“哦？”来旺放下手中的牙签，倒是被勾起了一点兴趣。他也曾因物料领取混乱、偶尔耽误了紧要工期而被上头不轻不重地问过两句，正觉烦心，却无良策。“怎么个不顺法？你且说说看。”
马伯庸于是将亲眼所见的混乱景象——找料难、搬运耗力、对账扯皮——用最浅白不过、甚至带着几分乡土气息的话描述了一遍，尤其重点突出“费时费力”、“东西易损糟践”、“月底对账麻烦”这几处关窍，这都是来旺平日最为头疼、却又无可奈何的事。
说完现状，他才小心翼翼地、像是偶然想到般引出自己的“拙见”：“小的愚见，想着若是仿着古时库房管理、民间货栈的那些旧例，略加变通，或许能替旺爷您省些心力，也让底下人少些抱怨。比如，咱们把这偌大的料场，按物料种类、大小规格，大致划定几块地方堆放，再插上醒目的标识牌子，写明是什么。
领用时呢，也不复杂，就在个簿子上简单记上一笔，谁领的，领了多少，打算干嘛用，领的人和经手的人两边都画个押，留个凭证。如此行事，一来，东西有了固定地方，好寻好拿，省了弟兄们来回翻捡、空耗的工夫；二来，数目进出笔笔清楚，月底对起账来也便宜明白，免得口说无凭，互相推诿扯皮，伤了和气。就是……刚开始推行那几日，弟兄们可能觉得稍稍费事了些，须得适应，但长远看，必定是省心省力的。”
他绝口不提“新规”、“整治”、“改革”这些可能引人警惕的字眼，全程都用“笨主意”、“图省心”、“便对账”、“仿旧例”这样的理由仔细包裹，姿态放得极低，把一番耗费心血的管理构思，说成是为了方便大伙干活、避免日后口角的琐碎计较，全然是一副为上司分忧、体恤同僚的忠心模样。
来旺听着，手指无意识地在粗糙的木桌面上敲击着。他天性怕麻烦，但如果眼前这个看着还算稳重的马伯庸，真能想出法子减少这片料场的混乱、避免月末对账时的头疼扯皮，于他确是省心了，也能在岳母面前显得自己管束有方。而且这马伯庸说得条理分明，法子听起来也不算复杂出格，无非是把库房管理的老规矩做得更细致、更明白些罢了。
“听着……倒像是那么个道理。”来旺沉吟片刻，心中权衡，“划定地方、插个牌子，费不了什么手脚，倒也清爽。记一笔账嘛……”他想到以往月末面对糊涂账册时的烦躁与无力，“嗯，清楚点也好，白纸黑字，免得日后扯不清，我也好在上面问起来时有个交代。”
他看向垂手侍立的马伯庸，语气缓和了些：“你这小子，看着闷声不响，心思倒是细。既然是你琢磨出来的，那这事就你先张罗起来。也不必大动干戈，就在咱们这片料场试试看，瞧瞧成效究竟如何。需要人手清地方、插牌子，你直接去找胡工头调配，就说是我允了的。”
成了！
马伯庸心下蓦地一松，仿佛一块大石落地，但脸上却不敢流露半分得意，只是愈发恭敬地躬身，语气诚恳：“谢旺爷信重！小的定当尽心竭力，把事情办妥帖，不敢有丝毫懈怠。若有任何思虑不周、行事不妥之处，还望旺爷您随时训示，小的立刻改正。”
从管事棚出来，被午后略带燥热的微风一吹，马伯庸才察觉自己后背竟已沁出了一层薄汗。他长长舒了一口气，这艰难的第一步，总算是卖出去了，而且是以一种最不引人注目、最符合当下规则的方式。他没有大刀阔斧、革故鼎新的资格，只能像这样，小心翼翼地将现代管理的种子，仔细伪装成古老的、人畜无害的根茎，尝试着埋进这片看似板结、实则危机四伏的土壤里。
他立刻找到那位曾发过牢骚、也对现状不满的胡工头，转达了来旺的意思。胡工头一听是为了解决眼前实实在在的麻烦，让大伙干活更顺当，倒也爽快，当即拨了几个手脚利落、听他使唤的年轻工人过来听用。
清理场地，划定区域，搬运归类……马伯庸亲自在现场盯着，协调指挥，将那些源自另一个时代的高效理念与方法，尽数化作此时此地最朴拙、最原始的劳作。又寻了个写字工整的老先生，付了几文钱，写了数十个清晰的木牌，一一插在对应的料堆前。至于那本简易台账，他翻出一本废弃的旧账簿，拆开重新装订，自己用尺子打好格子，规划好清晰的格式条目，只待明日正式启用。
几日紧锣密鼓的忙活下来，这片原本杂乱无章、令人望而生畏的料场，虽谈不上焕然一新、脱胎换骨，倒也肉眼可见地整齐有序了不少。什么东西在何处，大致一眼便能望见，寻起来方便了许多。
成效几乎是立时便显了出来。再来领料的各工队工匠，起初略觉不便，需要适应，但很快便发现，确实无需再像往日那般如同大海捞针似的胡乱翻找，省却了许多冤枉路和无用功，领料速度反而快了些。
那本开始推行的台账，最初也有人私下嘀咕麻烦，但马伯庸耐着性子，一遍遍和气解释这都是为了“日后账目清楚，谁也不吃亏，也免得旺爷为难”，加之来旺确实放了话支持，便也慢慢执行下来，逐渐形成了习惯。
马伯庸冷眼瞧着这一切缓慢而确实的变化，心里那点因职业素养被严重挑战而生的焦躁与无力感，总算稍稍平息了一些。他心知肚明，这仅仅是个微不足道的开端，范围极小，仅限这片料场，根基也浅薄得可怜，随时可能因某位爷的一时兴起、某方势力的干预，便轻而易举地被打回原形，前功尽弃。
但终究是迈出了这艰难的第一步。他用这点精心设计、不上台面的“巧思”与“旧例新用”，为自己在这浑水中求得一丝主动，也为这庞杂混乱、弊端丛生的省亲工程，勉力撬开了一丝通向有序、高效与清明的缝隙。接下来，便是静候时日，仔细观察这套“老法子”的实际效用与反应，并时刻预备着，应对那几乎注定会随之而来的、新的麻烦与挑战了。
