夜深了。
窗外只有几声断续的虫鸣，反衬得值房里一片死寂。
马伯庸没点大灯，只燃亮了书案上那盏小小的油灯。昏黄的光晕勉强照亮摊开的一张旧宣纸，和他因用力而指节泛白的手。
笔尖蘸着廉价的墨，在纸上划过，发出极轻的“沙沙”声。每画几笔，他都要停下手，侧耳听听门外的动静，确认只有巡夜人遥远的梆子声，才继续下去。
他在画一张图，一张在他心里盘算过无数次的路线图。
笔尖落下，首先标记出的不是路径，而是几处需要警惕的“关卡”：回事处门口那些闲坐却眼观八方的老仆；专爱盘问外小厮的二门张妈，她是来旺媳妇的耳报神；乃至骡马市里那几个与府里采买有勾连的牙人。这张逃生图，首选是一张贾府内部的人心险恶图。他运用了管理采买时优化路径、规避风险的思路，只不过这次要运输的“货物”，是他自己。
不能用任何与府里相关的好纸，所有带有贾府印记的东西都可能成为指向他的证据。只能靠这笔和这捡来的废纸，凭记忆勾勒。
“从角门出，需趁每日清倒夜香的车马进出时，人员混杂……”他心里默念，笔尖引出一条曲折的短线，如同他曾经核算最节省成本的送货路线一般，“穿过后街的骡马市，但不能与常给府里送货的赵家车行照面……最好能找到那些刚从外地来、不熟悉京城局势的车队，混入其中。”
他眉头紧锁，眼神死死盯着纸面，仿佛要将它灼穿。
几日前，他还穿着那身靛蓝管事服，在凤姐儿跟前听着或真或假的吩咐，周旋于来旺媳妇的明枪暗箭之中。
“得用”……现在想来，真是莫大的讽刺。
他还记得刚升任管事时，那点压不住的窃喜和憧憬，以为抓住了向上的阶梯，以为能在这深宅大院里混出个名堂。可现在呢？
笔尖猛地一顿，在纸上重重戳下一个点，代表一处需要打点的城门关卡。力道之大，墨点泅开，像一颗黑色的心。
谋划逃离。
短短四个字，囊括了这段时间的天翻地覆。从试图融入、利用规则，到看清其吃人的本质，再到如今，必须像老鼠一样，小心翼翼地从这巨兽口中挣脱。
他不再是对贾府存有幻想的马管事了。元妃省亲的奢华与空洞，账本里的惊心数目，像冷水浇头，彻骨冰寒，也浇灭了他最后一点侥幸。
“下一步，”他放下笔，指尖在粗糙的图线上摩挲，“继续潜伏，加快准备，等待时机。”
目标异常清晰。
潜伏，意味着要更谨小慎微，演好那个“忠谨能干”的马管事，不能露一丝破绽。准备，需要钱，需要路引或能替代路引的法子，需要储备干粮，需要规划多条撤离路线，以及应对各种意外的备案。时机，则需要耐心，更需要运气，等待一个府里忙乱、监管松懈的空当。
每一样，都难如登天。
“笃笃——”
值房的门被轻轻敲响。
这细微的声响，在死寂的夜里，不啻一声惊雷。
马伯庸全身肌肉瞬间绷紧，几乎是本能地，一把抓过手边的《朱子家训》，“啪”地盖住了画到一半的草图。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
他死死盯着房门，屏住呼吸，沉声问：“谁？”
本章未完，点击下一页继续阅读。
