这一连串缜密迅疾的诘问，如连珠箭直指伪证最脆弱的要害。伪造的证词最惧细节推敲，更何况是仓促授于一个未曾见过大场面的稚子。
栓柱被他问得茫然抬头，唇齿相击，咯咯作响，那背得滚瓜烂熟的说辞在脑中瞬间化作一团乱絮：是……是前日……不……是上月……在、在后街巷口……收了……收了…… 他语无伦次，面无人色，额上冷汗涔涔而下。
来旺家的见状厉声喝道：栓柱！照实说！休得胡言乱语！ 试图用威吓稳住阵脚。
马伯庸却不给她机会，目光如炬，牢牢锁定少年惶惑的双眼，声音沉静却带着穿透人心的力量：栓柱，抬起头来，看着我。 少年仿佛被蛊惑，不由自主地仰起惨白的脸，撞入那双深不见底、却奇异地带着一丝悲悯的眸子里。我知道你母亲病危，急需银钱救急。可你是否想清楚，在府中诬告主子，该当何罪？府规森严，届时不仅银钱落空，自身难保，你母亲又当如何？府中岂能容留诬主罪奴之亲？届时，谁能容她？谁肯救她？
字字如重锤，狠狠砸在栓柱早已不堪重负的心防上。福贵暗中传递的话语、母亲病榻上弥留的惨状、指认成败后可能面临的可怕后果……无数念头瞬间交织成一张绝望的网，将恐惧与悔恨放大到极致。
马伯庸见火候已到，语锋一转，带上一种沉痛的恳切：若你此刻迷途知返，当众供出受何人胁迫、如何作伪，我马伯庸在此，当二奶奶与众人之面立誓，念你年幼无知，受人逼迫，必恳求奶奶从轻发落！你母亲沉疴之疾，我亦会竭力代为周济！你是要一错到底，继续为人棋子，最终落得家破人亡？还是此刻吐露实情，为自己、为你母亲，挣一条生路？——尔当自择之！
我……我…… 栓柱心理防线彻底崩塌，他猛地瘫软在地，涕泗横流，手指颤抖地指向来旺家的，发出撕心裂肺的哭嚎：奶奶饶命！奶奶饶命啊！是……是来旺管家娘子与钱婆子逼我的！她们先给了我娘五两银子，让我按她们教的指认马管事，说事成之后再给十五两救我娘！我不肯，她们……她们便扬言要让我娘立时没了指望！那些供词都是她们一句句教我背的！我……我从未替马管事收过什么银钱啊！ 言罢，他以头叩地，砰砰作响。
满堂皆震！人证当庭反水！
来旺家的面若死灰，尖声叫道：胡言乱语！血口喷人！奶奶休要听信这丧胆无耻小儿的攀诬！ 然而，此刻她的辩驳在栓柱那全然崩溃、真情流露的哭诉面前，显得如此苍白无力。
恰在此时，询价的小婢匆匆归来，附在平儿耳边低语。平儿上前一步，清晰禀道：奶奶，已查明。腊月十二前后，德盛隆上等檀香每两实价二钱五分，永丰堂上等沈香每两实价三钱。比对马伯庸账册所录采买之价，几无出入，反较市价微低一分。
物证亦破！谎言被彻底戳穿！
局势瞬息逆转！所有目光皆汇聚于那个始终身形挺拔、于绝境中悍然反击的马伯庸身上，再看那面如死灰、强自支撑的来旺家的，高下立判，胜负已分。马伯庸静立堂中，感受着数日压抑屈辱尽数化为此刻绝地反击的力量，在心中奔涌。
但他深知，此役虽胜，撼动的或许只是冰山一角，真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。那关于“兴隆干果行”的致命一击，此刻，尚非亮出的最佳时机。
