卯时的晨光刚漫过东宫的琉璃瓦，苏瑶就换上了一身淡粉色的襦裙。裙摆绣着的莲花纹与老石的令牌严丝合缝，腰间的银针囊被悄悄藏在宽袖下，暗格里的特制惊鸿箭硌得指尖微麻 —— 那是慕容珏昨夜反复检查过的，箭杆上的刻痕与镖旗完全相同，是危急时刻的信号。她对着铜镜整理发簪时，突然看到镜中映出母亲的虚影，鬓边那支相同的银簪，与此刻自己头上的这支严丝合缝，仿佛母亲就在身边，无声地叮嘱着 “小心”。
“苏姑娘，东宫的马车到了。” 管家的声音从门外传来，带着几分小心翼翼。苏瑶深吸一口气，将母亲的药经藏进随身的锦囊里，书页间夹着的盐铁库地图边角，与襦裙的莲花纹巧妙重叠。走到门口时，她特意瞥了眼街角 —— 慕容珏安排的镖师正扮成小贩，腰间的惊鸿箭囊被粗布围裙遮住，只有露出的半枚莲花纹令牌，与自己的银针囊遥相呼应。
东宫的马车里铺着厚厚的云锦，坐垫上绣着的莲花纹与周显的玉佩完全相同。车夫的马鞭在空中划过的弧度，与当年盐铁司官银押运时的马蹄声频率相同，苏瑶指尖无意识地摩挲着锦囊，里面的药经硌得掌心发疼，让她想起老石临终前攥着她衣袖的力度，那是带着绝望与希望的温度。
辰时三刻，马车在东宫的赏心苑停下。苑内的牡丹开得正盛，粉色的花瓣上还沾着晨露，可苏瑶却注意到，花丛间藏着几个面生的侍卫，腰间的短刀与老石的那把完全相同，刀鞘上的莲花纹磨损痕迹，显示他们常年在外执行秘密任务 —— 与北狄细作的习性如出一辙。“苏姑娘，” 东宫太监引着她往里走时，眼角的余光若有似无地扫过她的锦囊，“三皇子殿下在亭中等您，说是要与您探讨医术。”
赏心亭里，东宫三皇子正对着一盘棋局出神。他手中的棋子落在棋盘 “楚河汉界” 处的力度，与当年在镇国公府砸破供桌时完全不同，如今的他，指尖带着刻意的沉稳，却掩不住眼底的野心。棋盘旁的茶盏里，泡着的艾草茶与苏瑶给周显的那杯颜色相同，只是杯沿的莲花纹多了一道金线 —— 那是皇室宗亲特有的标记。
“苏姑娘来了，” 三皇子抬头时，嘴角扬起恰到好处的笑容，指腹轻轻摩挲着棋子上的纹路，“久闻苏姑娘医术高超，今日特请你来，是想请教一下，如何调理父皇近日的失眠之症。” 他说话时，目光落在苏瑶的锦囊上，那里隐约凸起的药经形状，与盐铁司旧案卷宗完全相同，显然是早就知道她随身带着重要物件。
苏瑶屈膝行礼时，指尖悄悄按在腰间的银针囊上：“殿下客气了，调理失眠需先诊脉，不知陛下今日是否在苑中？” 她的目光扫过亭外的侍卫，发现他们正悄悄向亭子靠近，脚步轻得像北狄的细作，腰间的短刀在阳光下泛着冷光，与老石那把的刀刃弧度完全相同。
三皇子突然大笑，将手中的棋子重重拍在棋盘上：“苏姑娘果然聪明，父皇今日不在此处，不过……” 他突然起身，身后的侍卫瞬间围了上来，短刀出鞘的声响与当年萧府密道里的完全相同，“我倒是想请苏姑娘，把盐铁库的地图交出来。还有，老石临终前，是不是还跟你说了什么？”
苏瑶的心跳猛地一沉，却强迫自己冷静下来。她缓缓后退一步，指尖从银针囊里取出一枚银针：“殿下这是何意？瑶安堂只是行医之地，从未涉及盐铁库之事。” 说话时，她的余光瞥见亭外的牡丹花丛里，一道银光闪过 —— 是慕容珏的惊鸿箭！箭杆红绸飘动的幅度，与镖旗完全相同，是约定好的 “安全” 信号。
三皇子的脸色突然变得阴狠，挥手道：“敬酒不吃吃罚酒！给我搜！” 侍卫们蜂拥而上时，苏瑶突然将银针甩出，精准地刺入最前面侍卫的 “曲池穴”—— 那是麻痹手臂的穴位，侍卫手中的短刀 “哐当” 落地，与当年在萧府密道里制服死士的手法完全相同。
就在这时，赏心苑外突然传来一阵混乱的呼喊：“有刺客！保护三皇子殿下！” 苏瑶趁机后退到亭柱旁，从锦囊里取出母亲的药经，快速翻到盐铁库地图那一页，将地图撕下来塞进袖中 —— 那是老石用命换来的线索，绝不能落入三皇子手中。
三皇子听到 “刺客” 的呼喊，脸色瞬间变得慌乱，他拔出腰间的佩剑，却不是指向苑外，而是对着苏瑶：“把地图交出来，否则今日就是你的死期！” 剑锋的寒光映在苏瑶脸上，与当年李宗文的匕首完全相同，带着毫不掩饰的杀意。
苏瑶握紧手中的药经，指尖因用力而泛白：“殿下若是杀了我，陛下追问起来，您如何交代？” 她说话时，突然注意到三皇子的佩剑剑柄上，刻着与周显玉佩相同的莲花纹，只是多了 “东宫” 二字 —— 原来他们早就私下勾结，连兵器都统一了样式。
“交代？” 三皇子的剑锋又逼近几分，“只要你死了，就没人知道是我做的！到时候，我就说你是盐铁司旧案的余孽，意图行刺本皇子，父皇只会夸我机敏！” 他的眼中满是疯狂，与当年萧丞相兵变前的神情如出一辙，让苏瑶想起老石临终前的绝望眼神。
就在剑锋即将碰到苏瑶咽喉的瞬间，一支惊鸿箭突然射来，精准地击中剑身。箭杆的力度让三皇子的手臂剧烈颤抖，佩剑 “哐当” 落在地上，与当年在御书房对抗李宗文时的场景完全相同。慕容珏的身影从牡丹花丛中跃出，玄色劲装在阳光下泛着冷光，腰间的镖旗展开，莲花纹在风中猎猎作响：“三皇子殿下，光天化日之下，对医者动刀，怕是不妥吧？”
三皇子看到慕容珏的瞬间，脸色变得惨白，却依旧强装镇定：“慕容镖头这是何意？本皇子只是在与苏姑娘切磋武艺，何必当真？” 他身后的侍卫想上前，却被慕容珏的镖师们团团围住，惊鸿箭对准了他们的咽喉，箭尖的寒光与老石的短刀完全相同。
苏瑶趁机退到慕容珏身边，指尖还在微微颤抖 —— 刚才的生死一线，让她想起三年前嫡母临终时的场景，那种无能为力的恐惧，时隔多年依旧清晰。“多谢慕容镖头，” 她的声音里带着一丝后怕，却很快恢复了镇定，“三皇子殿下，切磋武艺就不必了，瑶安堂还有病人等着诊治，告辞。”
三皇子看着他们转身离去的背影，眼中的杀意几乎要溢出来，却又不敢发作 —— 慕容珏的镖师们还拿着箭对着侍卫，而且今日之事若是传出去，对他争夺储位极为不利。他握紧拳头，指节因用力而泛白，指甲深深嵌进掌心，与当年得知母亲死讯时的痛苦不同，此刻只有被挫败的愤怒。
走出东宫大门时，苏瑶才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。慕容珏递来一块干净的帕子，指尖的温度透过布料传过来，带着让人安心的力量：“没事了，有我在。” 他的目光落在苏瑶的锦囊上，那里的药经还好好的，只是边角被汗水浸得有些发皱，“三皇子的反应，证实了他与周显的勾结，还有盐铁库的事，他确实知道。”
