辰时的朝阳刚跃过宫墙，就被一层薄薄的阴云裹住，给巍峨的皇宫镀上了一层冷光。苏瑶提着药箱站在午门外，指尖无意识地摩挲着箱上的莲花纹铜锁 —— 这是昨日慕容珏特意加固过的，里面除了常用的银针与解毒剂，还藏着母亲遗留的那枚北狄巫药鉴定石，石面上的狼纹与三年前在盐铁司旧案现场发现的完全相同。
“苏姑娘，陛下让您随驾去驿馆，北狄使者今日要‘切磋’医术。” 太监尖细的声音里带着一丝不易察觉的紧张，递来的明黄色令牌上，莲花纹边缘沾着半粒青灰石粉，与周显密信上的成分严丝合缝，“听说…… 北狄使者带了个‘活死人’来，说是只有他们的巫医能治，明摆着是挑衅。”
苏瑶接过令牌，指尖瞬间泛起凉意。她想起昨夜秦风送来的密报，上面写着 “北狄使者与东宫残余势力有接触，此次来访恐不单纯”，墨迹旁还画着一个简易的狼头图腾，与母亲药经里记载的北狄暗杀标记完全一致。“有劳公公带路，” 她的声音放得平稳，却悄悄将手按在腰间的银针囊上，暗格里的淬毒短针正泛着冷光。
驿馆的庭院里，北狄使者巴图正坐在虎皮椅上，手中把玩着一枚狼纹玉佩，与苏瑶腰间的鉴定石纹路如出一辙。他身后站着两个身材高大的护卫，腰间的弯刀上刻着 “死” 字，与当年在西郊粮仓遇到的北狄死士兵器完全相同。看到苏瑶进来，巴图猛地站起身，粗犷的声音里带着挑衅：“这位就是大胤的‘神医’苏姑娘？久仰大名，今日倒要看看，大胤的医术是不是像传说中那么厉害。”
苏瑶屈膝行礼，目光却扫过庭院角落的囚车 —— 里面躺着一个面色青灰的男子，双目紧闭，胸口微微起伏，竟是当年盐铁司旧案里失踪的账房先生！她的心跳猛地一沉，面上却依旧平静：“使者客气了，医者无国界，切磋医术本是好事，只是不知使者为何要将病人关在囚车里？”
巴图冷笑一声，挥手让护卫打开囚车：“这是我们北狄的‘特殊病人’，得了一种怪病，全身僵硬如石，只有我们的巫药能缓解。若是苏姑娘能治好他，我北狄就承认大胤医术高明；若是治不好……” 他故意顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，“就请大胤交出先帝兵符的拓片，承认我们北狄的医术更胜一筹！”
苏瑶走上前，指尖搭在账房先生的手腕上。脉象微弱却带着诡异的节律，与母亲药经里记载的 “牵机毒变异体” 完全相同，只是毒素更隐蔽，混在一种北狄特有的草药里，不仔细分辨根本察觉不出。“病人是中了毒，” 苏瑶的声音里带着笃定，指腹轻轻按压病人的 “人中穴”，“并非怪病，只要用银针排毒，再配合解药，三日之内就能好转。”
巴图的脸色微变，却很快恢复了镇定：“苏姑娘可别吹牛！我们北狄的巫医都治不好，你一个小丫头片子，怎么可能治好？” 他身后的护卫突然上前一步，手中的弯刀离苏瑶只有三尺远，刀刃反射的寒光刺得人睁不开眼。
“是不是吹牛，一试便知。” 苏瑶从药箱里取出银针，在烛火下烤得微烫，精准地刺入病人的 “百会穴”—— 那是排毒的关键穴位。银针刺入的瞬间，病人突然剧烈抽搐，口中溢出淡紫色的毒血，与北狄巫药的反应完全相同。巴图的眼中闪过一丝慌乱，悄悄对护卫使了个眼色，护卫的手悄悄摸向腰间的弩箭，箭簇上的淡紫毒痕与当年射中秦风的那支如出一辙。
就在这时，慕容珏的声音突然从门外传来：“使者好大的胆子，竟敢在大胤的地盘上动武？” 他带着镖师快步走进来，腰间的惊鸿箭囊敞开着，箭尖对准了巴图的护卫，“陛下有旨，切磋医术可以，但若敢伤我大胤医者，休怪我们不客气！”
巴图的脸色瞬间变得惨白，却依旧强装镇定：“慕容镖师这是何意？我们只是在切磋医术，并没有要动武的意思。” 他挥手让护卫退下，目光却死死盯着苏瑶手中的银针，“既然苏姑娘说能治好病人，那就请吧，我们倒要看看，大胤的医术到底有多厉害。”
苏瑶继续施针，银针在病人的 “涌泉穴”“足三里” 等穴位间穿梭，轨迹与母亲药经上的经络图完全相同。半个时辰后，病人的脸色渐渐恢复红润，僵硬的身体也开始有了知觉。“好了，” 苏瑶拔出银针，从药箱里取出一瓶解毒剂，“每日服用三次，三日之后就能痊愈。”
巴图看着渐渐好转的病人，眼中满是难以置信，却又不得不承认：“苏姑娘医术高明，我北狄认输。” 他的声音里带着不甘，却又透着一丝诡异的平静，与当年萧丞相兵败时的反应如出一辙。苏瑶注意到，巴图在转身时，悄悄将一枚狼纹令牌塞给了身后的护卫，令牌上的纹路与先帝兵符残片上的北狄符号隐隐呼应 —— 显然他们还有别的阴谋。
午时的驿馆偏房，皇帝正在与苏瑶、慕容珏商议对策。案上摆着病人排出的毒血样本，旁边放着母亲的《毒理秘录》，上面记载着这种毒素的来源：“北狄‘牵机变异毒’，需用皇室秘藏的‘雪莲’才能彻底根治，寻常解药只能缓解症状。” 皇帝的手指在书页上轻轻敲击，声音里带着凝重：“巴图此次来访，绝不仅仅是切磋医术那么简单。他们带的病人是盐铁司旧案的账房先生，显然是想借此要挟我们，或者打探盐铁库的消息。”
苏瑶点头，从袖中取出那枚北狄鉴定石：“陛下说得对，巴图刚才在庭院里，悄悄给护卫递了狼纹令牌，那令牌上的纹路与先帝兵符残片上的北狄符号相同，想必是与东宫残余势力联系的信物。另外，病人中的毒素需要雪莲才能根治，而雪莲只在皇室御花园里有种植，巴图很可能是想借此机会，让我们交出雪莲，或者趁机潜入御花园，盗取先帝兵符的拓片。”
慕容珏从袖中取出一张密报，上面详细记录了北狄使者的行踪：“我们查到，巴图昨夜悄悄见过东宫的残余势力，他们在驿馆的密道里密谋了很久，具体内容不清楚，但从他们的手势来看，像是在计划刺杀陛下，或者在太后的生辰宴上制造混乱。” 他的声音里带着愤怒，与当年得知李党叛乱时的语气完全相同。
