整整三天，贾府像一锅架在猛火上熬煮的粥，翻滚沸腾，终于耗尽了最后一点水汽。
那五万两银子，终究凑齐了。
没人知道贾琏和王熙凤如何在短短三日内变出这笔巨款。是当卖了多少传家古玩，预支了多少田庄收成，还是动用了贾母压箱底的体己？只见库房那边抬出的箱子一日比一日多，连老太太院里的丫鬟这几日都神色惶惶。 当装着银锭和银票的箱子被抬到前厅，由夏守忠带来的小太监面无表情地清点封存时，整个贾府仿佛被瞬间抽走了脊梁。
那些白花花的银锭，在昏暗的厅堂里闪着冷硬的光，每一块都像是从贾府血肉里剜下来的。 没有轻松，没有庆幸，只有一片死寂。
那是一种比恐慌更深沉、更令人窒息的死寂。银子抬走了，夏守忠连句客套话都懒得说，拂袖而去，留下被彻底掏空的躯壳。下人们踮着脚尖走路，用气声说话，仿佛声音大些就会震塌这摇摇欲坠的房梁。每个人脸上都带着劫后余生的茫然麻木，以及更深的不安——这次凑齐了，下次呢？
马伯庸站在小院门口，静静感受这份弥漫在空气中的死寂。风吹过空荡荡的游廊，带不起往日的衣袂窸窣，只卷着几片无人打扫的枯叶，发出沙沙的叹息。曾经隐约的丝竹声早已绝迹，连鸟儿都不愿在这片失去生气的府邸上空停留。
他注意到连廊下那几盆往年开得最盛的菊花，这几日都无人打理，花瓣蔫蔫地垂着，像是也感知到了这座府邸的衰败。
他深深吸气，那空气吸入肺中，带着灰烬般的味道。
心中最后一丝微小的侥幸，在这一刻彻底烟消云散。
结束了。他在心里对自己说，这三个字像铁锤落下，砸碎了最后一点幻想。
这不是危言耸听。宫里太监又来了，而且这次几乎搬空了贾府最后能快速变现的硬通货。这不是简单的贪得无厌，这是一个再明确不过的信号！是最终审判来临前，那声冰冷刺耳的号角！
他想起前几日偶然听见两个老仆私下议论：这般搜刮，怕是宫里那位……话未说完就噤了声。如今想来，那未尽的半句话里，藏着多少不敢明言的真相。
如果说之前还在分析推测，那么此刻这弥漫全府的死寂，这被抽干气血般的颓败，就是最直接的证据。贾府这个百年望族，其政治生命已经走到尽头。所有的挣扎，所有的砸锅卖铁，都不过是延缓了断头台落下的时间，却丝毫改变不了刀刃已悬于头顶的事实。
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