从正房那令人窒息的暖香与无形压力中退出来，廊下初冬的冷风猛地一激，马伯庸才发觉自己后背沁出了一层薄汗，手心也有些潮冷。他没有立刻回那间斗室，脚步在穿堂略微一顿，便径直转向，去了后院那间堆放历年旧账册的杂物小屋。
那里阴冷，僻静，空气中永远浮动着陈年纸张特有的干朽气息和干墨锭的微涩味道。这里像一处被繁华遗忘的坟墓，正适合他此刻需要狠狠沉一沉、冷一冷的心。
他回身闩上门，那一声轻微的“咔哒”响，仿佛也切断了身后那个充满算计与危机的主流世界。灰尘在从门缝透进的几缕微光中起舞。他在唯一那张满是虫蛀痕迹的破木桌前坐下，没点灯。昏暗将他包裹，像一层保护色。大观园那些日子的光影声嚣——工匠的喧嚷、银钱的脆响、主子们偶然投来的、意味不明的目光，混杂着凤姐方才那轻描淡写却重若千钧的“更要紧的差事”，如同沸水般在他脑中翻滚、冲撞。
他闭上眼，强迫自己在一片混沌中，去厘清这趟大观园之行的得失。
得？
眼界是开了。亲眼见着那泼天的富贵、银子如何流水般花出去，换来的却是仓促、混乱与各方势力的扯皮推诿。贾府这金玉其外的架子，内里竟是这般……他找不到一个确切的词，只觉得一阵冰冷的虚妄。
人也见了几个。胡工头那样的，算是个在泥泞里打滚的明白人，身处底层，消息灵通，虽交浅不可言深，但总归是条能在憋闷时透气的缝隙。
还有……他想起贾政巡查那日，三姑娘探春落在那份表格账目上短暂却专注的一瞥。这算是在真正的贵人那儿，挂了个模糊到几乎不存在的影子吧？微末如尘，希望渺茫，但在这无尽的黑暗中，哪怕是一点萤火，也值得记住。
至于凤姐的“赏识”……他心底泛起一丝冰冷的苦涩，像吞了一口铁锈。这哪里是赏识，分明是标记，是驯化。赏钱揣在怀里是实的、冰凉的，可那“更要紧的差事”像一柄用丝线悬在头顶的利剑，不知何时会斩落，丝线的另一端，就牵在那只涂着鲜红蔻丹的手里。
失？
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