他需要银钱，需要诸多银钱，不仅要用来赎身，更要作为将来安身立命的根本。他需要时机，一个能合情合理、不引人怀疑地离开府邸，甚至离开京城的机会。他需要外间的接应和安排……
这一切，皆非旦夕可就。
马伯庸吹熄油灯，走至窗边，轻轻推开一丝缝隙。冰冷的夜风瞬间灌入，刺骨的寒意令他神志为之一清。窗外夜色沉沉，偌大的贾府如同蛰伏的巨兽，在黑暗中无声地吐纳，每一处屋檐，每一棵树影，似乎都隐藏着无形的眼睛。
然而，他心中不再有迷茫与恐惧。目标已然明确，道路虽艰险万分，却必须坚定前行。
他回至案前，借着窗外透进来的微弱雪光与残月清辉，在心内默然筹谋。
第一步，需借现有的职权，更加任事，博取信任，同时不着痕迹地累积资财，凡经手、不致引起太大注意的，皆需设法小心留存。
第二步，继续小心经营人脉，尤其是平儿这般关键人物，维持好关系，获取信息，却绝不完全倚赖。还需借助福贵，逐渐将触角伸向府外，探听外间情势，寻找可能的时机与门路。
第三步，更要留意府内大小事务，尤其是关乎经济命脉、人事变动的讯息，从中分析出利于自身脱身的时机，甚至……或许能发现一些足以在关键时刻换取自由的秘密。
这是一条漫长而险危的道路，需要极大的耐心与谨慎，一步踏错，便是万劫不复的深渊。
然，马伯庸目中的暗色异常坚定，如同淬火的精钢。
他不再是初入贾府时、还带着几分侥幸与茫然的马伯庸了。此番内斗，如同一场淬火，烧尽了他最后的天真与侥幸，炼出了一个更坚韧、更懂得藏锋、也更清楚自己所要为何的内核。
为了自由，他必须比以往更加不择手段地活下去，而后，抓住一切可能之机，逃离这座吃人的黄金牢笼。
夜仍漫长，可他心中，已亮起一盏指向远方的孤灯。路，就在脚下，步步惊心，却也步步向前。
