腊八节的雪下得正紧，瑶安堂的药香混着腊八粥的甜气在巷子里弥漫。苏瑶对着账册上忽高忽低的数字发愁，指尖划过 “霜降月就诊量骤减三成” 的记录时，突然被砚台里的冰碴硌了一下。自入冬以来，周边突然冒出来三家新医馆，都打着 “平价问诊” 的旗号，把不少老主顾抢了去。
“姑娘，张掌柜又来了。” 春桃跺着脚上的雪进来，手里的铜壶冒着白气，“他说隔壁的‘仁心堂’给老主顾打八折，问咱们能不能也……”
苏瑶没等她说完就起身往外走。仁心堂的门脸挂着簇新的红灯笼，掌柜的正站在台阶上吆喝：“老少爷们儿，今天办会员，买药满百减二十！” 玻璃柜里的药材摆得花团锦簇，却有细心的老主顾发现，同样的当归，仁心堂的比瑶安堂的短了半指。
回医馆的路上，苏瑶踩着积雪咯吱作响，心里却渐渐亮堂起来。她让阿贵把三年来的就诊记录按季度整理，发现有两百多个老主顾几乎每月都来，光是给他们的让利就占了利润的一成。“要是能把这些人稳住……” 她对着账本上的名字出神，突然让春桃拿来宣纸，“笔墨伺候。”
三更的梆子敲过，张张设计精巧的卡片在油灯下铺开。最上面的 “瑶安会员证” 五个字用金粉写就，下面分了 “铜卡”“银卡”“金卡” 三栏，分别标注着不同的优惠：铜卡会员享九折购药，银卡加赠季度体检，金卡则能预约苏瑶亲诊。
“这能行吗？” 刘院判扶着老花镜端详，手指在 “预约亲诊” 四个字上停顿，“你本来就够忙了，再加这个，怕是连喘口气的功夫都没了。”
苏瑶指着账册上的数字笑：“您看，这五十个金卡会员一年来的诊费，够咱们添两个坐馆大夫了。再说，我娘当年就说过，好医馆得让老主顾觉得值当。” 她让书文去打制会员卡，特意嘱咐用厚纸板，边角磨得圆润，“要让大家摸着就觉得实在。”
消息传开，质疑声比预想中更汹涌。王大麻子第一个把铜卡拍在桌上：“姑娘，这不是逼着人多花钱吗？咱们行医是积德，搞这些虚头巴脑的干啥！” 有个老药工跟着叹气：“以前看病哪分什么卡不卡的，这不是把人分三六九等吗？”
更棘手的是来自外面的非议。仁心堂的掌柜拿着张铜卡冲进瑶安堂，举着嗓子喊：“苏姑娘，你这是学我们家的会员制啊？可惜学不像，我们的会员还送鸡蛋呢！” 他身后跟着几个看热闹的百姓，对着会员卡指指点点。
苏瑶没动气，只是让春桃端来两盘药材：“大家请看，这是瑶安堂的黄芪，这是仁心堂的黄芪。” 她用银刀切开，瑶安堂的断面呈淡黄色，有清晰的放射状纹理，“好药材才能出好药效，我们的折扣，从不从药材上抠。”
人群里的张屠户突然嚷嚷：“我要办金卡！上次我婆娘难产，多亏了苏姑娘，多花点钱能约到她，值！” 他从怀里掏出个布包，哗啦啦倒出一堆铜板，“这些够不够？”
第一个办金卡的是城西的李员外。他患痛风多年，每次发作都疼得打滚，听闻金卡能约苏瑶亲诊，当即让管家送来二十两银子。“只要能把我的腿治好，再多花点也愿意。” 李员外拄着拐杖的手微微发颤，他试过七八家医馆，只有苏瑶的方子能让他勉强走路。
苏瑶给李员外诊脉时，特意在处方笺上盖了个 “金卡专享” 的红印：“您的药我让陈大夫亲自炮制，三天后让管家来取，我加了味止痛的乳香，比之前的方子见效快。” 李员外摸着会员卡上的烫金花纹，突然觉得这张硬纸板比家里的银票还珍贵。
会员制推行半个月，瑶安堂的门槛差点被踏破。铜卡会员多是周边的街坊，买些头疼脑热的常备药；银卡以商人为多，他们看重季度体检，觉得能省下请私人大夫的钱；金卡则成了官宦人家的新宠，预约苏瑶亲诊的排期已经到了下个月。
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