蛰伏的日子一天天过去，马伯庸硬是扛了下来。足足一个多月，他没再有任何额外动作，连他自己都快觉得自己真是个安分守己的普通管事了。
直到他觉得府里关于采买的那点风波彻底平息，连来旺媳妇见到他都只是例行公事地撇撇嘴，再没提过纸张的事，他才觉得，是时候了。
重启，但不能是原样重启。他反复咀嚼着蛰伏期反思出的那些漏洞。
他先找来来福，这次没给钱，只是把人叫到僻静处，神色严肃地低声交代：你去尤记纸张铺一趟，记住，什么也别买，什么也别说。就在他铺子对面晃一圈，仔细看看铺面有没有变化，人多不多。看完立刻去隔壁街的杂货铺，买包最便宜的绣花针回来。
来福有些懵，但见马伯庸脸色凝重，不敢多问，连忙答应着去了。
这是马伯庸的新策略——间接观察，并且让行动有合理的掩护。派人去买针，是再正常不过的事情，即使被人看见，也无可指摘。而观察尤记铺面，则是为了获取最直观的信息。
来福回来得很快，先将那包针递给马伯庸，然后凑近些低声说：马主管，尤记铺子好像...有点不一样了。原先堆在门口的废纸箱不见了，门脸也干净了些。小的晃那一下，好像看见里面隔了个小间，隐约瞧着摆了些锅碗瓢盆之类的东西，有两个人正在里面看东西。人...比小的上次去时，好像多了一两个。
马伯庸的心猛地跳快了几下。尤老实行动了！而且，似乎真的开始经营了！他没有因为自己的沉寂而卷款跑路，也没有傻乎乎地找上门来！这是个好消息，一个极好的消息！
他强压下心头的激动，面无表情地点点头：嗯，知道了。下去吧，嘴严实点。
打发了来福，马伯庸在屋里踱了几步。尤老实通过了初步的考验，证明了其可靠性和执行力。那么，下一步，就是更谨慎地接触。
他又耐心等了几日，确认来福上次的行动没引起任何注意，这才在一个闲散的下午，找来另一个不起眼的小厮栓柱。这孩子平时只做些跑腿杂活，最不惹人注意。
马伯庸把栓柱叫到廊下，四下看了看才低声吩咐：你去南城尤记纸张铺，找尤老板，就说府里要的粗纸备齐了没？他若问是谁让问的，你就说是后门看守的张妈妈让捎句话。他若给你东西，你就拿回来给我，别让旁人看见。
粗纸备齐了没——这是之前约定的，马伯庸主动联系尤老实的暗号。而借用张妈妈的名头，是为了增加一层掩护，即使栓柱被盘问，也能推到不相干的人身上。
栓柱懵懂地点点头，领命去了。马伯庸的心又提了起来，这次是带着期待的紧张。尤老实能听懂吗？他会如何回应？
栓柱回来时，手里果真拿着个用旧报纸包着的包裹。
马主管，尤老板说备齐了，然后给了我这个，说是...说是给张妈妈的孙子练字用的废纸头。
马伯庸面色如常地接过包裹，挥手让栓柱退下。等脚步声远了，他立即关上门，深吸一口气，手指有些发颤地打开那层旧报纸。
里面果然是些裁切下来的劣质纸边角料，看着确实是给小孩练字都嫌粗糙的东西。但马伯庸的手指在纸堆里仔细摸索，很快触到一个硬硬的小东西，被仔细塞在纸缝里。
他小心地抠出来——是枚磨损严重的旧铜钱，上面还沾着点墨迹。
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