可来旺家那番话，绝不是空穴来风。
那是一种警告，来自盘踞已久的地头蛇，对试图闯入其领地、还可能试图把水搅清的新来者的警告。她不在乎你是不是故意，只在乎你有没有动了她碗里的肉。
“规矩……”马伯庸喃喃自语。在这里，“规矩”往往有两层意思。明面上是主子的家法规矩，暗地里，却是这些得势奴才们之间心照不宣的利益划分。他触碰了后者。
他意识到，之前的些许安稳，不过是暴风雨前的假象。平儿提供的“晴雨表”能帮他规避凤姐的明火，却防不住来自同阶层的暗箭。来旺家的是王熙凤的陪房，根深蒂固，关系盘根错节，远不是他现在能正面抗衡的。
麻烦来了。
虽然对方现在只是口头警告，并未拿出实质性的手段，但马伯庸不敢有丝毫侥幸。他知道，像来旺家这种在府里经营多年的老人，手段多的是。今天能阴阳怪气，明天就能给你下绊子，后天或许就能罗织罪名。
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心情也如同这天气一般，沉郁压抑。好不容易借着平儿的东风，刚刚站稳了一点，没想到这么快就被盯上了。而且是被这样一个难缠的角色盯上。
“不能慌，不能自乱阵脚。”他对自己说。对方既然只是警告，说明她暂时还不想，或者还没找到机会把事情闹大。自己眼下要做的，就是更加小心，滴水不漏。
他决定，往后凡是经手的账目，除了自己留底，还得想办法多找一层见证，或者将某些容易出纰漏的环节，做得更加公开透明，让人难以栽赃。同时，对来旺家那一系的人，表面上要更加恭敬客气，绝不授人以柄。
然而，这种被动防守，又能支撑多久？马伯庸心里没底。他第一次如此清晰地感受到，在这贾府之内，即便你不想争，只想自保，也由不得你。无形的漩涡已经形成，他已被卷了进去。
风起于青萍之末。这最初的警告，如同水面泛起的一丝涟漪，预示着更深、更急的暗流，已在脚下涌动。
