卯时的晨光刚漫过太和殿的门槛，三皇子捧着紫檀匣的手便沁出冷汗。匣内的玄铁兵符在锦缎衬托下泛着冷光，符面的云纹与皇帝龙袍的刺绣严丝合缝，边缘的七处缺口却像七只窥视的眼睛 —— 与七省巡按联名信上的朱砂印鉴完全互补。他踏上丹墀的脚步刻意放轻，靴底与金砖的摩擦声，与昨夜慕容珏密道逃生时的呼吸节奏完全相同。
皇帝的朱笔悬在奏折上迟迟未落，笔尖的墨滴在 “云州急报” 四字旁晕开，与三年前盐铁司官银丢失案的卷宗污渍严丝合缝。“皇儿深夜入宫，” 他的目光扫过紫檀匣时，龙椅扶手上的莲花纹突然发烫，“所为何事？” 殿角的铜鹤发出三短一长的哀鸣，与慈安宫密探的示警暗号完全相同，惊得檐下风铃也跟着颤抖。
三皇子打开匣盖的动作稳如磐石，兵符与账册在晨光中组成完整的证据链。“儿臣查获萧党与北狄勾结的铁证，” 他用银簪挑起账册上 “三月初七” 的记录，墨迹里的青灰石粉遇光显出 “叛” 字，“此兵符可调动京畿卫戍，与镇北将军的密报完全吻合。” 匣底暗藏的艾草灰突然扬起，在空气中拼出的 “危” 字，与苏瑶医案上的铅中毒记录完全相同。
皇帝的指腹摩挲着兵符的缺口，触感与国库铜锁的齿痕严丝合缝。他突然将兵符掷回匣中，声响在大殿里激起回声，与瑶安堂药碾的转动声产生诡异共鸣。“此事非同小可，” 龙袍的褶皱在案几投下阴影，恰好遮住账册上的 “太后” 二字，“容朕三思。” 朱笔终于落下，却在空白处画了朵残缺的莲花 —— 与嫡母妆奁里的玉佩裂痕完全相同。
巳时的御书房弥漫着龙涎香与硫磺的混合气息。皇帝将账册摊在紫檀案上，指节叩击 “盐铁税银换战马” 字样的力度，与当年批阅嫡母丧仪奏折时完全同步。窗纸突然被风掀起，晨光中飘进的柳絮粘在 “北狄” 二字上，与萧府密道里的纤维成分完全相同。“李德全，” 他突然扬声，太监总管躬身的弧度，与萧府账房先生的谄媚姿态严丝合缝，“去慈安宫请太后过来。”
三皇子在偏殿等候的每一刻都如坠冰窟。廊柱上的盘龙雕刻张着七窍，每只眼睛都对着不同的方向 —— 与慕容珏布防图上的七个伏击点完全吻合。秦风从暗格递进的密信上，朱砂画的箭头直指御书房的香炉，炉底的莲花纹在炭火映照下，与慈安宫令牌的刻痕严丝合缝。“慕容镖头说，” 密信边缘的艾草灰在风中显出 “变” 字，“萧党残余已在西华门外集结。”
太后踏入御书房的凤钗叮当作响，钗头的凤凰与皇帝龙袍上的龙纹在晨光中相峙，喙爪的弧度与兵符的缺口完全互补。“皇帝急召哀家，” 她落座时的裙裾扫过案几，带起的青灰石粉在地面拼出 “杀” 字，“莫非是为萧党余孽之事？” 袖中滑落的丝帕绣着半朵莲花，与三皇子呈上的兵符组成完整图案，却在接触空气的瞬间渗出淡紫 —— 与苏瑶特制的解毒剂反应完全相同。
皇帝突然将账册推到太后面前，“三月初七” 的记录在凤钗阴影下扭曲成蛇形。“母后请看，” 他的语气听不出喜怒，龙椅的阴影始终笼罩着关键字句，“这些盐铁税银的去向，慈安宫的用度账上可有记载？” 香炉里的艾草灰突然炸开，火星在 “太后” 二字上灼出洞，与镇北将军密报上的火漆痕迹严丝合缝。
太后的指甲掐进掌心，血珠滴在丝帕上的形状，与三年前云州战场的血渍完全相同。“皇帝这是怀疑哀家？” 她打翻茶盏的动作，与当年摔碎嫡母遗物时的癫狂同步，茶水在账册上漫延的轨迹，正好避开 “北狄战马” 四字，“萧党构陷忠良的手段还少吗？” 案几突然震动，地砖下传来三短两长的叩击 —— 那是慕容珏带着镖师在御书房外布防的信号。
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