马车刚驶入京城地界，秦风就带着两个侍卫候在城门旁的茶寮。他看见苏瑶掀帘下车，眼尖地发现她袖口沾着片干枯的茉莉花瓣，再看林平怀里鼓鼓囊囊的油布包，紧绷的下颌线才柔和了几分。“慕容大人在城西别院等你，” 秦风递过盏热茶，水汽模糊了他眼底的红血丝，“萧府的人这三天查得紧，医馆周围至少有十拨眼线。”
苏瑶接过茶盏的手指微微发颤，不是因为冷，而是马车颠簸时，那卷密道图始终硌在腰侧，像块烧红的烙铁。“春杏呢？” 她望着茶寮外穿梭的人流，有个挑着药担的货郎总在马车附近打转，扁担头的铜环擦得锃亮，反光里映出半张刀疤脸 —— 是萧府豢养的死士。
“已安排在安全地方。” 秦风往火盆里添了块炭，火星溅在青砖上，“但她提供的账册，慕容大人看了三天也没头绪。” 他从怀里掏出本蓝布封皮的册子，边角磨损得厉害，纸页间夹着几根干枯的绣线，“那些数字旁都画着奇怪的符号，像绣绷又像药杵。”
苏瑶翻开账册的瞬间，指尖顿住了。第三页的 “七月初三” 旁画着个歪歪扭扭的梅花针，针尾缀着三粒米粒大的圆点。她猛地想起春杏说过，绣坊记账用 “针脚计数法”—— 梅花针代表银钱，圆点数量是倍数。“这不是数字，是绣活的尺寸。” 她抽出支银簪在炭火上烤红，轻轻点在纸页空白处，焦痕竟显出半朵残缺的牡丹，“需要特殊的显影剂才能看清全貌。”
城西别院的密室里，慕容珏正对着盏油灯出神。案上摊着七张描红纸，每张都拓着账册上的符号，旁边堆着半尺高的医书和绣谱。他听见脚步声抬头，青布长衫的下摆还沾着江南的水汽，苏瑶将账册按在灯箱上，光线透过纸页，那些符号突然变成了密密麻麻的经络图。
“是《灵枢经》的穴位标记。” 苏瑶指着 “八月十五” 那行，三个交错的圆圈正对应着太渊、鱼际、少商三穴，“每个符号都藏着两个信息，明面上是药材重量，暗里是交易地点。” 她取来罐朱砂，用银针蘸着在纸上勾勒，盏茶功夫，杂乱的符号竟连成了张微型地图，城西的锦绣庄被圈了个红圈。
慕容珏的指尖点在红圈旁的 “九钱三分” 上：“这是什么意思？” 烛火在他深邃的眼眸里跳动，三年前他追查军饷贪墨案时，就见过类似的加密手法，却始终没能破解。苏瑶突然想起刘院判教的 “药秤换算”，一钱等于三克，九钱三分正好是二十七克 ——“二十七” 在绣娘的暗语里，是 “二更初七” 的意思。
“他们每月初七二更在锦绣庄交易。” 苏瑶的指甲掐进掌心，账册最后页画着把带血的剪刀，剪尖指向御苑的方向，“而八月十五那批金线，标注的‘十二寸’是绣绷的尺寸，实际指的是……” 她取过纸笔演算，十二寸等于一尺，一尺合三十厘米，在军制里是 “三十人队” 的意思，“是三十名死士的装备。”
密室的铜钟突然敲响了三下。林平撞开房门，手里攥着片染血的绣布，上面用金线绣着半个罂粟花。“锦绣庄着火了，我们的人只抢出这个。” 他的袖口还冒着青烟，“萧府的人提前动手了，账本怕是已经……”
苏瑶展开绣布的瞬间，突然笑了。布角的线头是 “双套结”，这是春杏教她的求救信号，真正的秘密藏在布纹里。她取来碗清水将布浸透，再覆上层宣纸，拓出的图案让慕容珏猛地站起 —— 那是张漕运路线图，每个码头都标着朵金线牡丹，最北端的关卡旁写着 “龙骨” 二字。
“是军械。” 慕容珏的拳头砸在案上，烛台震得摇晃，“他们用漕船运军器，‘龙骨’指的是……” 他突然想起边关密报里提过，萧丞相的侄子在北方铁矿私造兵器，“是火炮的零件！”
此时，秦风匆匆进来，手里的信鸽腿上绑着卷油纸。展开的瞬间，苏瑶看见熟悉的梅花针标记，这次的符号旁画着个药碾子，碾槽里刻着 “五石”。她和慕容珏对视眼，异口同声道：“是五石散！”—— 那是种能让人产生幻觉的禁药，常被用来控制死士。
三更的梆子声刚过，苏瑶用艾草和雄黄酒调配出显影剂。账册在药液里浸泡片刻，竟浮现出层淡紫色的字迹，“御苑菊台” 四个字刺得人眼疼。慕容珏突然想起去年赏菊宴上，萧丞相献的那座紫檀屏风，上面的百菊图用了二十七种不同的金线，当时只当是巧匠手艺，如今想来，每种金线的粗细都对应着密道的宽度。
“他们要在屏风里藏炸药。” 苏瑶的声音发颤，显影剂渐渐褪去，纸页背面露出行极小的针孔字，是用绣花针蘸着明矾水写的：“九月九，菊开时，龙换位。” 这分明是兵变的暗号！她突然抓起慕容珏案上的《武经总要》，翻到 “火攻篇” 时，书页间掉出张泛黄的纸，上面是三年前军饷案的死者名单，头个名字旁画着和账册样的梅花针。
鸡鸣时分，密室的油灯添了第五次油。苏瑶将破解的密文誊抄在绢帛上，每个字都用朱砂勾勒出边框 —— 这是瑶安堂的加密方式，遇水会显出血色。慕容珏看着她眼下的青黑，突然按住她握笔的手：“剩下的交给我，你得去个地方。”
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