胡工头接过碗，道了声谢，重重叹了口气，皱纹深刻的脸上满是愁苦：“马管事，不瞒您说，明日要砌西边那段月亮门的花墙，需用特制的镂空花砖。账上明明白白记着库存八百块，我带着人翻来找去，腿都跑细了，只得三百块不到，还尽是些烧制变形、边缘破损的残次品。这活儿……巧妇难为无米之炊，没法做了啊。” 他粗糙的手掌摩挲着碗沿，眼神里是全然的无奈。
马伯庸心下恻然，一股物伤其类的悲凉涌上心头。这等老实做事的手艺人，却要受这混乱管理的拖累。可他此刻，却也无可奈何。物料管理混乱至此，责任不清，流程不明，便是孔明再生，怕也要徒呼奈何。
回去的路上，他越琢磨越是憋闷，胸口像堵了一团湿棉花。在他来的那个秩序井然的时代，何曾见过这等荒唐景象？区域规划、流程管控、物料编码、责任到人……多少现成且高效的法子可以套用！他脑中甚至不由自主地开始飞速勾勒改革的草图：划分明确的物料区域，制作清晰的标识牌，确立标准的领用归还流程，设计规范的表单格式……
可一想到贾蔷、贾芹那等手握权柄、肆意妄为的人物，想到盘根错节的关系网，那满腔的热忱与职业本能，便如被一盆冰水迎头浇透，只剩下彻骨的寒意与无力。
正思忖间，忽见两个面生的小厮，鬼鬼祟祟地抬着一筐显然是上好的青砖，脚步匆匆，不住四下张望，竟是往府邸后门的方向去。马伯庸觉出不对，那方向并非任何工地。他出声唤住，声音不大却带着威严：“站住！这砖不在册上，要往哪里抬？”
一个小厮吓了一跳，眼神闪烁，支吾道：“是……是蔷小爷吩咐的，说……说另有用处，让赶紧送去……”
马伯庸心知肚明，这分明是监守自盗，中饱私囊！他面色一沉，语气斩钉截铁：“抬砖可以，需按规矩，在我这里登记画押，写明去处、用途，否则，一块也不能出这个门！”
那两个小厮对视一眼，竟索性撂下砖筐，发出一声闷响，扭头便跑，眨眼就消失在暮色笼罩的巷道里，没了踪影。马伯庸盯着那筐孤零零的青砖，一股混杂着愤怒、荒谬与无力的无名火直冲顶门。光天化日，朗朗乾坤，就在这省亲园工的工地上，竟敢如此明目张胆！
可愤怒之后，便是更深的无奈。他又能如何？一个借调来的、无根无基的小管事，难道真要去拦贾蔷的财路？那与螳臂当车何异？
回到冷清的下处，马伯庸点亮油灯，橘黄的光晕勉强驱散一室昏暗。他再次取出那本越来越厚的私册，就着微光，将今日所见——亏空近半的砖数、被弃置碎裂的琉璃瓦、光天化日下试图私运的青砖——逐一翔实录入。每写下一笔，心便沉一分，仿佛那墨迹是浸透了的失望。
他搁下笔，粗略合算，仅今日亲眼所见、亲耳所闻的这几桩，直接与间接的损失便不下二百两白银。长此以往，日积月累，这浩大工程如何得了？贾府这棵大树，内里究竟已被蛀空了多少？
窗外月色澄澈，清辉遍洒，本该是静心赏玩之时，马伯庸却毫无此等闲情逸致。明知痼疾所在，洞悉弊端根源，却囿于身份地位，无力施为，这种清醒的痛苦，于他而言，无异于一种慢性的煎熬，啃噬着他的内心。
然则多年阅历也让他深知，莽撞行事，徒惹祸端，于事无补。需得想个周全稳妥的法子，既能在自己权责范围内略尽绵力，稍减损耗，又不至过早暴露锋芒，引火烧身。
或许……可先择一隅，小心试行？譬如，就将这最是混乱、最易盘查的砖瓦区，先行整理出个模样来？划定区域，明确分类，建立临时台账？
此念一生，便如巨石投湖，在他心中激起层层波澜，又如春草萌芽，再难遏制。他知道此事千难万难，牵一发而动全身，但终需有人迈出这第一步。空谈议论无益，坐视不理有愧，不如谨慎行动，能做一分，便是一分。
他吹熄了灯，躺在冰冷的榻上。残缺的月光透过窗棂，在地上筛出疏落而斑驳的光影。他望着那一片清冷辉光，纷乱的心绪渐渐沉淀下来，一种破釜沉舟般的决心悄然滋生。
明日，便需寻个时机，与胡管事委婉分说。就从这最基础的砖瓦区整理开始，试着在这潭死水中，投入一颗石子，拨动一丝涟漪。不求立竿见影，震动全局，但求寸进寸功，潜移默化。
在这深似海、广如天的贾府庭院之中，他渺小如尘，微末似芥。然尘芥之微，积聚亦有其力。聚沙成塔，集腋成裘，持之以恒，未必不能稍稍移转风气，留下一线清明的痕迹。
夜色渐浓，万籁俱寂。马伯庸合上眼，白日工地的喧嚣渐渐远去。恍惚间，他仿佛见得一个秩序井然、流转高效的大观园工地，物料分区明确，标识清晰，工匠各安其位，忙碌而有序。而他，正立于那调度中心，从容指挥，一切尽在掌握。
那是他心中反复勾勒的理想图景。虽远在云端，看似虚妄，却如同北极星，指引着他在这浑浊现实中，艰难前行的方向。
