他的指尖感受着印章上那个无法辨识的异体字。这枚从库房旧物中偶然得来的印章，是其原主身份与秘密的证明。他隐隐觉得，这枚印章背后代表的，或许是一条迥异于贾府、甚至能与这滔天富贵抗衡的“出路”。床下青砖底油布包中，沉坠的铜钱碎银，是“资财”的分量；而这枚印章，或许是“身份”与“契机”的钥匙。 他甚至始模糊勾勒城外那叫“洼里”的村落，想象一间可暂容身、破旧却隐蔽的屋舍。届时，他或许能以这枚印章为起点，为自己谋得一个全新的、清白的身份。
希望，如暗夜尽头极微的一线曦光，虽渺，却真实存在。
他轻吁一气，白雾散于寒空。值房未生火，寒意侵骨，然他的心却因那明确目标而持着一份异样的热。
窗外，隐隐传来更远处的喧嚣，似还有工匠夜作的动静。那是为元妃省亲而修建的别院工地，日夜不休。府中上下皆沉浸于兴奋与忙碌，视此为贾府权势的巅峰。
马伯庸对此漠不关心。甚娘娘省亲，甚泼天富贵，与他何干？他们这些奴才，不过是此场盛宴背后，被驱役消耗的蝼蚁罢了。
然，他冰冷的嘴角却勾起一丝微不可查的弧度。 一念头如电光石火般掠过：这场举全府之力的盛事，意味着前所未有的资金流动、人员混杂与监管漏洞。对某些人，是捞油水的良机；对他这头孤狼，则是窥探贾府核心财务运作、在混乱中积攒资财、甚至借机调查印章来源的绝佳猎场。 他预感到，此场盛事之下，必隐着更多暗流、更烈的争夺、及……他苦苦等待的可趁之机。
思及此，马伯庸慎重地将印章收回贴身口袋，起身，活动冻得僵麻的手足。他吹熄案上那盏如豆油灯，室内瞬间陷于一片纯粹的墨色。
他摸索着卧于冰凉的床铺，阖目。
省亲大典将至，府中只会更忙，暗处的较量亦不会止。他须养精蓄锐。
明日朝阳升起时，他依旧是那谨慎能干、对主子忠谨的马管事。然只他自知，于此面具之下，一颗渴求逃离、并正为此默蓄其力的孤狼之心，已悄然锁定了那片即将到来的、极尽奢华的狩猎场。
