她看向华胥氏：“父亲，我意已决。请允许我带领一支精干小队前往陶唐氏。人员不必多，但需各有所长：净厄坊精通净化与神魂之术的祭师；黑岩部擅于构筑临时防护与稳固地气的力士；泽芦部能沟通水灵、安抚心绪的巫祝；以及熟悉陶唐氏风土人情的向导。”
华胥氏深深看着女儿，从她眼中看到了不容动摇的坚定与清醒的智慧。他知道，女儿选择的是一条最危险却可能也是唯一正确的路。他最终沉重地点了点头：“准。但你必须答应我，以保全自身为首要，不可逞强。典，你负责遴选人员，准备一切可能用到的物资。澜汐部与锻火部留守，加强圣城及周边巡视，严防敌人趁虚而入。”
“是！”众人领命。
准备工作迅速展开。女妭则利用出发前的短暂时间，进行最后的调息与准备。她将青霖宝玉贴身佩戴，不断以微弱的心火温养，试图进一步激发其生机与宁静道韵。她与玉佩中的新生神性概念反复沟通，虽然那概念尚未完全成形，但已能传递出清晰的“守护农耕聚落”、“庇佑生民之志”的倾向，与她此行目的高度契合。
她还特意召见了之前成功以故事引导驱散孩童噩梦的几位老者和净厄坊祭师，详细询问了过程，将那些充满希望与生命力的故事片段铭记于心。
三日后，一支由女妭领队，包含三名净厄坊高阶祭师、四名黑岩部精锐战士、两名泽芦部资深巫祝，以及一名常往来于华胥与陶唐氏之间的老行商组成的十二人小队，悄然离开了圣城，朝着东南方向的陶唐氏领地疾行而去。
一路上，女妭能明显感觉到，越是远离华胥圣城，天地间那种因“五行净化场”和近期汇聚的正面信念而形成的、微弱的“祥和”氛围就越淡。取而代之的是一种隐晦的、无处不在的“压力”与“衰颓”感，仿佛连风中都带着一丝不易察觉的倦意。
“殿下，前方便是陶唐氏边境哨卡了。”老行商指着前方一处建立在丘陵上的简陋木寨。
木寨中旗帜低垂，守卫的战士虽然依旧站立，但眼神中缺少了往日的锐利与生气，显得有些木然。看到华胥的队伍，他们并未表现出应有的警惕或欢迎，只是机械地上前盘问。
通报身份与来意后，一名身着陶唐氏特有彩陶纹饰皮甲、面色晦暗的将领迎了出来。他认得老行商，对华胥公主亲自前来也感到惊讶，但这份惊讶很快被一种深沉的疲惫掩盖。
“多谢华胥援手……青泥坳，还有下游两个村子，情况越来越糟。”将领声音沙哑，“我们试了很多办法……没用。人像是丢了魂，不，比丢魂更可怕，像是……心死了。”
女妭能清晰感受到这位将领身上缠绕的淡淡绝望气息，以及他身后那片土地传来的、更加浓郁的“凋零”与“放弃”的哀鸣。
她没有多言，只是肃然道：“请带我们去青泥坳。我们要亲眼看看。”
穿过略显荒芜的田野，沿着一条水量似乎也比往年同期减少的小河前行，空气中那股令人不适的“沉滞”感越来越浓。终于，一片位于山坳中的村落出现在眼前。
青泥坳，一片死寂。
没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉戏，没有炊烟袅袅。村口的打谷场空荡荡，农具散落在地，无人收拾。一些屋舍的门虚掩着，隐约可见屋内有人影呆坐。
女妭深吸一口气，压下心中的沉重，率先迈步，走进了这片被“绝望瘟疫”笼罩的死亡村落。
真正的考验，即将开始。
