印着法兰克商会的徽章，他语气急切：“苏小姐！法兰克的商会传信来，他们的王室想订一千匹用美洲红染料染的云棉，说是要给公主做婚礼礼服，给的价格比平常高五成！不过他们要求走新航线 —— 从美洲直接穿越大洋到法兰克，说是能节省半个月时间，就是这条航线可能会遇到海盗，之前有商船在那边被抢过。”
苏锦凝接过书信，指尖抚过火漆徽章，眼神坚定而明亮：“海盗怕什么？咱们有改良的橡胶弩，射程比普通弓箭远三倍；有棉胶布船帆，不怕海风暴雨；还有百名暗卫和红果部的勇士跟着，再厉害的海盗也不是咱们的对手！等处理完法兰克的订单，咱们就去欧洲开分号，让女商盟的姐妹不仅在大靖、美洲能当掌柜，在欧洲也能站稳脚跟，让全世界都知道，女子也能做大事，也能执掌商权！”
萧惊寒从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，声音带着不容置疑的坚定：“好，你想去哪里，我就陪你去哪里。你的梦想，就是我的梦想。咱们的商业帝国，要从大靖出发，开到亚欧，再开到美洲、欧洲，以后还要开到非洲、澳洲，让‘锦绣’的名号传遍全世界，让所有女子都能挺直腰杆，靠自己的双手活出精彩！”
“锦绣号” 在朝阳下缓缓驶离红果部海湾，船尾留下一道金色的航迹。远处的玉米田里，红果部的族人还在挥手送别，阿雅首领举着她最珍贵的羽毛头饰，大声喊着 “苏小姐，明年一定要来”；莉娜带着女商盟的姐妹站在码头，手里举着刚做好的胭脂盒，朝着 “锦绣号” 的方向挥手，直到船变成一个小小的黑点。苏锦凝站在船头，望着辽阔的大海，手里紧紧攥着那枚橡胶红果令牌，心里满是期待 ，更广阔的世界，还在等着她们去开拓。
