林青站在主殿门口，铁匣在袖子里又热了一下。他没停下，抬脚跨过门槛。
大殿里已经站满了人。五位执事坐在高台两侧，香炉里的烟刚点上，味道很淡。白须老者捧着一块青铜令，站在正中间。
“今日册封异会守护神。”老人声音不高，但每个人都听清了，“林青，上前听命。”
林青走到场中，单膝跪地。老人把青铜令递过来，他双手接过。沉得很，边缘刻着细纹，摸上去有点扎手。
“守正持衡。”老人说，“此令一出，四门归心。从今往后，你便是异会守护神。”
底下响起一片应声。有人喊“恭贺守护神”，有人开始行礼。林青站起来，把令牌挂在腰侧。红绸带垂下来，贴着大腿晃。
全场静了一瞬，接着所有人同时跪下。额头碰地，动作整齐。
林青闭了下眼。脑子里突然闪过错龙谷的画面——白骨拼成的眼睛，石碑上的血字，还有那个穿执事袍的人。
他睁开眼，扫了一圈大殿。没人抬头，都在拜。可他觉得不对劲。
铁匣又烫了，这次是持续的热，像贴在肉上烧。
他不动声色，把手搭在刀柄上。指尖慢慢往眉心移，轻轻一按。茅山清心诀转了一圈，气从头顶往下压，扫过四肢百骸。
就在这一瞬，他感觉到一点冷。
不是温度，是气息。藏在人群最后面，靠近廊柱的位置。那股气很弱，像是故意压着，但带着一股子腐味，跟昨夜符纸裂开时的味道一样。
林青收回手，脸上没变。他清了清嗓子，开口：“术非法器，道由心守。这牌子我接了，但不是为了让人拜的。”
底下有人抬头看他。
“守护神不是一个人的事。”他说，“是大家一起守规矩，守底线。从今天起，夜间巡防加一班，情报轮值换新人接手，名单我会亲自定。”
几位执事 exchanged 眼神。左边那位微微点头，右边的中年执事皱了下眉，但没说话。
林青继续说：“另外，所有外来杂役，三天内重验身份。一个都不能漏。”
话音刚落，那边廊柱下的气息猛地一缩，像被踩了尾巴的蛇。
他知道，自己打中了。
仪式结束得很快。香烧完，牌位立好，众人退场。林青没走，站在原地等人都散了。
大殿空了，只剩他一个人。铜令挂在腰上，压得走路有点偏。
他转身走向偏阁。路上经过一处回廊，看见个穿灰衣的杂役蹲在墙角擦地。那人低着头，手里抹布动得慢，袖口露出一截手腕，皮肤发青。
林青脚步没停，但记住了位置。
偏阁里灯亮着。他进去后把门关上，从袖子里掏出铁匣。打开一看，符纸的残片还在布包里，但形状变了。原本乱糟糟的碎片，现在排成了两个歪歪扭扭的字：
近矣。
他盯着看了两秒，拿出随身册子，翻到空白页，提笔写下：“神位已立，敌踪亦至。荣耀非终点，而是战场入口。”
写完合上本子，他把铁匣锁进柜子。刚要起身，外头传来敲门声。
“林头儿，陈玄来了。”是亲信弟子的声音。
“让他进来。”
门推开，陈玄走进来。三十出头，穿着异会黑袍，脸上有道疤，是从南洋那次任务留下的。
“叫你来是有事。”林青说，“今晚值守名单，我要重新排。”
“现在？”
“对。第一班放新人，第二班放信得过的老手，第三班……”他顿了下，“把昨天那个擦地的杂役安排进去。”
陈玄一愣。“你是说回廊那儿的？”
“就是他。别让他进主殿，但要让他觉得自己没事。”
